中央阿爾卑斯山上的屍體

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“是凍死的？”

“體溫非常低。心臟裡的血，左右相差甚遠。左面很紅，右發黑，極像是凍死的。”警司聽了院長的話，想起發現屍體的頭一天刮颱風，在將近一千五百米的高山上，淋了一夜的雨，或許是會凍死的。警司想，回頭問一下氣象臺，現場當晚氣溫下降多少度。

“那麼說，死亡的原因是凍死，而不是腦震盪了？”警司問。

“是否凍死，現在還不能肯定。我只是說，症狀十分接近。”院長一邊說，一邊打開胃。

“真乾淨，可以消化的東西，一點也沒有，一定餓得相當厲害。可以想見，他又餓又乏。”院長進而查腸。腸子裡也是一乾二淨。查到大腸下部時，院長又顯出驚訝的神情，用鑷子夾出一小拉黑東西。這種東西在大腸裡積存許多。

“這是什麼？”警司注視著問。

“小的是野草每，大的是通草籽。”說罷，院長歪著頭沉了一會兒，便肯定地說:“並手先生，死亡的原因應該說餓死比較恰當。”

“什麼？是餓死的？”警司睜大了眼睛。

2死於飢餓，實使警司到意外。他一直以為做語律師是從陡坡上摔下來，腦子受到猛烈衝擊而死。實際上，後腦勺確有一個深五毫米，長二釐米的傷口。

“餓死？

…

院長，能否把餓死的原因詳細說明一下？”警司在院長身旁叮住問。造成摔死或餓死的條件，截然不同。他暗自尋思，莫非這個鄉下醫生缺少醫學知識？因為醫生的專業不是法醫，難怪警司要這樣懷疑。

“首先，胃裡空無一物，腸裡一乾二淨。”院長將打開的胃和腸子指給警司看。

“你瞧，腸子下部只有一點消化過的殘渣。至少表明他處於極端飢餓狀態。這就是據。”院長拿起玻璃容器，指著從腸胃裡取出的野草毒和通草籽說:“這些東西還沒有消化掉，保持著原來的形狀。可以想象得出，他已經餓到飢不擇食的地步，隨手摘取山上的野果充飢。此外，也許還吃過樹和青蛙之類的東西。”

“那麼，人要多少天不吃東西才會餓死呢？”

“時間長的，可以拖二十天，短的，兩三天便餓死，要看各種條件而定。”

“請您說一說，短期餓死出於什麼條件？”警司問。

這話問得有些可笑，院長的眼裡顯出笑意說:“說到短期餓死，神上受到刺，也會加速死亡。譬如恐怖、焦慮、極端的驚嚇等等。”

“原來如此。”警司想象做沼律師獨自在深山密林裡彷徨的情景。

“此外，氣候寒冷也會促使死得更快。方才我提到有凍死的症狀，因為體溫非常低。在那樣高山裡整夜被暴風雨吹打，必然會有此結果。”當時，東京來的刑警打電話問過鬆本氣象站，報告警司說，颱風經過的當晚，木曾附近一千米以上的高山，最低氣溫降到六度左右。

“果然如此。氣溫這樣低，加上暴雨當頭，其結果可想而知了。”院長在一旁說道。

飯盒裡沒有一顆米粒，背囊裡空無一物。背囊裡當然不是一直空著的，肯定裝過罐頭之類的東西，吃光以後全都扔了。看來還是餓死的。

“院長，死了有三十個小時了嗎？”當初在現場驗屍的警醫問。

“差不多，從昨天的驗屍的時間算起，已有三十個小時。”院長同意警醫的看法。

警司凝神深思，假定時間相符，懶沼律師死於颱風之夜的十一二點光景。如果餓了三四天，那麼他在山裡徘徊了五六天了。什麼緣故呢？他為什麼要獨自在山上彷徨呢？井手警司猜不出其中的奧秘。

這時，院長用手術刀切開內臟各部分。他低聲私語道:“太奇怪了。”警司耳朵尖，馬上問:“什麼事？院長！”

“我是說，他的膀胱裡，”院長指著膀胱說“非常少。飢餓的時候，會拼命喝水。可是他的膀胱裡幾乎沒有。而且其他器官也好像很乾枯。”院長吩咐助手把取在量杯裡。助手看著星杯上的刻度說量為4cc。

“少同死因有關嗎？”警司問。

“沒有直接關係。但是水喝得少，愈發加重飢餓。”做沼律師為什麼不喝水呢？當夜山裡降雨量為四百二十毫米，不愁沒水喝。

福島警署的老警司一直沉默不語，聽了院長和警司的對話，這時開口說道:“其實，他本人一定想喝水來著。儘管雨下得很大，那裡全是岩石，雨水都下山去，沒有水窪。但在發現屍體的現場下面，卻有一個水潭。我這樣想象，做沼律師一定想去喝到水潭裡的水。人渴的時候，拼命想喝水，律師又餓又乏，身子軟弱無力，一下子墜落在岩石上面。”並手警司一邊聽，一邊尋思，這個推論是正確的。墜落之後，無論引起腦震盪與否，人已經動彈不得，寒冷促使他餓死得更快。這時，井手警司本應想到更嚴重的事情，可是他竟疏忽了。