第一章

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烏雲密佈，天幕低垂，郊原枯萎的野草，正著寒風抖動，四野蒼蒼茫茫，一片荒涼景象。

杜叔倫放下布簾，發酸的後頸，深籲一口氣閉目養神。

連年動亂，讓多少人離失所？田園家計，事業功名，都隨著不停息的戰亂喪失殆盡。

而烽火硝煙未滅，百姓的生活更是困頓，一路行來，越見越多的難民乞丐，鰥寡孤獨，哀聲遍野，常令他不忍卒睹。

前線干戈鳴響，戰鼓擂動，關內百姓已自顧不暇，哪還有餘力施捨救濟？

數不清自己這一趟行程當了幾次的散財童子，若非鄭寬提醒，他們主僕二人恐怕會落得兩袖清風，回不了家。

邊境多事。諷刺的是杜家今年又靠江南的織坊和北方的牧場，供應士兵征衣戰馬，賺了一大筆財富－－“三爺，前面有情況，您稍待一會兒。”鄭寬的聲音從前頭傳來，他才回神，覺馬車已停下，掀簾一探，原來已進入桐樂縣。

“不要生事。”

“小的知道。”跳下車，鄭寬排開人群朝裡頭鑽去。

這一看－－“啊！阿彌陀佛，大慈大悲觀世音菩薩－－”雙手合十，鄭寬虔誠恭敬地朝足前拜了拜。

晦氣，真是晦氣！竟讓他當頭撞見死人，還好蓋著草蓆。

賣身葬父。這北方人也真是奇怪，不怕沾到不潔的“東西”人越來越密，團團圍住這孤女和她的亡父，把道路堵得沒空隙，他們的車要如何過去？

“可憐喲！天都快黑了，還是沒有人伸援手。”一位老伯嘆地說。

“這位姑娘跪在這多久了？”鄭寬好奇地問。

“晌午就來了。”

“晌午！”還好現在是隆冬之際，不然屍身早發臭。

這事要怎麼解決？鄭寬撫著下巴沉思。

有了！

“各位鄉親，俗諺說得好，『在家靠父母，出外靠朋友』，現下這姑娘有難，大夥請發揮同舟共濟的神，慷慨解囊，一文錢不嫌少，一兩銀不嫌多，幫個忙，讓她盡孝心渡過這難關。”鄭寬放大嗓門吆喝，率先捐出一貫銅錢。

沉默，在大街上蔓延。眾人你看我、我看你，沒一會兒，便有如錢塘退般，散得一個影兒都不剩，偌大的街道只留下尷尬的鄭寬和白衣少女。

“起來吧，穿著這樣單薄，小心凍著。你父親的後事還靠你張羅呢。”一件大披風蓋住自如霜孤寂蕭索的身軀，黃澄澄的金元寶就擱在她膝畔，閃閃發亮。

這－－抬起空茫的眼，她看向頎長英的背影，心中霎時有了另一番盤算。

“鄭寬，上路。”

“三爺！那披風－－”

“別多話。”杜叔倫低斥。

坐在車內的他，將一切都看在眼裡。暮雪霏霏呀！佩於她的孝心，走出馬車後，他不假思索，就把披風覆在她身上。

貂皮又如何？也只是身外物。

“鄭寬是怕您受寒。”他小聲嘀咕著。

哎！三少爺又大發善心，只是這回怎麼把保暖的紫貂披風給了別人？那可是珍貴稀品、價值連城，給她父親買個金棺材都綽綽有餘－－假如她識貨。

“且慢，善人如何稱呼？”白如霜擋在馬車前，問著車內的杜叔倫。