第三章

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鮑開招親的告示張貼在朱雀大街與東西兩市人往人來最熱鬧的地方。不出一個時辰，消息便傳遍上京城。

版示的內文十分簡單，煌府的少主公開選親，被選中的人即成為煌府少夫人。

選親的條件也十分簡單，上京城凡年十八以下，未曾婚嫁且身家清白的姑娘皆符合參選的資格。

但條件簡單，過程卻繁瑣嚴格。必須先通過初選。初選後為複選；過了複選，接著決選第一試及第二試，最後一試則由煌府少主親會欽點。而且，過了這關，才能得知下一關的難題是什麼。每一試凡未能過標準的，立即被淘汰，喪失晉級的資恪。

“哎！這簡直在考狀元嘛！”告示前人頭鑽動，費了九牛二虎之力，好不容易鑽到最前頭的胡姬兒，看清告示內容，就被澆了一大盆冷水，澆熄一腔的興匆匆。

包可惡的是，居然規定十八以下才可以報名！二十、二十一又怎麼著了？會咬人嗎？

“什麼跟什麼嘛！”四仔也不快的啐了一口。

選親的條件那麼嚴格，跟考狀元一樣必須通過縣試鄉試會試殿試過五關斬六將的，還給限制了年齡，這還有什麼戲唱！

“走吧，四仔。”

“就這麼算了？胡姐。”

“我說四仔，平時都是怎麼教你的？”胡姬兒翻個白眼。虧她平那麼“諄諄教誨”四仔那顆蠢腦袋竟仍那麼不開竅，居然問她是不是要“算了”！

別的也倒罷了，偏就那句“年十八以下”教她氣血沸騰，一口氣哪咽得下，鬥志全湧上來。

“那你打算怎麼辦？胡姐。”四仔一雙靈活的大眼不老實的賊溜起來。

“該怎辦就怎辦。”胡姬兒那雙盈水的眼兒同樣的賊溜。

四仔興匆匆的著手。

“要不要我先混進煌府裡打點打點？”前幾回算他們運氣背“偷雞不著蝕把米”；可這回那個煌府少主他們都親眼瞧見過，貨真價實的“一表人才”

“玉樹臨風”的翩翩俊鮑子。光想，勁頭都來了。

“當然嘍！”這種時候最用得著四仔。

“你先混進去，跟那些人混了，以後就好辦事。不過，小心痺篇那個煌管事就是。”

“這我省得。那傢伙是隻老狐狸，要碰著他，就沒戲唱了。”

“看吧！等我成了煌府的少主夫人，看我怎麼整治他。”說得好象吃飯睡覺那麼簡單，好似煌府少主夫人這位置探囊可取般容易且唾手可得。

“那我這就過去…”四仔身子一轉，動作滑溜得像條魚。胡姬兒一拽，拽住他衣襬，將他拽了回去。

“不急。我問你，四仔，我記得馮嬸婆有個親戚的親戚的表親，好象在煌府裡當差。是也不是？”多一層關係，就多一點去路或辦法。雜院裡多半的人就是有那等能耐，東扯西扯，關係再遠，就是有辦法與哪家的誰或誰扯上關係！尤其是那些在大戶裡當差的執事，甚至小廝。只要能扯得上關係，管不準運氣好就能在裡頭謀得一份差事。

“好象有那麼回事。要不，馮嬸婆那遠親的遠親怎上煌府去說媒。”

“我想也是。”要說她胡姬兒沒多大本事，她就記好。

“你先到市集酒坊打壺酒，然後買兩三樣下酒的小菜，順便再買點『錦記』的糕點。馮嬸婆就愛吃那家的點心。”了點碎銀給四仔。

“小心別把酒打翻了。”

“我辦事你放心！”四仔捏捏碎銀，咧開嘴一笑，鑽過人群去了。

胡姬兒噘噘嘴，想學一旁不知哪家的丫環那樣，秀氣的取出絹子擦汗。摸索了半天，洩氣的放棄。她哪有那種文縐縐、婉約又秀氣的東西！什麼絹子絲帕！平時她哪會用那種東西，袖子一擦就是了。

她拉起袖子朝臉上一抹，像抹髒桌子一樣抹掉額頭的細汗。