第八章

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深夜，寂靜的天地間只有雪花無聲地由天而降，在睡的人們身邊飛舞，在黝暗的氈房外堆積，沉沉的夜晚，在白雪的映襯下變得明亮。

遠離營地的洛巴卡倫飄散著烤的香味。在小樹林邊，兩頂小型帳篷間燃燒著一堆很大的篝火，儘管雪花飄飄，卻無法壓熄紅紅的火焰。

火堆邊，兩個身穿號衣的士兵和兩個穿官服的軍官圍坐在火邊吃著酒。

“大人，今夜就住這吧。”穿佐領官服的男人對身穿四品官服的軍爺說。

“算了，我還是回去，省得那小子有藉口懲罰我！”那四品官不是別人，正是彭峻龍的副將蘇校尉。此刻，他洩憤似地猛喝一口酒，恨恨地說:“我得回去，否則怎會有機會除掉那小子？！”

“受罰的不止大人一人，為了自己好，大人能不能忘記…”

“不能！他竟敢不給我面子，當著那麼多士兵的面罰我閉門思過，還扣我的俸餉，這口氣我咽不下去！”蘇震憤恨地說。

“可是彭大人那樣做是依據大清律法…再說，如果不賠償，草原上那幫人也不會放過大人啊。”那人還想勸他。

“閉嘴！若非彭小子撐，那幫賤民能奈我何？”蘇震不滿地看著他的心腹，陰惻惻地問:“劉榮漢，你是不是也像那個軟骨頭阿烈一樣，被他收買了？”

“不！不！大人誤會了！”那個叫劉榮漢的佐領倉皇解釋。

“我劉榮漢這條命是大哥當年在戰場上撿回來的，小弟發過誓此生定不負大哥。小弟這麼勸，也是為大哥好啊。您想，那彭峻龍乃當今聲名最顯赫的彭氏之子，又曾經服侍過皇上，是皇上寵信的狀元公，我們怎能跟他鬥？小的只是為大人擔心。”

“你不用擔心！”蘇震的眼睛裡出殘酷的冷笑。

“那小子是我蘇家的仇人！今生今世有他沒我，有我沒他！狀元公？呸！狽狀元公！我兒蘇慕芳才該是狀元公，都是他害得我兒命喪黃泉，這口氣我忍了三年，如今，蒼天有眼將他送到我的面前，我怎可放過他？我得挖出他的心肝祭奠我兒在天之靈…”說到這，他竟老淚縱橫，雙手緊緊抓著酒壺，直到鐵皮酒壺變了形他仍不放手，彷佛那酒壺是彭峻龍的頸子，恨不能將其扭斷！

“還有…”蘇震突然面目猙獰地轉向那兩個一直沒說話的士兵，警告道:“你倆也得記住不可以背叛我，沒有我，你兄弟兩人早就死了！”

“是，義父放心，我王氏兄弟定跟隨義父上刀山下油鍋，在所不辭！”他們堅定的表態讓蘇震心情略好，他擦去臉上的淚水，望向遠處一塊如同一彎鉤月般靠在林子邊的岩石。

“如今這大雪是個好時機，做什麼事都能掩蓋蹤跡…你們放心，沒找到萬全之策時，我是不會要你們跟我做無用而危險的事情，因為我還要留著命好好享受美酒和女人！”

“那大人想做什麼呢？”劉榮漢小心地問。

蘇震注視著火焰說:“找個能讓那些賤民反目、讓彭小子忙一陣子，又能讓咱們順手牽羊得些好處的主兒下手。”王老二立即說:“那還是顧始汗吧！他那部落對彭峻龍死心塌地，收拾了他，也可以讓彭峻龍忙一陣子。”蘇震若有所思地點點頭。

“那阿烈怎麼辦？”王老大問。

“別理那個膽小表，現在的他靠不住！”蘇震說著，舉起變形的酒壺往嘴裡灌了幾口酒。

“明天巡防時，老二去探探風。”

＊＊＊＊＊＊＊

就在蘇震密謀要在剛剛平靜的地區製造混亂時，被他恨入骨髓的彭峻龍正在巡視營區內的各個崗哨。

自簽訂分界遊牧、互不干擾協定後，轄區內各部落間都能和平相處，目前冰天雪地，牛羊都已圈養，爭鬥似乎已經停息。而整頓軍中秩序，實行嚴明的獎懲制度後，軍心穩定，官兵們大都能按照他的命令行事，表面看一切都很平靜。可是，他總覺得眼前的平靜無波中，正湧動著一股洶湧的暗，所以他不敢放鬆警惕。

突然，順著風聲傳來一陣叫喊，彭峻龍問陪他巡夜的阿烈:“有巡防隊沒回來嗎？”

“有，對岸草甸子的那隊還沒回來。”彭峻龍一聽，立即說:“走，看看去。”他們剛走過營區，就遇上兩個士兵氣吁吁地奔來，一見到他們就說:“彭大人，我們從冰河過來，小合子滑落水中，拉不上來！”

“什麼？”彭峻龍大驚，來不及細問馬上往河邊跑去。

“拉住，快…拉住！”結冰的河中央，平取水的水邊，幾個士兵正趴在冰窟窿邊試圖營救落入冰河的同伴。因為氣溫太低，厚重的冬裝浸透了水後立即結了冰，十分沉重，冰上的士兵們也都凍得受不了，一時竟無力拉上他來。

那個看起來不到十八歲的士兵大概是被凍得失去了知覺，竟放開了他們的手。

眼看他的臉漸漸沉入河裡，士兵們急著大喊卻無能為力。