第二章
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“應該就是他犧牲前的那個晚上吧！我知道那兩天我不行，肯定會懷孕，讓他採取措施，他偏不——”齊從胳膊上抬起頭，側過臉，似乎等著看戴世亮笑話似的，又像等待著戴世亮看自己的笑話:“每次都那樣，懷上了，他又後悔，男人來了勁就跟狗似的！這下你不跟著我了吧？”
“也許不是的，只是得了胃病什麼的——”戴世亮還不死心。
“要不是胃病呢？”
“那，我也跟著你。”戴世亮說話的語氣並不算堅決，但是他畢竟說了。
“真的？”齊之芳第一次向戴世亮
出女子在男人面前那種極其嬌弱的神情。
戴輕輕地點一下頭。
那個剛才跟齊之芳打招呼的女合唱隊員從排練室出來，招呼齊之芳道:“小齊！你沒事兒吧？關指揮說，不行你今晚先休息，讓小張先代替你唱。”
“我這就來！”戴世亮的不離不棄，讓齊之芳的情緒突然好了起來。昂首闊步地往排練室走去，臨進門前，齊之芳回過頭，見戴世亮還在跟著自己，倏然一笑，晴朗喜悅如同陽光下的夏花。
“別傻跟著了，還有一會兒我們就排完了。”齊之芳手指著過道盡頭“那邊有個房間，裡面有電視機！告訴你一個秘密，隨便用一把鑰匙都能打開門。你就去那兒等我，我有東西要給你，等我啊！”戴世亮微笑著對齊之芳點了點頭，目送著齊之芳走進了排練廳，只留下自己一個人艱難地對抗命運無處不在的黑暗。
從排練室裡傳來鋼琴聲。一會兒，齊之芳的歌聲也跟著響了起來:“風啊——”戴世亮抬起頭，似乎被這不幸的女人如泣如訴的歌聲
醉了。他下了眼淚。
排練結束後，齊之芳借上廁所為由甩脫了其他合唱隊隊員。
走進女廁所，齊之芳站在門邊，靜靜地等待著外面的走廊漸漸地完全安靜下來。齊之芳小心翼翼地從小皮包裡掏出一個信封，從裡面拿出一堆零碎的票證，認真點數起來。點出了足夠償還戴世亮的票證，齊之芳邊幻想著自己跟戴世亮美好的未來，邊腳步輕盈而急促地向走廊盡頭一間房子跑去。
輕輕敲了敲門。
無人應答。
“小戴，開門。”齊之芳又輕輕敲了兩下門“怎麼你睡著啦？”門開了一條縫。
門沒有鎖，齊之芳推開門走了進去。
“小戴！”齊之芳拉開燈，打量著空空的房間，戴世亮並沒有在這裡等她。
齊之芳明白了，長久以來暗戀她的戴世亮終於現實起來。對於她，他及時望而止步了。
戴世亮的臨陣退縮並沒有讓齊之芳痛苦多久。倒不是齊之芳心裡不難受，而是在戴世亮給齊之芳生活鍍上的那層玫瑰
漫金邊完全消失後，生活所顯現出的堅硬本質，其猙獰險惡程度遠遠出於齊之芳的想象。王東、王方、王紅——齊之芳家裡的三個孩子，本身就像三個用多少食物都填不滿的窟窿，而醫院白紙黑字寫明瞭齊之芳又有身孕在身的確診書，則一把將本還懷有一線希望的齊之芳
入了越發窘困的生存環境之中。
看著自己的三個孩子越長越像《紅巖》裡的缺衣少食的小蘿蔔頭，齊之芳生平開始頭一次懷疑起自己過去所堅持地以愛情選擇再婚對象的標準是否正確。就在齊之芳正在猶豫不決不知該何去何從之時，一個叫李茂才的老男人，卻已經被齊之芳好心的哥哥齊之君推進了她的生命。
齊之芳初識李茂才是在落葉時節的人民公園。那時候，齊之芳的小腹已經因為裡面的新生命而微微凸起，整個人顯得十分豐滿。
進了公園，踏著堆積的落葉，齊之芳匆匆地朝一片美人蕉後面的假山走去。假山邊沿上坐著的齊之君看見妹妹來了便立刻站起身來。在齊之君身邊坐著一個看起來有五十來歲的男人。男人生得圓頭圓腦，腦門兒幾乎全禿了，唯有臉上的幾道傷疤和眼中偶然閃過的幾抹英氣，在不經意間透出他在解放前也曾有過的鐵血崢嶸歲月。
齊之芳走到齊之君和男子面前，出於禮貌地向兩人一笑，道:“哥，還有這位大哥，對不起，讓你們久等了。”齊之君掐滅了自己手中的煙，道:“芳子，你沒遲到，是我們早到了。芳子，這位是我們設計院的李處長——李茂才。李處長，這是我妹妹齊之芳。”聽完哥哥作的介紹，齊之芳落落大方地轉過身向李茂才伸出了手，寒暄道:“您好，李處長。”不想卻發現李茂才的眼睛不知從何時開始早就已經牢牢地盯在了自己的身上。
“你好，你好！”李處長握住齊之芳的手，點頭笑笑。李茂才投向齊之芳的眼神裡，有著一種男人在看見好女人時赤
的熱與渴。齊之芳對此
到渾身
而不適。
深知妹妹脾
的齊之君，見氣氛多少有點尷尬，忙設法化解道:“和平解放北京那年，李處長就是解放軍的團級幹部了。我們設計院像李處長這麼老資格的處級幹部，沒幾個。都說一個幹部處長，頂兩個文化處長，頂半個黨委書記！”齊之君說罷這番自認為幽默的話，便哈哈大笑了起來，誰知他的哈哈大笑毫無染力。
站在齊之君身邊的李茂才，並沒有借齊之君說出這番話的時機，調整自己多少有點失態的狀態，仍舊在用自己火辣辣的眼神盯著齊之芳看。
齊之芳雖不得不敷衍著哥哥笑了一笑，但是不自在的覺卻明顯有增無減。
“呵呵，我們可從來沒跟首長打過
道。一般都是遠遠地看見首長！”齊之芳不希望這種尷尬的氣氛繼續，不得已只得拿出了她的俏皮。
“我們芳子也不簡單，業務拔尖，連著三年都是他們單位的‘技術標兵’！”
“哈哈，之芳同志，你哥哥把你的情況都跟我彙報過了，可以說對你瞭如指掌。不過你比照片上顯得還年輕。要是不瞭解你的情況，我還以為你是我們機關打字室的小鬼呢！”李處長總算收起了他赤的眼神，恢復了他作為一個
快人的本，發出了一陣暖人心扉的笑聲。