第七章
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生死兩茫茫接連幾
，沉香皆半昏半醒著；這回病發，已耗盡贏弱身軀中所有氣力，而喂入的葯汁泰半溢出嘴角，她一張小臉蛋益加蒼白，血
全無的透明中，
覺那點滴的生命正悄然地消散。
碧素問靜默地坐在
沿，眸中帶著蕭瑟，怔怔地、深思地凝著那脆弱的容顏。逸出一聲嘆息，他垂下目光，在不及抑制之下，手指已眷戀地觸著沉香冰冷的軟頰。
“大哥，你體內赤蛇毒尚未除盡，又多不食不飲，若再不細心凋養，屆時病謗深重，恐怕功力難以回覆了。”三娘步近他，輕聲勸說。由二哥口中得知大哥尋得葯引之事，她心中掛念沉香，在嘯虎堡別莊的事一落定後，便與未婚夫婿風琉連袂趕回了碧煙渚。碧素問收回手，靜了一會兒才開口:“那赤松脂你辨明過了，確定可成葯方中的引子？”
“大哥相信三孃的醫術.何時，三娘讓你失望過？如今葯材齊全，所需的僅剩時間，因沉香的病糾纏
體過久，並非短期治癒得了，三娘打算葯分四劑，讓沉香先服下一回，其餘三劑每隔半載服用一次，兼之以針灸，使葯力能盡通百骸
位，如此醫治，在明年秋天，沉香的病便將全數拔除。”
“嗯。”他點點頭“你…好好照顧她。”
“這是自然。”三娘走得更近些，細細望聞大哥的容，眉心不由得稍擰，亦嘆了門氣。
“沉香的病，三娘已然掌握，反倒是大哥身上的蛇毒…你也是生了病的人，怎麼這般不聽勸？”
“我很好。”碧素問淡淡地說，青的毒氣仍盤踞於印堂。為擷取赤松幹上
出的凝脂，他孤身犯險身闖入西域異族朝拜的神地。他身上有數不盡蛇牙吃咬的傷口，因那毒
強烈的赤蛇駐守在神地地上，代代延生，成千上萬。若非異大師相救，以純厚的功力為他壓制劇毒，他回不了碧煙渚，也救不了他的小丫頭。
“三娘替大哥調治了膏葯，每沐浴後，將之塗抹在傷口上。”三娘掏出一隻瓶兒遞過去。碧素問無關緊要地應聲，並未伸手接來，目光仍舊纏繞在那蒼白的病容上。三娘無奈又擔心地瞧著這幕，正惱著不知如何勸他，門外突然響起腳步聲，她一轉頭，是阿爹來了。
“嚐到苦頭了吧？沒讓蛇給咬死，你的命夠硬的了。”一進門，碧老便臭著一張臉，忍不住要挖苦人。他真不明白了，用盡心思養兒育女做啥用處？女兒跟人私訂終身，兒子為了一個丫頭冒險犯難，差點兒連命也賠掉了，還一副失魂落魄的模樣。唉…
“你眼睛痛啊？幹什麼擠眉
眼的？”他無視女兒的“警告。”
“阿爹！”三娘懊惱地輕喊，腳一跺“我不同您說了。”
“我也不想聽。你要說，跟風琉那小子說去，他現在在前廳跟你和尚師傅說得
投機哩，搞不好心興一起，隨異出家了也不一定。到時，嘿嘿嘿…”他還怒著她，當然給不了好臉。
見女兒真的不理人，碧老沒好氣地撤了撇嘴，雙眼則不著痕跡地瞟著沉香…他小小心心地覷了一眼，又快快凋開，然後神自若地坐了下來。
當初既已表明不管沉香死活，不為她醫治，如今他便不會違誓。是因為異和那臭小子竟聊禪機聊得忘了他的存在，他閒閒無聊，才會踏入這房裡，他絕不是擔心這病丫頭，絕不…呃，就算有，也只是一點點、一點點罷了。她若死了，往後，誰人煮茶給他喝？想到這可能，碧老整張老臉全皺了起來，額頭的深紋足夠夾死蒼蠅了。
他還斟酌著要如何由三娘口中套出沉香的病情，碧素問卻開了口“阿爹，孩兒求您一件事。”
“你求我！”碧老膛目結舌，以為自己耳背了。今天是什麼好子？太陽打西邊出來嗎？他那孤高冷肅的兒子竟開口求他！碧素問終於移動視線，將臉半轉過來，平靜的語調中間透出一絲決然意味“我求您。”壓抑想咧嘴大笑的衝動和滿心的好奇，碧老挑高灰白眉
“說。”
“孩兒想討一顆‘閉氣散魂丸’。”
“大哥，你心中做何打算？”三娘聞言略不安。碧素問沒回答，直勾勾望向阿爹“您給我。”
“你要來何用？”碧老亦直勾勾地看向兒子。這“閉氣散魂丸”是他得意發明之一，食下的人，十二個時辰內氣息會漸趨微弱，直至封閉。他手中既握有這籌碼，此等機會千載難逢，怎麼也得問出兒子心中想些什麼。
見碧素問不語，他清清喉嚨，堅定道:“你不說，我不給。”碧素問微微一愣，接著，是一抹幾近痛苦的神在眼底閃過，除了他的靈魂，誰也無法瞭解。沉
了會兒，他終是啟口“等沉香醒來，世上便沒有碧素問這個人，我已毒發身亡。”
“你想用阿爹的‘閉氣散魂丸’把自己變成一具‘屍體’，用來欺騙沉香丫頭？”三娘不可思議地喊著，又急又氣“你要沉香以為你中了蛇毒，不治身亡？她會信才怪！況目，我的醫術也沒那麼不中用。”
“就說…我誤了醫治的時機，葯石罔效。”碧素問臉上無大大風波，固執而堅持，又這般冥頑不靈。
“待她病好，要她回江南吧，那兒明媚溫煦，適合她生活。”
“你會害死沉香的！她一門心思都在你身上，你若死，她還活得了嗎！”
“她非活不可。”他的心口突地緊縮，下顎輕顫了顫“她一向順著我，我會有辦法的。屆時，你們替我瞞她，絕不能洩漏半句。”
“休想！”三娘不妥協。
“我答應。”碧老猛地迸出話。
“阿爹！”揮手阻止女兒的抗議，碧老捻捻鬍鬚，眼中閃爍算計的光。這一切實在太、太、太值得玩味了，沒料及兒子竟為了沉香丫頭掏心費思，等著看好戲的他當然得全力配合。嘿嘿…“孩兒心下
。”碧素問短暫閤眼，再睜開時，他深深地望向三娘，低低地、暗啞地問:“那你呢？三妹。我要聽見你親口承諾。”
“大哥…”三娘本要反對到底，但大哥的神情這麼痛苦、這麼無奈、這麼決斷，她能清楚受，因自己也嘗過情路的荊棘。明知雙雙有情，卻無法圓緣，上天是怎麼了？定要教世間男女在百轉千折的磨難中沉浮。