第一章

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一陣紛至沓來的馬蹄聲由遠而近。

此時夕陽的餘暉已漸次淡去，山澗處有暮靄緩緩升起，在荒涼且雜草叢生的山道上，有二十幾匹快馬正奮力奔馳。

領頭的是個長著赤眉、白而疏朗的鬍鬚的老者，在他後面跟著一個年輕男子，同他一樣長了赤的臥蠶眉，鼻樑高，面目頗有幾分俊朗。

而在他們之後、騎在一匹高大威武的白馬之上的，是一個美麗至極的女孩！

藿香雙手緊抓著韁繩，神情專注，姿勢嫻，如男兒一般英氣發，卻無損原屬於她的美麗柔媚一絲一毫。她穿著一件湖水綠的衣裳，更襯得肌膚勝雪，旎如畫，烏若點漆的雙眸直直望著前方，一眨也不眨，冰冷中卻又飽含熾熱的眼神彷佛兩道星光，可以穿透面前暮靄中的森森林莽、迭嶂峰巒，直抵她想到達的遠方。

“赤砂，你的馬怎麼啦？”她突然開口問。

“小主人，不礙事！”原本策馬跑在她前面、那個有著赤眉的年輕人驟然一勒韁繩，讓到邊道上。

“剛才過坎溝時它的蹄上好像刺進了什麼東西，我幫它檢查一下，你們先行，我過會兒就趕上來。”

“好。”她略一點頭，揚鞭催促下的白馬。

餘騎也都飛快地緊跟上，沒有一匹落後。

人人都咬緊了牙關，神情悲憤！人人都似有一團熊熊火焰在膛內燃燒！人人亦都有且只有唯一的一個信念——拚了命不要，也得奪回他們月雅族世代守護的聖物白靈石！

“籲——”領頭的老者突然一揚手，在山道岔口處停下，利落地翻身下馬，一句話也不說的用老鷹一般的銳利眼神細細觀察，他撮了些土嗅嗅，目光沒放過路旁多刺的灌木叢，半盞茶的工夫後，他走回來對眾人說:“他們往東北方向去了，我們該走左邊這條道。”

“肯定嗎？要是追錯了路，我們就離聖物越來越遠了。”赤烏里重新躍上馬背，沉聲道:“左邊這條道上的土比較實，那是因為被成群的馬匹踩踏過，還有，”他舉高自己的右手以示眾人，“這是一小縷絲線，我猜這是來自段臨海和他手下那些漢人兵卒身上，被那些長了倒刺的蒼藤劃破的。”

“有道理。”藿香聞言目光益發明亮，她舉起馬鞭往東北方向一指，“赤烏里說得沒錯，我們向左邊的山道繼續追！”又不知追趕了多久，天已完全暗了下來，他們來到湖南地界的辰州。

前面是一座極大的城池，門樓高聳，在疏星淡月下簡直就像一個巨靈神，張開自己魁梧的臂膀守護著一方凡阿俗域。

二十餘騎靜靜等在城外的野林邊緣，直到一個暗影牽著一匹馬走出城門，繼而上馬向他們飛奔過來。

“小主人，我已經探到了！”

“他們落腳在哪裡？”藿香皺緊了眉。她那對美麗無雙的眼睛比天上的星星都來得盈亮，閃爍著憤怒和一種捨生的決心。

所有族人的眼神中都充滿悲憤，阿圖也不例外。他轉身向城的方向一指，“他們沒有投宿客棧，卻去了一間大宅院。”

“大宅院？”她沉道，抬首與赤烏里對望一眼。

赤烏里也在思索。

“小主人，段臨海是雲南巡撫，他帶著我們的聖物逃跑時，在雲南和貴州沿途不斷有人接應和保護，這還好理解，但現在來到湖南境內，仍然還是有人相助，恐怕…”

“恐怕什麼？”她俊秀的眉頭皺得更深。

“恐怕這件事沒有我們想得那麼簡單，聖物雖然是段臨海派人從月雅湖中搶去的，但他的背後說不定還有人——”有人急地嘴道:“還有比他更大的官指使？真該天打雷劈，這些朝廷命官！我們月雅族世世代代居住在雲南的深山冷坳裡，不招誰惹誰，幹什麼要跟我們過不去？把歪主意打到我們的聖物上。”

“好了，安多拉，現在不是發牢騷的時候。”藿香有些不高興，冷冷地瞅了他一眼。

她把目光轉回赤烏里身上，“赤烏里，你是說那座大宅院裡有比段臨海更可怕的人？”

“我只是猜測。小主人，我懷疑段臨海可能會把聖物出去。”她不假思索地搖頭，“不會的。用漢人的話說，段臨海這狗官喜歡獻媚邀寵，他既然揚言說要把聖物當作漢人皇太后五十大壽的賀禮，又怎麼肯把它給其它人搶了他的功勞？”

“為了要躲開我們。七天前他被赤砂的一箭中小腿，又遭我們鍥而不捨的追趕，此刻怕是已走投無路了，若把聖物給別人，一來讓對方欠他一個人情，二來他自己也可以從此睡得安穩，不用連夜在馬上逃命了。”

“若是那樣，白靈石在誰手上，我們就找誰，絕不能讓聖物被送到邑州，呈到漢人皇帝的大殿之上。”藿香握緊手裡的韁繩，美麗的臉龐在月下散發出一種無與倫比的魅力。

“但是我們也絕對不能放過段臨海！他動了我們的聖物，對神靈不尊，又害死我們好幾個族人，就算聖物平安歸來，也不能姑息他！”赤砂義憤填膺的話。