第四章

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

霍家武鋪丫環花秀，厭惡地擠過了議論人，繃著一張臉向畫攤，二話不說便想收了攤子。

‘花秀姑娘，怎麼收了我的攤？我還得營生呀！’文儒林驚慌阻止。

‘也不瞧是什麼時候了，還營生？一天不吃飯餓不死你的，要是老婆跑了，一輩子都要不回來了！’花秀罵著。

文儒林黯然不語，半晌，他才沉沉地說:‘霍老爺為語嫣設擂臺比武招親，但詩作對我才最在行，像我這種手無縛雞之力，不懂得使刀槍之人，本－－’謗本就是寡婦死了兒子－－沒指望嘍！

‘咱們掛的是武館的招牌，老爺子自然希望能有個武藝高強的女婿。唉！偏咱家小姐就喜歡你這文弱書生，要你去習武，你又說不是那料子。’花秀不耐煩地嘮叨。

‘人各有志，耍槍刀的總不是個文明行為。’‘原來，你當我們霍家武館全是逞兇之徒？習武是為了強身報國，虧你還是個讀書人，這簡單的道理也不懂。’花秀又是不客氣地嘮叨:‘人各有志，瞧你現在這副窮困潦倒的模樣，就不知道你的“志”在哪裡？’‘終苦讀，相信會有金榜題名的一。’‘那一要等到啥時？來得及三天後的比武招親嗎？’花秀罵著。

文儒林黯然。在霍家決定設擂臺招親後，他便將與霍語媽的情緣，悲痛、無奈地全給殘酷的命運，唯盼來生再續前緣。

‘既然是兩情相悅，我花秀也只好冒著遭家法伺候的酷刑想幫你們私奔，偏偏你這呆書生就沒這膽量！’‘我個人名譽事小，但可不能壞了語嫣姑娘的名節。’‘我家小姐都要成為你的人了，她還在乎這些嗎？’花秀氣昏了，險些忘了要事。‘被你這呆書生氣得差點就忘了來找你是為了什麼事來著！’‘是語嫣發生了事嗎？’文儒林緊張得很。

‘我家小姐是出了事，不過，我不知道這算是好事，還是壞事。’‘花秀好姑娘，求求你就別再戲我了！請你快告訴我語嫣姑娘究竟發生了什麼事。’文儒林心急如焚地哀求。

‘最好別嚇死你…我們家小姐離家出走了！’‘離家出走？’文儒林差些嚇死！‘怎麼可能…’是不可能。沒人會相信一位柔弱嫻雅、深閨不出的女子會做出如此令人驚駭的事來，但霍語嫣確實已不知去向，急得霍家亂了頭緒！

少了女主角，那三天後的招親擂臺不被拆了才怪！

‘怎麼不可能？現在整個武館亂得人仰馬翻，為了找我們家小姐，都快把益州郡城翻一層皮了，而老爺又要我們不能張揚，怕壞了小姐和武館的名聲，’文儒林怔愕得說不出話來。他想，花秀應該不會開這種荒唐玩笑的，但這本就是在強迫他相信一件怎麼也令他難以相信的事。

霍語嫣怎麼會做出如此忤逆父母的事？絕不可能！

‘這全都怪你啦！’花秀將怒氣全發洩在他身上。‘自從老爺設了擂臺比武招親後，你就不聞不問的，就算上不了擂臺，你也總該想辦法解決嘛！害我們家小姐獨自承受這痛苦的煎熬，整天就躲在閨房裡淌淚。你這樣放著她不管，到底算不算是個男人嘛！’她不住淚水盈眶，抱怨嚷著:‘我們家小姐怎麼那麼倒楣喜歡上你這個沒有擔當、不負責任的書呆子！’‘我－－’文儒林痛恨自己的無能，竟然連他心愛的姑娘都無力保護。

‘我什麼我？我家小姐別說是益州城，就是連霍家大門也沒出過。如果她有什麼意外，我第一個不饒你！’花秀淚水汪汪。

文儒林急忙收了畫攤。

‘你幹什麼？’‘把攤子收了，好去找語嫣姑娘。’‘你這攤子值幾兩銀子？還有，是我家小姐重要？還是你這爛攤子重要？’‘哦！’文儒林愣拙拙地失去了主張，不知下一步該做什麼。

‘快去找我家小姐啊！要讓老爺的人先找到了，你們又沒戲唱了！’花秀氣急敗壞地催促著。

‘哦！’文儒林慌張地跑了幾步，又折了回來。‘上哪兒找？’‘天哪！’花秀一臉的無可奈何，沒好氣地嚷:‘我要知道，早讓我家老爺給逮回去了！呆子，出城去找啊！’對！出城找。

於是乎，文儒林焦慮匆匆地朝城門外奔去快馬驚急地在霍家門口停下，汪衝翻身下馬，忙不迭地直奔大堂。

‘怎麼樣？’霍天威緊張急問。

‘找到小姐沒？’夫人林霜梅老淚縱橫，焦慮不安地追問。

汪衝愧然低頭，回答道:‘弟子無能，弟子尋遍了城外方圓十里，仍不見小姐的下落。’霍天威蹙眉凝重。他知汪衝已盡力了，也知霍家上下為了這件事全付出了他們最大的力量，因此，他不忍苛責任何一個人。

‘這丫頭究竟跑哪去了？她從來就不曾獨自出過門，如今…如今她能上哪去？她一個人在外頭怎麼生活？要她有個三長兩短，我也不想活了！’林霜梅哭得死去活來。

霍天威既氣又焦慮，心亂得本安不了夫人，心頭直梗著道:‘再找不到人，三天後的比武招親就成了益州城的笑話了！這死丫頭存心給我難堪！’‘不全都怪你？明知道女兒早有意中人。偏偏你要一意孤行，個擂臺來比武招親，這不是女兒去尋死嗎？’‘這時候你還跟我提那個文弱書生？霍家開的是武館，而咱們霍家又只有語嫣這個丫頭，要真讓語嫣嫁給那個書生，不等於是要霍家武館關門嗎？然後，再等著益州城所有人看我霍天威的笑話？’‘你就只顧著自己那張老臉，你把自己的女兒當成什麼了？女兒的幸福會比不上你的武館嗎？’林霜梅為女兒叫屈。

‘跟了那窮酸書生又會有什麼幸福？自己都三餐不繼了，他又怎麼養得起語嫣？你忍心看著你女兒跟著他過苦子嗎？看你是愈老愈糊塗了！’霍天威氣怒。

林霜梅語。但偏偏女兒就喜歡那窮書生呀！見女兒受情的煎熬，她又何嘗忍心哪！

‘其他人還有沒有任何消息回報？’霍天威問汪衝。

‘沒有。’汪衝再說:‘除了陰風林外，全部的人都盡力在尋找；由於陰風林是塊不潔之地，我想小姐不可能會去那的。’表影幢幢的陰風林，充著詭異、陰森、恐怖的氣氛，是益州人望之怯步的不祥之地，除非必要，沒人願意進入這塊要命的‘鬼域’。

霍天威惱怒又無奈地長嘆:‘唉！沒想到這丫頭會用如此決裂的手段跟我作對，為什麼她偏不是個男孩子…’這是他這輩子唯一的遺憾。