第二十三章

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高士奇道:“陳大人一直都是顧念我的，士奇非常謝。可我好好的，好像沒什麼要您幫的呀？”陳廷敬說:“您是不想讓我幫您吧？”高士奇有些急了，道:“陳大人有話直說。”陳廷敬說:“您那錢塘老鄉俞子易，他會壞您大事！”高士奇故作糊塗:“俞子易？高某知道有這麼個人。”陳廷敬笑道:“士奇呀，您就不必藏著掖著了，您我彼此知知底。那俞子易公然遊說廷統向您行賄，他是在害您！”高士奇明知陳廷敬早把什麼都看破了，嘴上仍不想承認:“原來是俞子易在中間搗鬼？”陳廷敬說:“事情要是攤到桌面上說，就是您高士奇索賄在先，拒賄在後，假充廉潔，陷害忠良！”高士奇假作慚愧的樣子，說:“陳大人言重了！我也是矇在鼓裡啊！既然如此，銀票您拿回去就得了。唉，我早就讓您把銀票拿回去嘛。”陳廷敬笑笑，說:“不，銀票您還是自己拿著。反正是您自己的銀票，何必多此一舉？您只把廷統立下的借據還了就得了。廷統有俸祿，我陳家也薄有家貲，不缺銀子花，不用向別人借錢。”高士奇說:“原來陳大人故意提起《匡廬圖》，是想給我個下馬威，讓我別把廷統行賄的事捅到皇上那裡去。犯不著這樣嘛，我當初就不願意把事情鬧大。”陳廷敬說:“不，事情別顛倒了。廷統本無行賄之意，是有人的！”高士奇忙點頭說:“行行行，我讓俞子易還了借據，再把這銀票還給俞子易！”陳廷敬笑道:“我只要借據，銀票您是自己拿著，還是給俞子易，不干我的事。”陳廷敬說罷告辭，高士奇依禮送到大門外。兩人笑語片刻，拱手而別，就像兩位要好不過的朋友。高士奇目送陳廷敬轎子走進黑暗裡，臉慢慢恨了起來。回到客堂，高夫人了上來:“老爺，奴家在隔壁聽著，這位陳大人厲害呀！”高士奇恨恨道:“呸！他厲害，我比他還厲害！他陳廷敬學問比我強，文名比我大，官職比我高，可又怎麼樣？我還比他先進南書房！我就不信我鬥不過他！”高夫人勸道:“老爺，您彆著急上火的，先把事兒琢磨清楚。奴家聽著，陳大人好像還得找俞子易的岔，怕是對著您來的呀！”高士奇說:“你當我是傻子？陳廷敬口口聲聲只說俞子易如何，其實就是想整我。他查呀？我就是要他查！”高士奇突然高聲喊道:“來人！”高大滿進來，問:“老爺有何吩咐？”高士奇說道:“叫俞子易過來。”沒多時，俞子易同鄺小進來了。高士奇眼睛望著天花板，說:“子易，連夜把陳廷統的借據還了，再把該辦的事辦了！”俞子易點頭稱是，便同鄺小出去了。

高士奇仍回到書房，把玩他的那些寶貝兒。高夫人過來看看，見老爺沒有歇息的意思，也不敢勸，悄悄兒退回去了。三更天時，高大滿打著哈欠來到書房，說是鄺小來了。高士奇甚是煩躁的樣子，說:“天都快亮了，他來做甚？”高大滿說:“鄺小說是老爺您吩咐他連夜回話的。”高士奇說:“我幾時要他回什麼話了？這個狗奴才，讓他進來吧。”鄺小讓高大滿領了進來，跪伏在地:“回高大人話，事情辦妥了。”高士奇詫異道:“什麼事情辦妥了？”鄺小說:“小的按高大人吩咐，把朱啟殺了！”高士奇大駭不已，一怒而起:“啊！你真是膽大包天！我什麼時候讓你去殺人了？來人！快把殺人兇犯鄺小押去報官！”高大滿跑出去吆喝幾聲，沒多時湧進幾個家丁，三兩下就綁了鄺小。鄺小嚇得面如土，胡亂喊了半天高大人，說道:“俞子易說這是您的吩咐！”高士奇怒氣沖天:“大膽！你殺了人還敢血口噴人，誣賴本官！”鄺小跪在地上，苦苦哀求:“高大人，小的對您可是忠心耿耿呀！您就饒了我吧！”高士奇正眼都不瞧他，只道:“你殺了人，本官如何饒你？”鄺小說:“這都是俞子易在害我！他要是不說是您的吩咐，給我吃了豹子膽，我也不敢殺人呀！”高士奇轉過臉來，問:“果真是俞子易讓你乾的？”鄺小點點頭，淚不止:“他說這都是高大人您的意思。”高士奇吩咐左右:“先放開他。你們都下去吧，我要問個究竟！”高大滿同家丁都出去了，高士奇來回走了老半天，停下來說:“我真是瞎了眼哪！沒想到俞子易調唆你去殺人，還要往我身上栽贓！”鄺小仍被綁著，沒法去揩臉上的淚水，臉上汙穢不堪，道:“高大人，我中了俞子易的計，您可千萬要救我！”高士奇仰天而嘆:“人命關天，叫我如何救你？難道要我隱案不報？我可是朝廷命官哪！”鄺小使勁叩頭，沒了手支撐，三兩下就滾爬在地:“高大人，您好歹救我一命，我今生今世甘願替您當牛做馬！”高士奇躬身把鄺小提了起來，很悲憫的樣子，竟然了淚:“小呀小，我平是怎麼告誡你們的？只管好好做生意，幹什麼要殺人？”鄺小道:“俞子易說，高大人您住著朱啟家房子，陳廷敬要查。他說只要殺了朱啟，就一了百了。”高士奇哼哼鼻子，道:“朱啟告狀，與我何干？這房子我是從俞子易手裡買下的，要告也只是告他俞子易。鄺小呀，你真是糊塗，你讓俞子易耍了！你有了命案在他手裡捏著，終身都得聽命於他！”鄺小又是哀求:“高大人，小的一時糊塗，您萬萬救我！”高士奇嘆息不止:“你也不動動腦子！我一個讀書人，一個朝廷命官，侍候皇上的，怎麼會叫你去殺人呢？”鄺小後悔不已:“小的沒長腦子！”高士奇問:“我問你，俞子易手裡生意，值多少銀子？”鄺小說:“至少三十萬兩。”高士奇又道:“我是為他生意幫過忙的，外頭就有些閒話，說我從他那裡得了好處。你聽說過我同他是怎麼分賬的嗎？”鄺小說:“小的沒聽說過。”高士奇冷笑道:“你是他管家，半句都沒聽說過？”鄺小回道:“小的不敢說。”高士奇問:“本官自己問你，也不敢說？”鄺小低頭道:“不敢說，小的只知道高大人同俞子易生意上沒幹系。”高士奇點點頭:“好。鄺小，本官想救你。你起來吧。”高士奇親自給鄺小鬆了綁，扶他起來。鄺小卻重新跪下，叩頭半，說:“小的謝高大人再造之恩。”高士奇問:“俞子易給你開多少銀子？”鄺小回道:“月薪五兩銀子。”高士奇說:“俞子易三十萬兩銀子的家產已經是你的了！”鄺小慌忙拱手低頭:“小的不敢！俞子易雖說把家產過到了我的名下，可那畢竟不是我的！”高士奇視著鄺小:“你真的想死？”鄺小再次跪下:“小的是被嚇糊塗了，不明白高大人的意思！”高士奇壓低嗓子說道:“俞子易家產是你的，朱啟是俞子易殺的！”鄺小不由得啊了聲，叩頭如搗蒜:“高大人，從今往後，小的這顆腦袋就是高大人您的了！”高士奇又說:“往後這三十萬金，我八，你二！”鄺小頓時兩眼放光:“啊？高大人，您可是我的親祖宗呀！好！任他俞子易如何狡辯，任官府如何打股，我都按高大人吩咐的說！”高士奇再次起淚來:“唉！俞子易同我往多年，我雖為朝廷命官，卻並不嫌棄他的出身地位，可謂情同手足！可是沒想到他為著一樁生意，居然指使你去殺人，還要陷害我！我這心裡頭痛呀！”鄺小也哭了起來，說:“高大人，您可是菩薩心腸啊！”29皇上御門聽政完畢，擺駕乾清宮西暖閣，召見陳廷敬和高士奇。皇上手裡拿著個摺子問:“陳廷敬，這本是順天府該管的案子，怎麼徑直到朕這裡來了？”陳廷敬聽著皇上的口氣，就知道自己真不該把朱啟的案子奏報皇上。可事已至此，就得硬著頭皮做下去。他同高士奇也撕破臉皮了，便不再顧及許多，只道:“高士奇知道來龍去脈！”高士奇內心早惶恐不已，猜著皇上同時召見他和陳廷敬，肯定就是為他房子的事兒。可轉眼一想，他猜皇上心裡只怕是向著自己的，才當著他的面問陳廷敬的話。沒想到陳廷敬張嘴就開宗明義了，高士奇嚇得臉大變。

皇上問高士奇:“你說說，怎麼回事？”高士奇匍匐在地:“臣有罪！臣早年貧寒，落魂京師，覓館為生，賣字餬口。後來蒙先皇恩寵，供奉內廷，侍候皇上讀書。但臣位卑俸薄，沒錢置辦宅子，無處棲身。碰巧認識了在京城做生意的錢塘老鄉俞子易，在他家借住。後來，俞子易說他買下了別人一處宅院，念個同鄉情誼，可原價賣給臣。臣貪圖了這個便宜。”皇上又問:“多大的宅院？”高士奇回道:“宅院倒是不小，四進天井，房屋通共五十多間，但是早已很破舊了。”皇上道:“依你現在身份，住這麼大的房子，也不算過分。值多少銀子？”高士奇回道:“合銀三千兩。”皇上說:“倒也不貴。”高士奇道:“雖是不貴，臣也拿不出這麼多銀子。臣只好半借半賒的住著，直到前年才償清俞子易的債務。”皇上覺得納悶:“如此說，你一乾二淨的，為何說自己有罪？”高士奇突然淚滿面，說:“先後曾嚴令朝廷官員不得同商人往，凡向大戶豪紳借銀一千兩者，依受賄罪論斬！皇上，臣這顆腦袋合該砍三次！皇上，臣辜負皇恩，罪該萬死！”高士奇把頭叩在地上作響，哀號不已。皇上長嘆一聲，竟然悲傷起來:“做國朝的官，是苦了些。士奇呀，你有罪，朕卻不忍治你的罪！你出身寒苦，自強不息，不卑不亢，有顏回之風。這也是朕看重你的地方。”高士奇說:“顏回乃聖人門下，士奇豈敢！”皇上卻甚是慨，說:“國朝官員俸祿的確是低了點，可國朝的官員都是讀聖賢書的，是百姓的父母官，不是為了發財的。誰想發財，就像俞子易他們，去做生意好了。做官，就不許發財！”高士奇叩頭道:“臣謹記皇上教誨！”皇上悲憫地望著地上的高士奇，說:“不過，朕看著你們如此清苦，心裡也有些不安呀！士奇，朕赦你無罪！”高士奇拱手謝恩:“臣謝皇上隆恩！”陳廷敬萬萬沒想到皇上如此草草問了幾句，就赦了高士奇的罪，便道:“啟稟皇上，國朝官員俸祿的確不高，但有的官員卻富有萬金！”皇上聽了陳廷敬的話，有些不悅，問道:“陳廷敬，你家房子多大？”陳廷敬回道:“回皇上，臣在京城沒有宅院，臣住在岳丈家裡！”皇上嘆息道:“陳廷敬，朕御極以來，一直寬以待人，也希望你們如此做人做事。朕向來都覺著你寬大老成，可是你對士奇總有些苛刻。”高士奇忙說:“皇上，陳廷敬對臣嚴是嚴了些，心裡卻是為臣好，臣並不怪他！”皇上望著高士奇，甚是滿意:“士奇是個老實人。”陳廷敬說:“啟稟皇上，臣同高士奇並無個人恩怨，只是覺著事情該怎麼辦，就應怎麼辦。”皇上問:“俞子易同朱啟的官司，本是順天府管的，你說該怎麼辦？難道要朕批給刑部辦嗎？”陳廷敬奏道:“皇上，朱啟因為告狀，被順天府關了十幾年，這回是順天府要他立下保書，不再上告，才放他出來的。因此，臣以為此案再由順天府去辦，不妥！”皇上臉黑了下來:“陳廷敬，你的意思是歷任順天府尹都做了昏官？從向秉道到現在的袁用才，已換過四任府尹，有三任是朕手上點的。難道朕都用錯了嗎？”陳廷敬明白話越說越錯了，可是已沒法迴旋，只得順著理兒說下去:“臣只是就事論事，絕無此意。”高士奇卻很會討巧，奏道:“稟皇上，臣貪圖便宜買了俞子易的房子，但確實不知他這房子竟然來歷不明。陳廷敬以為此案應刑部去審，也是出於公心。臣也以為，順天府不宜再審此案。”皇上冷冷道:“你們大概忘了，現如今刑部尚書向秉道，正是當年的順天府尹。”高士奇越發像個老實人了，啟奏皇上:“臣以為，此案既然是陳廷敬接的，不如讓陳廷敬同向秉道共同審理，或許公正些。”皇上點頭道:“既然如此，高士奇也算上一個，與陳廷敬、向秉道同審這樁案子！”高士奇忙拱手道:“稟皇上，臣還是迴避的好，畢竟俞子易與臣是同鄉，又有私，況且這房子又是我從他手裡買下的。”皇上應允道:“好吧，你就不參與了。可見高士奇是一片公心啊。”召見完了，陳廷敬同高士奇一道出了乾清宮。高士奇拱手再三，恭請陳廷敬秉公執法，要是俞子易果真強佔了人家房子，務必要俞子易還他銀子，他也好另外買幾間屋子棲身。陳廷敬明知自己被高士奇耍了，卻有苦說不出，只有連連點頭而已。

天剛斷黑，高士奇就出了門。他打算拜訪兩個人，先去了刑部尚書向秉道府上。照例是先打發好了門房，方得報了進去。向秉道並沒有出來，只在客堂裡候著。高士奇入了座，沒客氣幾句，就把陳廷敬接了朱啟案子的事說了，道:“向大人，皇上本來有意把此案順天府，就是陳廷敬硬要把它往刑部！不知他是何居心啊！”向秉道說:“陳大人之公直，世所盡知。老夫猜不出他有什麼私心啊！”高士奇大搖其頭，說:“向大人有所不知啊！陳廷敬口口聲聲說順天府不宜再辦此案，需刑部過問。表面上看他是信任刑部，實際上是想讓您難堪！”向秉道莫名其妙，問道:“這話從何說起？”高士奇故作神秘，說道:“這樁案子，正是當年您在順天府尹任上辦下的！”向秉道這下可吃驚不小，幾乎說不出話來。高士奇笑道:“向大人，容下官說句大膽的話。下官這會兒琢磨著，朱啟家的案子，很可能就是樁冤案，向大人您當年很可能被下面人矇蔽了！”向秉道坐都坐不住了，急得站起身來:“啊？！即便是本官失察，後來幾任府尹也都過問過，難道他們都沒長眼睛？”高士奇說道:“向大人，您是官運亨通，扶搖直上，如今是刑部尚書、內閣大學士，您辦過的案子，誰敢翻過來？”向秉道重重地跌坐在椅子裡，嘆道:“知錯即改，這才是我的為人呀！我難道以勢壓人了？”高士奇說:“向大人的人品官品，世所景仰，不會有人非議。只是朱啟家的案子如今再審，不但對您不利，後面幾任府尹都難辭其咎啊！我想就連皇上臉上也不好過。”向秉道低頭想了老半天，問道:“士奇有何高見？”高士奇長嘆道:“事情已經到了皇上那裡，我還能有什麼高見？涉案疑犯俞子易，雖是我的同鄉、故舊，我卻不敢有半絲包庇。我只是覺著陳廷敬用心有些險惡。國朝的臣工們都是貪官庸官，只有他陳廷敬是包拯、海瑞！”向秉道搖著頭，不再說話。高士奇陪著向秉道嘆息半，搖著頭告辭了。

高士奇出了向府，坐上轎子，吩咐回府。長隨問道:“老爺，您不是說還要去順天府嗎？”高士奇笑道:“老爺我改主意了，不去了。我琢磨呀，順天府尹袁用才會上門來找我的。等他上門來吧。”高士奇回到石磨兒衚衕，人未進門，高大滿忙了出來，說:“老爺，順天府尹袁用才來府上拜見您，已等候多時了。”高士奇點點頭，只回頭望望長隨。隨從也點頭笑笑，暗自佩服高士奇料事如神。

高士奇進了客堂，忙朝袁用才拱手賠禮，信口胡編道:“皇上夜裡召我進宮，不知袁大人大駕光臨，失敬失敬！”袁用才來不及客套，著急道:“高大人，您的同鄉好友俞子易他犯案了，您可知道？”高士奇故作驚詫:“啊？他犯了什麼案？”袁用才便把俞子易殺人被鄺小告發的事說了，高士奇驚得說不出話來。

袁用才道:“俞子易口口聲聲說高大人可以替他作證，我只好登門打擾。”高士奇甚是痛心的樣子，說:“我高士奇蒙皇上恩寵，但知報效朝廷，絕無半點私心。俞子易是我的同鄉、朋友，但他犯了王法，請袁大人千萬不要姑息。別說是我的朋友犯法，哪怕就是我的家人和我自己犯法，您也要依法辦事啊！”袁用才支吾半天，說:“袁某問案，好像聽說俞子易殺人案，同高大人您住的這宅院有些干係。”高士奇道:“我最近也風聞這房子是俞子易強佔百姓的，然後賣給了我。袁大人請放心，哪怕牽涉到我高某本人，您也不要有任何顧忌！俞子易殺人案就請袁大人嚴審嚴辦！”袁用才聽了這話，千斤石頭落了地:“高大人高風亮節，袁某敬佩！好，我就不打攪了！”第二，袁用才升堂問案，一陣下去，俞子易只得認了罪。他心想反正有高士奇替他出頭，何不先少吃些再說？不曾想鄺小又當堂指控他順治十八年害死朱啟兒子朱達福。俞子易這下慌了，悔不該劃了押。

向秉道並不知道俞子易早被順天府拿了，早早兒就吩咐下面去尋人，一邊請來陳廷敬商量案情。向秉道本來很敬重陳廷敬，可昨夜聽了高士奇那番話，心裡有些不快，說:“陳大人，就算我被屬下矇蔽，別人也長著眼睛呀？您可不能懷疑國朝所有官員都是酒囊飯袋啊！”陳廷敬忙拱手道歉:“萬望向大人諒解！我倆還是先切磋一下案情，擇再開堂審案吧。”向秉道搖頭道:“老夫辦事一貫雷厲風行，我早已傳人去了，即刻就可升堂！”這時，刑部主事匆匆趕來，神有些緊張:“向大人，陳大人，俞子易犯殺人大罪，早已被順天府抓起來了！案子已經審結！”主事說罷，便把順天府審案卷宗呈給向秉道。向秉道接過卷宗，匆匆翻看著。陳廷敬問:“被殺的是何許人也？”向秉道把卷宗遞給陳廷敬，說:“正是狀告俞子易的朱啟！”陳廷敬啊了一聲，臉都白了。他猜想朱啟之死必定同俞子易有關，說不定就牽涉到高士奇。但他手裡無據無憑，哪敢胡亂猜測？只連聲嘆息，搖頭喊天:“天啦，是我害了朱啟啊，若不是我接了他的狀子，他就不會有殺身之禍！”向秉道也是搖頭，道:“沒想到俞子易真是個謀財害命的惡人啊！陳大人，我真的失察了！此案不必你我再審了，速速上奏皇上吧！”陳廷敬肚子裡有話說不出，只好答應上奏皇上。

皇上當午後就召見了向秉道和陳廷敬，袁用才同高士奇也被叫了去。向秉道、袁用才、高士奇三人請罪不已，只有陳廷敬低頭不語。皇上一一寬，並不責怪。高士奇仍是請罪，說他實在不知俞子易那宅院來路不明，貪圖便宜把它買下了，願將那宅院入官。

袁用才卻說:“啟奏皇上，俞子易先後殺害朱啟父子是事實，但朱達福欠下俞子易鉅額債務也是事實。俞子易殺人以命相抵，朱家欠債以宅院相抵。於法於情，理應如此。因此說，高士奇從俞子易手上買下房子，並沒有犯上哪一條。”皇上聽了，覺著袁用才言之有理。

事情莫名其妙成這樣，陳廷敬大惑不解。他硬著頭皮奏道:“啟奏皇上，臣以為俞子易殺人案事出蹊蹺，應該重審！”袁用才忙跪下上奏:“啟奏皇上，俞子易供認不諱，人證物證俱全，原告也已被殺，陳廷敬他節外生枝！”皇上陰沉著臉:“陳廷敬！朕剛才看到各位臣工都有悔罪之意，只有你一乾二淨！你真的是聖人嗎？你要朕把向秉道、袁用才、高士奇和各任順天府尹都治了罪你才心安嗎？”陳廷敬叩頭謝罪:“回皇上，臣絕無此等用心！”皇上說:“朕時常告誡你們，居官以安靜為要。息事寧人，天下太平！不要遇事便鬧得雞飛狗跳！”臣工們通通低著頭，大氣不敢出。皇上望著高士奇，很是慈祥:“你那宅院，還是你的，不要再說。不過，你那宅院只怕有些凶氣，朕想著便覺不安。朕平臨時有事，召你也不方便。西安門內有個院子，你搬進來住吧！”聽得皇上賜給高士奇宅子，幾位臣工不由得暗自驚異。高士奇幾乎不相信自己的耳朵，愣了會兒才跪地而拜:“皇上，臣工賜居城，自古未有先例，士奇手無寸功，不敢受此恩寵！懇請皇上收回成命！”皇上卻搖搖頭，說道:“士奇，你供奉內廷多年，辛勤勞苦，朕心裡有數。你不必推辭。民間有句話，家搬三次窮。朕再賜你表裡緞十匹，銀五百兩，作為搬家之用。你就速速搬進來吧。”高士奇得哭了起來:“臣雖肝腦塗地，當牛做馬都不足以報效皇上！”皇上又道:“朕昨寫了兩個字，平安。今朕把這兩個字賜給你。”說話間，張善德捧出皇上墨寶。高士奇跪接了，謝恩不止。

召見完了，幾位臣工退出乾清宮，免不了向高士奇道賀。

袁用才拱手道:“高大人，皇上賜臣工宅院于城之內，可是開千古之例呀！恭喜呀！”高士奇笑道:“我皇聖明，他老人家開先例的事可多著哪！以十四歲之沖齡登基御極，威震四海，自古未有；十六歲剪除鰲拜，天下歸心，自古未有；削藩平亂，安定六合，自古未有；《聖諭十六條》教化百姓，民風厚，自古未有！”這時，張善德追了上來，悄聲兒喊道:“陳大人，皇上叫你進去說句話哪！”陳廷敬心裡不由得一驚。今兒皇上對他甚是不悅，這會兒又有什麼事呢？陳廷敬隨張善德走著，小心問道:“總管，皇上召我何事？”