第四章

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牡丹島位於牡丹湖上，顧名思義，島上以遍植牡丹聞名。

南國國宴以及家宴常於此島上舉行，今為接貴賓，還特地在湖上灑了各牡丹點綴；湖上有裝飾華麗的樓船，船上有著白紗吹簫的宮女，以及隨音樂翩翩起舞的舞女，歌舞昇平，一派綺豔的神仙景象。

宴席上，文武大臣在左，王室貴族在右，前景是碧波盪漾的牡丹湖，背後是各牡丹裝飾的造型花圈，風襲來，搖曳生姿，散出人的芳香。

但比牡丹花更為美豔、姿態更為撥人心的，是公主們鮮豔的衣裙，以及如柳絮般輕搖的行走姿態。

全部就位之後，又奏了一次賓曲，這次是由絲竹班子吹奏，輕盈悅耳，就像她們身上飄拂的紗裙般，予人天清的覺。

一曲奏畢，皇后簡短地念了一段歡詞，宣佈宴會開始。

“待會兒由我國七位公主分別獻上她們心安排的才藝…”相對於皇后的殷勤，皇帝顯得十分心不在焉，他盯著一個方向出神，臉上的表情彷彿與正在進行的宴會毫無關係，突然，他想到什麼似的，目光往宴席中梭巡著。

“天玉呢？怎麼沒有看見她？”這時，才見到遠遠的，天玉自己撐著一艘船，十分狼狽地往島的方向划來，船身後，她滑過的水痕歪七扭八，對比於她臉上極度認真的表情，顯得十分滑稽可笑。

席下一片竊笑聲，每個人臉上皆是看戲的表情。

皇帝有些發怒“怎麼沒人載她過來嗎？”皇后轉過臉去，用大袖扇風，佯裝沒有聽到。

費了九牛二虎之力才把船靠岸，天玉提著裙襬，一隻繡鞋綁在際的帶上，兩隻天足踩上牡丹島，表情像闖入地的孩童一般，無辜困窘又有些慌張。

皇帝心中不忍，憤慨地問:“皇后，你就這麼對待朕的女兒？讓她在外賓面前丟臉？她再怎麼說也是一個公主，她出醜不也等於我國出醜嗎？”縱使心裡氣怒，皇帝說話仍是維持和緩的節奏，這源自於他對曾經同甘共苦、甚至幾番死裡逃生的皇后的尊重。

但是皇后心中早已被權力的美妙滋味填滿，再也記不起那些過往的苦子了，甚至因為丈夫的不斷緬懷而鄙視他。

“您說的對。”皇后冷冷的回答:“她是‘您的女兒’，不是臣妾的女兒，臣妾一個人只有一雙手，照顧七個女兒已經心力瘁，所以您不能再怪臣妾沒有照顧好天玉，至於出醜…”她頓了頓，嫌惡地看著在一片綺麗中，像株多餘的雜草，與這華麗的一切格格不入的天玉，埋怨道:“是臣妾故意要讓她出醜的嗎？明明知道她並非長於宮廷、不悉宮廷禮教，所以臣妾才不讓她來參加；可您卻認為臣妾有偏私，非得讓她出席不可，如今這醜，究竟是誰給找來的呢？”耶律熙一字不漏地聽著兩人刻意壓低聲調的對話，不動聲地喝了一口酒，雙眼注視著前方正為找不到位置而神越來越尷尬的天玉。

皇帝微嘆:“事在人為，有心與無心罷了！”

“皇上這是在埋怨臣妾？”

“不，皇后為朕勞國事，朕都來不及了，只是‘有量者恆為有福之人’，望皇后謹記這一點。”此時，臺下傳來一陣鬨笑聲，原來是在文武大臣席間，發生了這麼一段對話:“我…可以坐這兒嗎？”天玉為好不容易找到一個位置而到欣喜。

“公主，這是文武大臣的座位，按例，您不能坐這兒。”

“可…眼下就只剩這麼一個位置了，難道不能破例嗎？”

“公主想要破例當然可以，但是身為臣子卻不能輸矩；公主若硬要坐這兒，那我們這班文武大臣只好全數往後挪，坐到牡丹湖上去了。”皇后閉了閉眼，極力壓抑因天玉所引起的羞辱情緒。

“皇后，你連個位置也不肯給她嗎？”皇帝語氣很重，聽得出背後隱藏的深意。

“皇上這麼說，臣妾真是百口莫辯。這牡丹島上向是我們皇室成員舉行私宴的地方，公主們的座位是特地以上好的玉石砌成的，後面裝飾以各牡丹，一共是七個位置，建成之後，我們一家人在這裡度過了無數個美好的佳節，在這之前，本不知道您還有一個女兒，而且一藏還藏了十五年；臣妾要是早知道，當初這座椅就是八個，也不會讓天玉無位可坐了。”皇帝注視著前方，為天玉困窘的表情到椎心的痛。

她被大臣們譏笑之後，落寞地回到皇族們的位置。

“天玉公主，您的位置應該在前方。”她想在後面的王室成員邊找一個位置，其中一位較年長的人好心地提醒她往前方找。

天玉往前走去，一臉無措，看著一張張背後飾以牡丹花的坐椅，坐在椅上的公主個個天生麗質、儀態優雅且高貴，就更凸顯她樸實得近乎笨拙的一面。

她看了看，實在是沒有自己的容身之處，只好往椅子後面，侍女站立的位置走去。

“皇后，朕再說一遍，‘有量者恆為有福之人’，這些花椅不是一次制了七個，而是你每產下一女，便令工匠製成，既然是逐次增加，也就沒有理由不為天玉再製一把！”皇后表情訕訕的。

“既然皇上都說了，我再命人火速為天玉趕製一把便是。”天玉孤立無援的表情恰恰是皇帝目前心情的寫照，他為自己身為皇帝，卻無能給天玉一個名副其實的身份到悲哀；也為七位公主同樣是他親生的女兒，卻擁有與她母親如出一轍的狹窄心到無比慨嘆。

七個女兒，如花般高貴，卻沒有花一樣的品行高潔，與之相比，常以小草自居的天玉實在可愛得多。

可恨的是，七位公主的侍女也全都狗仗人勢，一路將天玉排擠到最後面，七公主的侍女身後去。