第三章

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“皇上，臣妾明明看見您帶著他走近中殿，才命人擊鼓的，怎麼一眨眼工夫人就不見了呢？”

“這…嗯…那個…”皇帝垂眼，臉紅紅的無法申辯。

“小鹿子，你說。”皇后將臉轉向皇帝身邊的太監。

“是。”小鹿子誠惶誠恐，輕聲回答“本來我們是快接近中殿了，可是剛踏上臺階，皇上就說他忘了把佛像戴在身上，非要奴才們跟著他回去找，所以…”

“就為了這個？”

“是。”皇后身邊的侍女忍不住掩嘴偷笑。

皇后也笑了，但卻是苦笑。

“這…你知道的嘛，那佛像是父皇臨終前傳給朕的，是保佑我南國基永固、國富民安的寶物，是…是很重要…的東西…”皇帝的辯解因皇后漸漸銳利的眼神而小聲下來。

“皇上…”皇后深深一嘆，語重心長地道“您當真認為南國之所以到現在還能偏安一角，是因為父皇的那一尊佛像？”皇帝困難的與她目光相對，他一向害怕皇后司馬氏譴責的眼神。

“您明明知道不是，相反的，我們之所以還能安穩地穿著龍袍鳳服，理所當然的接受別人的朝拜，全是因為北國的仁慈，他一直沒有意思要併我們，所以他才是我們應該時刻惦念、早晚膜拜的對象；而您居然為了一尊只有象徵意義的佛像，怠忽了出現在您眼前真正的活佛！”皇后的話令皇帝覺得尷尬、無地自容，她只差沒有把“李家英明的祖宗怎麼會出了你這樣一個頭腦失靈的子孫”的話說出來而已。

氣氛出現令人難以忍受的短暫沉默，一會兒，皇帝才討好地道:“皇后，眼下不是同朕生氣的時候，我們得趕緊想辦法把耶律太子給找出來才是。”

“想辦法、想辦法…”她喃喃地重複著，忽然到無比的憤怒“臣妾給您想了一輩子的辦法，最後還是無法讓您成為一個有作為的皇帝，臣妾乏了，這次您就自己去想吧！”

“皇后！你要去哪裡啊？”皇后大步往前走，一副天塌下來她也不管了的模樣。

“這終究是您李家的天下，既然您姓李的，面對那個一指頭就能把您按死的耶律太子都還能這樣處變不驚、漫不經心，臣妾姓司馬的還心幹嘛？臣妾自認問心無愧！將來有一天到地下見了祖宗，也還能抬起頭，至於您…您就抱著您的佛像去面對祖宗吧！”隨著越來越接近的腳步聲，天玉僅存的一點鎮定崩潰了。

“我完了！皇后來了，這下子我寫宮則得寫到死了…不行！我得趕快跑，假裝什麼都不知道。”天玉蒙著眼，像只鴕鳥似的往前盲衝，耶律熙見狀一把拉回她，把她固定在自己身後，用自己的身體遮住她。

她被他一隻手緊握的雙手在他掌下微微發抖。

“噓，別怕。”他低沉的聲音非常好聽。

“相信我，不要出聲。”她相信他，雖然很莫名其妙，但是她的確因鳥他的話而鎮靜下來，緊貼著他的後背，聽見他強壯有力的心跳聲。

“從今以後，我再也不要管您了！”皇后邊走邊難以平息怒意地叨唸，當她一眼見到正站在御道中衝著她點頭微笑的耶律熙時，竟傻了眼，一向伶牙利齒的她，出現了難得的結巴。

“耶…耶律太子，您怎麼…怎麼在這兒？”耶律熙用他的聲音，不慌不忙地回答:“素聞南國皇后機練達、容貌不俗，早就渴望一見，今一見，果然名不虛傳，只是有一點他們說錯了。”

“什麼？”

“皇后豈止是容貌不俗，簡直是國天香，您確定您真的已經是七個女兒的母親嗎？”這麼順口的謊話一出，耶律熙也不到訝異，自己竟為了保護一個不知名的宮女，六年來首次扯下生硬的冷麵具，出久違的溫和。

皇后聽到這突如其來的稱讚，又是出自年輕俊朗的北國太子之口，一時心花怒放，竟似個懷少女，捧著臉扭捏作態起來。

“這…瞧您說的，我哪有那麼美！都四十多歲的人了…”皇帝倉皇的腳步聲，終止了耶律熙必須再次編織嗯心謊言的厄運。

“耶律太子！朕…朕總算把您給找到了！”他萬分動，像尋獲失散多年的親人般，眼中竟泛著隱隱淚光。

就在他幾乎要忘情地上前擁抱耶律熙時，皇后以二聲輕咳制止了他即將失禮的舉動。

“皇上，既然耶律太子找到了，那就趕快請人家入座，別讓人等太久。”她意有所指地用手肘頂頂皇帝的手臂。

“是是是。”他恢復應有的態度“這個，耶律太子，快請入座吧，滿朝文武正引頸盼望著您呢！”伸手做出邀請的動作，他又萬分不解地問“只是，您一個人跑來這裡幹嘛？”皇后忍不住閉了閉眼，都什麼時候了…

“喔，那個…我…我看這兒滿特別的，所以…嗯…”見他辦不出來，天玉的手又忍不住頻頻發抖。

“是喔？”皇帝非常認真地伸頭望了望漫長的御道一眼，仍是百思不解。