第一章
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“我們倆能對付他們的。
瞧瞧吧，思嘉。明天上午的野宴也跟我們坐在一起好嗎？”
“什麼？”斯圖爾特將請求重複了一遍。
“當然。”哥兒倆心裡美滋滋的但也有些驚異。儘管他們把自己看做思喜所嘉許的追求者，但以前他們從沒這麼輕易得到過這一嘉許的表示。她經常只讓他們傾訴、乞求，敷衍他們，不明確表示可否，他們煩惱時便報以笑顏，他們發怒時則略顯冷淡。但現在她實際上已經把明天全部的活動都許給了他們——答應野宴時跟他們坐在一起，跟他們跳所有的華爾茲（而且他們決意要使每一個舞都是華爾茲！），並且一道吃晚飯。就為這些，被大學開除也是值得的。
成功給他們帶來了滿腔熱情。使他們愈加留連忘返，談論著明天的野宴，舞會和艾希禮·威克斯與漢·媚蘭，搶著說話，開著玩笑，然後大笑不已，看來是在多方暗示要人家挽留他們吃晚飯。他們鬧了好一會兒，才發現思嘉已沒有什麼要說的，這時氣氛有點變了。哥兒倆並不知道是怎麼變的，只覺得那番高興的光景已經在眼前消失。思嘉好像並不注意他們在說些什麼，儘管她的一些回答也還得體。他們意識到某種難以理解的事，為此
到沮喪和不安，末了又賴著待了一會兒才看看手錶，勉強站起身來。
在新翻耕過的田地那邊，太陽已經西下，河對岸高高的樹林已經在幽暗的暮
中漸漸模糊。家燕輕快地在院場上空飛來飛去，小雞、鴨子和火雞都紛紛從田地裡回家來了。
斯圖爾特大喊一聲:“吉姆斯！"不一會一個和他們年齡相仿的高個兒黑孩子氣
吁吁地從房子附近跑出來，向兩匹拴著的馬走去，吉姆斯是貼身傭人，像那些狗一樣到哪裡都伴隨著主人。他曾是他們兒時的玩伴，到他們十歲生
那一天便歸他們自己所有了。塔爾頓家的獵犬一見他便從紅灰土中跳起來，站在那裡恭敬主子們駕到。兩個小夥子同思嘉握手告別，告訴她明早他們將趕到威爾克斯家去等候她。然後他們走下人行道，騎上馬，由吉姆斯跟隨著一口氣跑上柏樹夾道，一面回過頭來，揮著帽子向思嘉高聲叫喊。
他們在塵土飛揚的大道上拐過那個看不見塔拉農場的彎以後，布倫特勒住馬，在一叢山茱萸下站住了。斯圖爾特跟著停下來，黑小子也緊跑幾步跟上了他們。兩騎馬覺得韁繩鬆了，便伸長脖子去啃柔
的
草，獵犬們重新在灰土中躺下，貪饞地仰望著在愈來愈濃的暮中迴旋飛舞的燕子。布倫特那張老實巴
的寬臉上呈現
惑神情。
“聽我，”他說，"你不覺得她好像要請我們留下吃飯嗎？”
“我本來以為她會的，”斯圖爾特答道。"我一直等著她說出來，但是她沒有說。你想這是為什麼？”
“我一點也不明白。不過據我看，她應當留我們的。畢竟這是我們回家後的第一天，她跟我們又好久沒見面。何況我們還有許許多多的事情沒跟她說呢。”
“據我看，我們剛來時她好像很高興見到我們。”
“本來我也這樣想。”
“可後來，大約半個鐘頭以前吧，她就不怎麼說話了，好像有點頭痛。”
“我看到這一點了，可我當時並不在意。你想她是哪兒不舒服了呢？”
“我不知道。你認為我們說了什麼讓她生氣的話嗎？”他們兩人思量了一會兒。
“我什麼也想不起來。況且，思嘉一生氣，誰都看得出來。
她可從不像那樣一聲不響的女孩子。”
“對，這就是我喜歡她的地方。她生氣時那麼冷冷的抑制著
子走來走去，她會痛痛快快告訴你。不過，一定是我們說了或了什麼事，使得她默不作聲，並裝出不舒服的樣子。我敢擔保，我們剛來時她是很高興並且有意要留我們吃晚飯的。”
“你不認那是因為我們被開除了嗎？”
“決不會的！見鬼，別那麼傻。我們告訴她這消息時，她還若無其事地笑呢。再說，思嘉對讀書的事也不比我們重視呀。"布倫特在馬鞍上轉過身頭喚那個黑人馬伕:“吉姆斯！”
“唔。”
“你聽見我們和思嘉小姐的話了嗎？”
“沒有呀，布倫特先生！您怎麼懷疑俺偷聽白人老爺的話呢？”
“我的上帝！偷聽，你們這些小黑鬼什麼事都知道。怎麼，你這不是撒謊嗎？我親眼看見你偷偷走過走廊的拐角，蹲在牆邊茉莉花底下呢。好，你聽見我們說什麼惹思嘉小姐生氣——或者叫她傷心的話了嗎？”他這一說，吉姆斯打消了假裝不曾偷聽的主意，皺著眉頭回想起來。
“沒什麼，俺沒聽見您講啥惹她生氣的話。俺看她
高興見到你們，還嘁嘁喳喳像只小鳥兒樂個不停呢。後來你們談論艾希禮先生和媚蘭小姐的結親的事，她才不作聲了，像只雀兒看見老鷹打頭上飛過一般。"哥兒倆面面相覷，同時點了點頭，可是並不瞭解其中的奧妙。
“吉姆說得對，但我不明白那究竟是為什麼，”斯圖爾特說。"我的上帝！艾希禮對她有什麼意義？只不過是個朋友罷了。她興趣的只是我們，她對他不怎麼興趣。"布倫特點點頭表示同意。
“可是，你想過沒有，”他說，"也許艾希禮沒告訴她明天晚上要宣佈那件事，而她覺得不先告訴老朋友便對別的人都說了，因此生氣了呢？姑娘們總是非常看重首先聽到這種事情的。”
“唔，可能，就算沒有告訴她又怎樣呢？本來是要保密，叫人大吃一驚的嘛，一個男人就沒有權利對自己訂婚的計劃秘而不宣嗎？要不是媚蘭小姐的姑媽洩漏出來，我們也不會知道呀。而且思嘉一定早已知道他總是要娶媚蘭的。你想，我們知道也有好幾年了。威爾克斯家和漢密爾頓家向來是姑表聯姻。他總有一天要娶她的，這誰都知道，就像霍妮·威爾克斯要同媚蘭小姐的兄弟查爾斯結婚一樣。”
“好了，我不想談下去了。不過，我對於她不留我們吃晚飯這一點，總是到遺憾。老實說，我不想回家聽媽媽對我們被學校開除的事大發雷霆，不能當做第一次那樣看待了。”