序章

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逃離了漫長的惡夢途，凱爾終於醒來。喉嚨乾渴得刺痛，乾澀得連咳也咳不出來。

（這裡是什麼地方？）眼前有個透明罩子，看得到上面的天花板暴出管線配備之類的東西，室內微暗，好像沒有開燈。

凱爾花了相當長的時間才理解到，自己是睡在一個類似“桶棺”密閉式的透明罩內。

到底是為什麼呢？覺像宿醉醒來，意識朦朧，頭暈目眩，心情不佳，連嘔吐都湧上來了。

身體極度寒冷，覺簡直就像在冷凍庫睡覺一般心中很不安；張開眼睛後，不愉快的覺更加強烈，從未有過如此糟糕的覺醒。

想不起來的惡夢內容，也讓凱爾受不了。

凱爾到呼困難，已無法忍受被困在這狹小的密閉空間了；他將手掌抬起，貼上透明罩，不知罩子是何種材質做的，覺相當沉重，內側則凝結了水球，凱爾用力往上一推…

“啵”地一聲，罩子像門扉般往右打開，凱爾撐起上半身四處看著。

周圍被微暗與寂靜包圍著。

凱爾旁邊有一些像是桶棺似的密閉式鋪並排著，他知道那是“極低代謝睡眠”所用的裝置。

所謂的“極低代謝睡眠”系統，就是將人體浸泡在裝滿人工羊水的密閉槽，讓身體的器官暫時停止運作；是種高科技的人工冬眠系統。

它能在血中溶解氧氣、養分及抑制代謝的各種藥劑，在身體不斷循環，並以電腦來調節溫度或水壓等，將人體的代謝機能減到最低，可以停止十幾年的體老化，這是醫療上或長距離太空航行時不可或缺的裝備。

這樣的知識很自然地在凱爾的腦海一閃而過，他因此推斷，這裡可能是醫療中心或太空船的某處，如果這是太空船，那麼外面當然就是無垠的宇宙空間了。

（但是，為什麼我會在這？）凱爾一點都不明瞭，完全不記得，連剛剛所夢見的內容或沉睡前自己到底在做啥都不知道。他到難以形容的不安。

（我的名字叫凱爾，凱爾…凱爾…）凱爾愕然的發現，自己只想起名字，卻想不起姓。

（我的雙親？我的職業？到底我是誰？）除了自己的名字之外，其他的完全沒有記憶。

驚人的孤獨向凱爾襲來，他恐懼自己想不出周遭的人、事、物，好像一個人被丟下，獨自走在黑暗的道路上一般。

（想跟其他人見個面，不管是誰都好！）希望與人見面，被叫聲“喂，凱爾！”期待有人能知道自己的事。

凱爾毫不遲疑地由那桶棺狀的上起身。

“吱吱…”左腕傳來了刺痛，凱爾一看，是打點滴用的針頭，他將連著針管的針頭撥出來並下了，邊壓住血管止血，邊觀察自己剛剛所躺的。

凱爾的和室內其他並排的好像不太一樣，其他的都是一半埋在牆，但凱爾的卻是單獨放置於房間中央，有種後來才被拿進來的覺。

（這是救難小艇…）凱爾如此判斷。所謂的救難小艇，是太空船配備的緊急救難裝置，桶棺狀的內一部，設有救難發訊機和“擬似冷凍睡眠”的裝置。

它和“極低代謝睡眠”系統不同，只能用麻醉藥讓遇難者昏睡，將其體以極低溫保存，但僅可維持一年。

（我能記得這些事，也許，我是這艘太空船的船員…）凱爾才想到這兒，就立刻搖搖頭；若自己為這艘太空船的船員，應該是在並排於牆邊的“極低代謝睡眠”系統中醒來吧。

（那麼，我是來自其他太空船的遇難者？）凱爾看了一眼自己映在救難小艇透明罩上的身影。

如同玻璃般的罩子映出的凱爾，有著高高的個子，略為神經質的表情，是個俊帥的美男子，年齡大約二十五左右，深思慮的眼神，讓人覺得好像是醫生或是學者。

他穿著常見的襯衫卡其褲和一雙磨破的短靴，但身上有無數傷痕，仔細一看，有些地方凝結著剛出的血塊，有的傷痕已經結疤，但不論怎麼看，都是新傷。

傷口並不覺得痛，但卻產生猛烈的頭痛和心，可能是服用止痛藥的副作用。

（總之，先離開這裡再說。）凱爾蹣跚的邁出腳步，門並沒有上鎖，一靠近，就立刻自動打開。

外面是一條走廊，牆壁和地面的材質好像金屬板，到處可見導管及電器裝置的配線，昏暗的燈光將凱爾和走廊映照成蒼白。

（有沒有人？有人在嗎？）凱爾忍受著頭痛和喉嚨的乾澀，踉蹌的在走廊前進，慢慢的，他到達最盡頭的一扇門前，這門同樣沒有上鎖，很輕易的就可以進入。

（小型太空船的發甲板，這果真是太空船的內部嗎？）抬頭一看，有二臺小型太空船被安置在電磁軌道的發臺上。

房間相當寬廣，前方大約五十公尺處，有座巨大的發管制口。

凱爾不自覺的往發管制口走去，不久，發現一道通往下面的樓梯，於是直接下樓。在短短的螺旋梯下，凱爾聽到一個像是年輕女孩的聲音。

“艾力士，聽到了嗎？我現在要傳送對方的質量與動作模式，到你那邊的螢幕去確認。”這裡雖然相當狹窄，不過看起來像是太空船的船撟；正確的說，應該是作業用的副船撟，但詳細情形凱爾並不清楚。

“確認要謹慎，知道嗎？”氣勢凌厲，強而有力的聲音，竟來自一個年輕女子；就在凱爾眼前，有位面對控制檯，背向他，以無線電不知和誰聯絡的女子。在美麗直的桿前，有個眼視窗，外面是一片寬廣黝黑的空間。

果然是在太空中。在宇宙天體的遠方，星光芒的照下，可以看見飄浮在太空中的巨大金屬片及像要將其收回的作業機器。

作業機器是模仿人類手腕運作的機械手臂，因為不能封閉，所以可以看到縱者穿著太空衣。

金屬板被破壞，被剝離，在四平方公尺正方形的損壞表面，可以看到藍和橘黃的線條。

（這是…）如同電閃過般，凱爾的思路燃燒著，好像並圖的一小片，他的腦海裡浮現出“一張”影像。

太空港離開陸地前刻的民間太空船白底的船身，應該是噴著與眼前飄的金屬片一樣的藍和橘黃的鮮豔線條。

（不可以…）乾裂的嘴巴，無意識的喃喃著。

聽到這句話，控制檯前的女子緊張的回過頭。

“你在這裡做什麼？離甦醒還有段時間呢！”盛氣凌人的女子，慌張地自椅子上站起來，問著凱爾。

她的名字叫奈姿，是這艘太空船“巴斯格號”的船員。

奈姿的樣子，就像一隻任、可愛的母貓，擁有一種溫馴的氣質，是個相當漂亮的女孩，年紀大概二十出頭，無袖的薄套裝緊緊地貼在身上，充分顯出她青洋溢的身體。

但是奈姿那種極具挑逗的姿態，凱爾現在一點都不放在眼。

（不可以，不可以，那是…）凱爾無視奈姿的制止，如同夢遊病患一般，走向眼視窗並牢牢的貼住，盯著一飄浮在黑暗中的金屬板。

片斷的記憶，現在則波濤洶湧地在凱爾的腦海裡逆著。

不知遭何人慘殺的太空船乘客…亂的子彈…

接著是將人類如玩具般擊潰，雖然受了槍傷，仍步步進的“黑生物”

…

拿著機關槍胡亂掃，瘋狂吶喊的自己…凱爾在一瞬間，見到了不可能看見的，自己那因恐懼而痙攣的臉孔。

“不行！不能靠近那傢伙！”凱爾凝視著腦中的映像，一邊大聲叫著。

渾身鮮血，被脅迫的少女臉孔好像對凱爾非常重要的少女，被散發出暗淡黑光芒的觸手困住類似軟體動物，卻有著變型的人類模樣的傢伙，以酷似人類的臉面對凱爾“怎麼了！？你在說什麼？”奈姿像是要抱住呼紊亂的凱爾肩膀般，將身體靠了過去，並認真的盯著凱爾。

凱爾張開眼睛，將出了一身冷汗的額頭貼在強化玻璃上，嘴咕嚕咕嚕不知在說些什麼。

凱爾的視網膜上“黑生物”醜陋的臉像烙印似的，不肯離去。

“那傢伙還活著！活在太空中…”他不停地、有如夢囈般喃喃自語，最後終於崩潰，當場不支倒地。