第五章驚

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賀炎一倒，當即被一眾家人抹肩頭、攏二臂，用拇指細的麻繩捆了個結實。劉小姐的父母這時才趕到，一見屋中情景，頓時明白了七八分。就見劉夫人哀號一聲坐倒在地上，劉父臉鐵青，把手一擺:“你們都出去！”管事的答應一聲，率著一眾家丁架起賀炎下了樓。

劉老爺來到劉小姐前，用力一掐劉小姐人中。劉小姐呻一聲，緩緩醒了過來:“爹…娘…”劉夫人撲上來抱住女兒放聲大哭:“女兒啊…你受苦了…”劉小姐滿面通紅，輕輕掙扎道:“娘…我沒…”劉老爺在一旁神黯然道:“女兒，你且放心，等到天亮，我就親自將那小子押送官府。金大人與咱家是過命的情，這小子，我就讓他不得好死！”劉夫人哭道:“你這個老不死的！你把那惡賊送到官府，是生怕別人不知道我們的閨女讓人欺負了怎麼著？用不用敲鑼打鼓地送過去啊？”劉老爺被老伴這一頓搶白，頓時咿呀呀地說不出話來，憋了脖子才道:“那…那你說怎麼辦？”劉夫人怒道:“我知道該怎麼辦還要你幹什麼？你一個大男人沒有半點兒主意，窩囊不窩囊啊！”這老兩口二十幾年來幾乎拌嘴，如今早練到潑水不透的地步。劉小姐在一旁幾次想要話，全被她娘又搖又抱地把話擋了回去。劉老爺被老伴在自己女兒面前這樣呵斥，大覺沒有面子，越想越怒，頭腦一熱脫口而出道:“又不能善罷甘休，又不能報官定罪，難不成殺人滅口，把這賊神不知、鬼不覺地殺了一埋…”說到後來，自己也被自己的話嚇到了，只覺得眼前陣陣發黑，往後一坐到前凳上。

突然間要鬧出人命，劉小姐母女也全呆了，劉夫人驚慌失措，壓低聲音道:“你老糊塗了你！殺人那是要償命的…”劉小姐也道:“爹…娘…其實…”她本想說出真相規勸二老，可是因為此事說來實在太過羞人、難以啟齒，不由就有些吐吐，聲音也有了些哀怨。劉夫人聽了，卻只道女兒心中委屈，在哀求自己了，愛女之心一盛，一瞬間猛地下定決心道:“好！殺了就殺了！誰讓他欺負我閨女…”說到後邊，悲從中來，將劉小姐死死攬到懷裡，哭道，“我苦命的兒啊…”老伴與女兒既然都已同意，這劉老爺作為一家之主自然更不能再有二話。他一輩子奉公守法，這時為了保全女兒與家門的名聲，不得已要去殺人，手腳不由發軟，哆哆嗦嗦回頭一看，驚道:“哎呀！那賊呢？”劉夫人也給他嚇了一跳，回過神來啐道:“你老糊塗了你！他不是剛才被老張他們押走了麼！一驚一乍的…”突然間她臉大變，結巴道，“若…若是老張他們把此事洩漏出去…”劉老爺也呆了，道:“是呀！他們…他們都知道這碼子事了…”劉小姐隱約覺得大事不妙，果然劉老爺慢慢回頭，臉上肌跳動，道:“難…難道…把他們也…”劉夫人掩口驚呼道:“你瘋了！老張跟了咱們二十幾年了！”劉老爺顫聲道:“正是二十幾年了…所以你也該知道老張那張嘴…他能瞞住什麼事？”劉夫人心一沉，道:“怕是…什麼事都要添油加醋地張揚出去了…”只見深閨之中，暗香浮動燭影搖搖；一家三口，母慈女孝、夫唱和。只是所談的卻是殺人放火、斬草除。劉小姐說不上話不上嘴，在母親懷中兩眼越瞪越大，只覺此事詭異非常，發展下來竟讓人又想哭、又想笑，心中不由自主也想看看最後到底要怎樣收尾。

劉老爺突然道:“可是，老張若沒了，下人們問起來可怎麼說？”劉夫人臉鐵青道:“你傻麼？老張都留不得，其他人還能信？一不做二不休，與其後提心吊膽，不如索一起解決了，免除了後患！”劉老爺臉白如紙，喃喃道:“二…二十多人呢…”劉夫人垂淚道:“量小非君子，無毒不丈夫！為了我女兒的將來，我什麼也做得！”夫二人說到此處，悲從中來，抱住劉小姐又是一陣大哭。劉小姐這時又是好氣、又是好笑，索推波助瀾，道:“爹，娘！我們家一下子死了這麼多人，鄰里不會懷疑麼？”劉老爺頓時如同五雷轟頂:“難…難道…整個鎮子…也要…”劉夫人的手涼得便如三九天的井水，顫聲道:“事情鬧得這麼大，官府又不聾不瞎…總會被他們盯上的…”劉老爺這時既已沒有了退路，索便破罐破摔，用力一拍大腿道:“我們一家又沒做什麼傷天害理的事！若是官府放不過我們，那講不了、說不得，我們卻也不是任人宰割的！”劉夫人驚得掩口道:“你…你連官府的人也要…”劉老爺哼道:“女人便是目光短淺！我算想明白了，要保全咱女兒的名節，那賊和老張他們就都不能留；可是咱們既已殺了人，這後難免就要成為官府緝拿的犯人，終有一要家破人亡…”他說到此處，劉夫人已傷心絕，又抱著劉小姐號啕不已。

劉老爺呵斥道:“莫哭！兩全其美的辦法也不是沒有！”見劉夫人、劉小姐都抬起頭來，他不由洋洋得意，道，“要闖就闖禍，要打就打破！我們索起兵造反，將這花花江山收為己有。到那時，我們貴為天子，又有誰敢對我們殺了老張他們說半個‘不’字？”這老兩口一輩子老實，奉公守法，突然間給上梁山，竟然悲慘到要做那叛臣逆子，不由又抱頭痛哭了一會兒。劉小姐給父母摟住，隱隱覺得這事情順其發展下去，只怕要無可收拾，連忙掙開父母膀臂糾纏，正道:“爹，娘！別想那麼多，我真的沒事！”劉夫人輕輕撫摸女兒的秀髮，道:“你別擔心我們…孩子，你是你爹和我畢生的驕傲。我們老了，你將來的路卻長著呢，我們就是拼了這把老骨頭，也得讓你以後快快活活的…”劉小姐頭大如鬥。她長這麼大，從未見過父母如此失態，愛女心切竟至如此瘋狂，她心中不由也有些害怕，暗自後悔方才沒有及時勸解，此刻連忙解釋道:“我真的沒事，那個男人進來是救我的…”說到這裡突然靈機一動，道，“你們便是殺了他、殺了老張，這事只怕也瞞不住——那真正的賊已跳窗逃了，只怕他後也會亂嚼舌頭。”劉老爺與劉夫人宛如被人當頭潑了一盆冷水，兩人面面相覷，一句話也說不出來。

良久，劉夫人才道:“那可怎麼好？”劉小姐笑道:“有什麼怎麼好的？我又沒讓他真的佔了便宜去。”劉老爺怒道:“話不是那麼說的！人言可畏，你說你沒事，別人會信麼？你一個待字閨中的女孩兒，讓人說上兩句，這名聲就臭了，到時候嫁都嫁不出去！”劉夫人這時已完全沒了主張，一迭聲地問:“那可怎麼辦？那可怎麼辦？”劉老爺仰天長嘆道:“恐怕為今之計，就是要快快地給咱閨女招個女婿了。嗯…須得搶在謠言散佈開來之前…女兒啊，前街趙老闆的二公子人是長得醜了些，可是家底殷實，人品也說得過去，前兩才來提親，你看…”劉小姐嚇了一大跳，怒道:“我不嫁！”心中懊惱，想不明白父親行事怎麼如此沒譜。正生悶氣，又聽劉老爺道:“后街孫先生的三小子今年剛中了秀才，有那麼點兒前途無量的意思…”劉小姐怒道:“不嫁！”

“鄰鎮蘇家的長孫也託人保了幾次媒了，你若是不嫌遠…”劉小姐怒道:“不聽不聽不聽！”劉夫人急道:“哎喲！我的小姑，你倒是聽你爹說完呀！你這個也不嫁，那個也不選，到底想怎麼樣啊！你喜歡什麼樣的，也跟你爹孃說一聲，咱們也好有個目標不是？”劉老爺更急，道:“過兩天言蜚語傳出來，你想嫁，別人還不要呢！哼…到時候…到時候…把你嫁給老張！”老張今晚在自個兒完全不知情的情況下，剛從鬼門關回來，居然就有上這樣的桃花運。世事難料，大概莫過於此。

劉小姐心中委屈，覺得父母像是在迫不及待地將自己掃地出門，一時氣苦，賭氣道:“好了！名節名節！就是方才那個進房救我的男子，我嫁給他好了！”她這話脫口而出，說出來自己也有點兒臉紅，但她其實已然打好如意算盤，滿以為二老對這人既不瞭解、兼且第一印象不佳，定然會一口回絕。哪知劉老爺劉夫人心有靈犀，略一考慮，竟然異口同聲道:“不錯，這人曾與你孤男寡女同處一室。你要嫁人，只怕也只能與他廝守終生了。”劉老爺說到做到，馬上下樓做媒去了。劉小姐心中七上八下，暗暗禱告那斷刀的漢子不要胡來。未幾，就見劉老爺喜氣洋洋地回來了，說道:“成了！那孩子已同意了！”劉夫人大喜，道:“同意了？同意了！”

“可不是麼，我跟他說起此事，他一開始還不同意。我就說你私闖女孩兒家的閨閣，壞了我女兒的名節，讓她以後怎麼嫁人？那孩子聽了，猶豫片刻，突然就哭著同意了，嘴裡還唸叨著對不起什麼人來著？又說雖然咱們女兒品行不好，但他一定會領她走回正路…咦？這是什麼話…我跟你說啊，這孩子啊，一看就是個老實人，人倒也儀表堂堂，雖然有點兒神神道道的，可也不委屈咱閨女了。”老兩口說得興高采烈，全沒注意後邊的劉小姐兩眼翻白，又已昏過去了。