第141章吃頓飯嘛

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方學漸轉頭望了他一眼，青灰的勁裝外面穿了一件醬的小羊皮襖子，臉形瘦長，膚還算白淨，兩撇眉和一對眼睛都比較細長，看上去頗有幾分讀書人的氣質。

“方學漸。這裡的牛拉麵味道不錯，要不要也來一碗？”

“不用了。

我只是照局主的吩咐來問一下，方世兄這兩天跟著我們的駝隊，不知有何用意？”

“你們的局主是？”嚴子路的眉頭皺了一皺，道:“局主叫金香玉，方世兄不是跑江湖的？”言下之意，凡是跑江湖的，都應該知道“金香玉”這個名字。

“哇，好名字，金銀滿堂玉生香，既有詩情畫意，又哧溜溜冒著富貴氣，真是千金難買的好名字啊。”

“金滿堂是我們老局主的名字，方世兄不會也沒聽說過吧？”方學漸怔了一下，急忙道:“當然聽說過，金老局主的威名硬邦邦、響噹噹的，就像現在當正午的太陽，暖洋洋地普照大地，哪裡會有…”龍紅靈突然嘴道:“聽人說，金老局主三年前突然失蹤，不知道是不是真的？”

“老局主的失蹤是真的，”嚴子路的神有些黯然，點頭道“三年前，他和局子裡的十一個好手押著一批私貨去吐魯番，半路上不知出了什麼意外，竟然連人帶貨全都憑空消失了，至今沒有半點下落。”

“原來是這樣，”方學漸裝出一副恍然大悟的樣子，指著龍紅靈道“我和內人成親兩年多了。

可她的肚子裡一直不見動靜，求醫問藥不見多少起，最後聽一個老神醫講，天山上有一種十分珍貴的紅淚雪蓮，對婦女不孕有著非凡的療效，我們想到西域走一趟，買一些來下藥。因為不認得路，便跟在你們後面。”嚴子路看著滿面羞紅的龍紅靈，又望了望鄰桌几個強忍著笑的車伕，心中疑慮不消，卻也不便再問，抱了抱拳，說一聲打擾，便轉身出去了。

大小姐在桌子底下狠狠地踩了他一腳，一對黑漆漆的嫵媚眼珠眄顧盼，殺氣騰騰地盯著齜牙咧嘴的方學漸，看那神氣，今天晚上非得大動干戈、殺雞取卵不能罷休了。

把守嘉峪關的是西寧衛的駐軍，一牆之隔，關內錦繡山河，關外便是茫茫荒漠。如今嚴嵩掌權，官場貪鄙成風，凡是手裡捏著點權力的，無不想方設法地搜刮油水，中飽私囊。

施大寶雖然是西寧衛的逃兵，罪不可赦，可是穿上體面的錦袍皮衣，懷揣八百兩的龍頭銀票，不出半個時辰，就把出關手續給辦了下來。

憑駱駝的腳力，只要不路，從嘉峪關到哈密不過五天的行程。備足清水、食物、火炭、帳篷和褥子，一行人頂著凜冽的西風，雄赳赳氣昂昂地踏上了大漠之旅。

尾隨著西域駝隊出了嘉峪關，眼前白茫茫的盡是荒灘。方學漸回頭望去，只見連綿的山巒蜿蜒如線，高高矗立的長城雄峻環抱，恰如兩條強有力的手臂控扼大漠荒野。

正慨間，忽聽前方的駝隊中一個女子的歌聲悠悠地傳了過來:“一過嘉峪關，兩眼淚不幹，前邊是戈壁，後面是沙灘。”歌喉沙啞，蒼涼中透著一股辛酸的悲愴，一點點隨風飄逝，正是那個“太平公主”金香玉。一路曉行夜宿，過了玉門關，沙漠由淺黃漸變為深黃，再由深黃變成灰黑，真正接近戈壁的邊緣了。

第二天歇在瓜州（今安西），嚴子路又跑了過來，告訴方學漸前面有座星星峽，馬車不能通行，讓他趕緊買幾匹駱駝。

此時天已黑，城裡的騾馬行早就打烊。山莊眾人忙了半夜，求爺爺告的，才用高得離譜的價格買來了五頭褪駱駝，有一隻還一瘸一拐的，看著就已經搖搖墜了。

哪裡能負重馱人？方學漸氣得七竅冒煙，當場就把施大寶這張活地圖踹翻在地，狠狠地臭罵了一通。後半夜還不能睡，得把一些必不可少的物品打成方包，捆在八匹還能正常跑路的駱駝上。

老麻心疼地卸下馬車，從中挑了八匹最強壯的，剩餘的車、馬和物品只能託付給客棧的老闆，代價是每天五兩銀子。

出了破爛不堪的瓜州城，展開在方學漸面前的是一眼望不到邊的廣袤沙海，沒有一絲人煙和生氣。清越的駝鈴又響了起來，在亙古荒蕪的大漠中天籟一般揚起。一輪紅從風沙的盡頭探了出來，無邊的晦暗開始紛沓而退，便如漲落時的花，光影之間會形成一道清晰的分水線。

平緩的沙漠被陰陽昏曉切割成了兩半，黎明與黑夜間的取捨判若分明。趕到星星峽的時候已是中午，陡峭的石山戈壁一字排開，高聳入雲的懸崖雲霧繚繞，走得近了。

才會從一堵刀削似的山壁中間看出一條縫隙來。峽谷內道路曲折，最寬的地方可容五車並行，最窄的地方只容單騎通過。

兩旁石壁巍峨陡立，巨大的山岩又黑又亮。澄藍和墨黑互相輝映，蔚為壯觀。方學漸抬頭望天，只覺天又藍又亮，宛如潛在海底仰望一般，心中大叫乖乖不得了。

幸好這山崖夠高，否則在上面埋伏，單是扔扔石頭，下面的三百多人恐怕就要死一半。這條不足二里長的星星峽足足走了半個多時辰。峽谷盡頭豁然開朗，一條足有百尺寬的康莊大道遠遠地鋪出去，彷彿與天地的盡頭相接。

兩旁橫亙的山岡依舊是黑的，陽光照在上面，反出奇特的光芒。深秋的夜晚總是來得十分及時，當龍紅靈昏昏沉沉地牽著韁繩，就要在馬背上睡過去的時候，一聲低沉的號角嗚地響了起來。

這是西域頭人命令自己的屬下原地紮營的號令。她神一振，睜開眼來，一隻血紅的火盆正從視野中悄然熄滅，暗沉沉的黃昏飛快地沒了廣袤的沙漠和天空。

在一個巨大沙丘的背面，五個簡易的帳篷支起來了，篝火也亮了起來，驢腿和麥片粥的芬芳更是一陣陣地四下飄揚。大漠上的第一頓晚餐，就在熱烈和新奇的氣氛中開始了。＊＊＊夜風陰冷已極，迴旋著在細碎的沙礫上刮過，發出寒水撞擊石縫罅隙的嗚咽聲。今天是十五之夜，一輪明月在厚厚的雲翳中躲躲藏藏，久久不肯面。

仰著脖子望天的金香玉終於失望地垂下頭，輕輕地嘆了口氣，明亮的眸子也隨之黯淡下來。四年前的這一天，是她拜堂成親的好子，新郎官是比她大兩歲的同門師兄卓天雄，也是她思夜想的心上人。

那一天很熱鬧，親朋好友濟濟一堂，人人都稱讚他們是天造地設的一對。卓天雄不但人長得帥氣，在九個師兄弟中也是武功最高的一個。他已得到岳父金滿堂的真傳，一套“霹靂紫金刀”使將開來，真的會紫光竄、雷聲隱隱，天下霹靂一般。

從成親的那一天起，卓天雄這個名字就傳遍了整個西北武林。在洛陽城裡，誰不知道金老爺子是福王爺的第一愛將？誰不知道金老爺子只有金香玉這麼一個女兒？現在傻子都猜得到，這個卓天雄將來是要接金老爺子班的。

卓天雄也沒讓大家失望，押了兩趟短途的鏢，沒出半點差錯，直到三年前福王爺代下差事，運一批私貨去吐魯番。那時金香玉已經有六個多月的身孕，本意不想讓他去的，最後卓天雄還是去了。

金老爺子已經五十三歲，他要順利接班，當上金馬鏢局的總鏢頭，這是一次十分難得的歷練機會。一去就再也沒有回來。金香玉永遠也不會忘記那個十月的夜晚，那個晚上也是十五，離丈夫出門已經二十一天了。

窗外很黑，烏雲低低地壓著，沒有月亮，也沒有星星。她獨自坐在閨房裡，縫製卓天雄最喜愛的帶紅邊的紫箭衣。穿上這件衣服，玉樹臨風的丈夫就會顯得更加帥氣，忽然“噗”的一聲輕響，燈火爆滅了。

她正要起身去重新點火，無邊的黑暗中，一個悉的聲音從某個遙遠的地方隱隱傳來:“玉兒…玉兒…我對不起你…”金香玉頓時‮腿雙‬發軟，一下跌在地上。這是卓天雄的聲音，極為低沉，彷彿沿著地面匍匐而來。又極為飄渺，彷彿一枚隨風飛舞的落葉，從雲層的盡頭飄落下來。

她在黑暗中死死地睜大著眼睛，卻覺到心裡有樣東西撲騰著翅膀，瞬間飛走消失了。

“在想什麼，公主殿下？”方學漸挽著龍紅靈的手臂施施然地走了過來，臉上的笑容十分可惡。金香玉抬起頭來，犀利的目光從他的面孔移到龍紅靈的口，停了一下，又移到在前面帶路的維吾爾小夥子的身上，撇了撇嘴巴，道:“貝魯，你帶這兩個人來幹什麼？”貝魯右臂一揚，向她行了一禮，恭敬地道:“我奉阿托爾將軍的命令，請方先生過去赴宴。”方學漸笑嘻嘻地看著她，道:“吃頓飯嘛，不如一起走？”金香玉橫他一眼，哼了一聲，拂袖而去。

外面冷風如刀，帳內卻燈火輝煌、溫暖如。猩紅的波斯地毯、八支如小腿的牛油火炬、整齊排列的古案和羊絨坐墊，讓這個高大的帳篷看上去像極了一座簡易的宮殿。