第二十三章磨刀獻策

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這裡離武當第一座宮——恩宮，已不過三十來裡，離慈航殿更近，只有十里路程了。

草店，只是武當山一處山麓間的小地方，只有一家供遊人憩腳，賣茶兼賣酒的小店。

搭在松林下的一間草寮，名副其實的草店。

松樹伺伸出一支竹竿，縛上一塊已經發了黃的酒帘，風招展，用以招攬遊客。

此刻天已經漸漸昏暗下來，照說這間草寮，早該收店了，但今天情形顯然有些不同！

酒店不但沒有收店，而且店裡四五張木桌上，都放著一個裝滿了茶水的缽缸，和一疊七八個飯碗，敢情是替上山的人準備的。

天已晚，還有誰上山呢？

那自然是襲擊武當派來的狼姑婆一行人了，他們從清涼禪院出發，到草店差不多有百來里路程。

到了這裡，自然得先歇歇腳，喝點茶水，打個尖再上山，草店，是最適宜的休息地點了。

狼姑婆一行人，預計要初更過後，二更不到，才會趕到草店來，但先遣人員，自然早已來了。

上燈時分，小店門前，懸掛起一盞氣死風燈。

這時山前一條平坦的山徑上，（由均縣起，已在入山途中）正有三條人影，朝小店飛奔而來。

這三條人影，腳下極快，不過眨眼工夫，便已奔近店前，氣死風燈燈光雖然昏暗，但也可以清晰地照清來人面貌。

當前一個是背有駝峰的老者，看去已經六十出頭，身材極矮，但一張臉卻生得又寬又大，雙顴突出，頦下留著一把白鬚，長得不到一寸，如刺，手中拿著一竹節旱菸管。

第二個是胖子，約莫四十出頭，五十不到，濃眉細目，腹大如鼓，穿一件又寬又大的錦袍，連走路都臃腫的樣子。

第三個是四十左右的漢子，紫膛臉，嘴上留著兩撇鬍子，肩頭背一柄飄著紅綢的鋼刀，一身勁裝，看去極為矯健。

這三人，正是七星會雙子宮宮主天駝星任駝子，和副宮主土蜻蜓屠青庭，跟在他們身後的則是一品刀祁長泰。

他們是奉狼姑婆之命，擔任沿途偵察工作的先遣人員。

任駝子一腳跨進小店，還沒落座，早有一名店夥模樣的人了上來，神恭敬，連連躬身道:“小的叩見山主，副山主。”任駝子看了他一眼，點點頭道:“你是黃竹山的人？”那夥計神恭敬地應了聲“是”任駝子此時已走到中間一張桌子上首，大馬金刀地坐了下來，說道:“這裡的店家呢？”那夥計道:“店家是一對年老的夫婦，都在後面。”

“都在後面”是說店家夫婦已被他們軟起來了。

任駝子道:“好，你要他們給老夫燙三斤酒來，再切些下酒菜，知道麼？”那夥計一怔，趕緊應了聲“是”躬躬身，往屋後退去。

屠青庭，祁長泰隨著任駝子，分在桌子橫頭坐下。

不多一會，那夥計端上一大盤滷萊，三個酒杯，三雙竹筷，和一壺黃酒，替三人放好杯筷，才行退下。

祁長泰立即接過酒壺，站起身，先替兩人面前斟滿了酒，然後也在自己杯中，斟滿了一杯。

任駝子喝了口酒，顧左右二人說道:“這小店地方雖小，酒倒不錯…”話聲甫落，只見從門前很快閃進一個一身勁裝臉黝黑的中年漢子，筆直走到桌前，朝任駝子躬身一禮道:“屬下辜松年參見任山主，屠副山主。”任駝子正好夾起一塊滷蛋，—放入口中，左手抬了抬，等他一陣咀嚼，嚥下去之後，才道:“辜老弟不用多禮，此地情形如何？”辜松年道:“回山主，武當山雖然戒備甚嚴，但只在他們八宮之中，山上並無動靜。”任駝子又喝了口酒，笑道:“就算他們有備，又當如何？武當派式微已久，除了無為道長還有幾手，其餘皆是碌碌之輩，無一足觀。”屠青庭跟著笑道:“在山主面前，就是無為道長也無足論了。”任駝子聽得甚是受用，首一陣呵呵大笑，正待舉杯，瞥見山前似有幾個人影，朝小店走來，這就沉聲問道:“來的是什麼人？”辜松年躬身道:“屬下出去瞧瞧。”說罷，很快轉身，大步往店外走去。

一會工夫，那幾個人影已經快要走近小店。

辜松年迅疾返入店中，朝任駝子躬躬身道:“啟稟任山主，來的好像是幾個道士。”任駝子微微一愣道:“會是武當道士？唔，一共有幾個人？”辜松年道:“六個。”任駝子舉杯一飲而盡，嘿然道:“讓他們來好了。”就是這兩句話工夫，小店門口，已經有人走了進來，那是一個揹負長劍，手持拂塵的青袍道人，看去約莫四十出頭，臉型瘦削，黑鬚飄，目光炯炯有神，朝任駝子桌上掠過。

那店夥急忙了上來，含笑道:“道長請坐。”青袍道人目光一注，懷疑地問道:“你不是店裡的人，孫老爹呢？”那夥計陪笑道:“是，是，小的是孫老爹的外甥，前天才來，天晚了，兩個老人家都已睡了，由小的幫忙招呼招呼。”青袍道人道:“你們晚上從不做生意，今晚怎麼…”任駝子已是聽得不耐，接口道:“是老夫要他們開的。”青袍道人目光一轉，又落到任駝子的身上，打了個稽首，問道:“老施主是什麼人？”任駝子自顧自地喝了口酒，大刺刺地道:“道友最好先說說你是什麼人？”青袍道人又打了個稽首，說道:“貧道凌雲子。”任駝子打量青袍道人一眼，嘿然道:“原來還是武當遇真宮的觀主，老夫倒是失敬了。”語氣微頓，接著冷冷說道:“只不知觀主到這裡來盤問老夫，又為了什麼？”凌雲子道:“老施主休要見怪，這裡是武當山，貧道是巡山經過，進來看看的，老施主高姓大名，從何處來，前往何處，能見告麼？”屠青庭砰的一聲，酒杯往桌上重重一頓，回頭道:“我們一定要告訴你麼？”凌雲子道:“施主不用生這大的氣，貧道是因武當山近可能會有不開跟的鼠輩，想到山上來偷雞摸狗，故而奉勸過往行旅，和上山進香的香客，最好趕快回頭，庶可避免一場無妄之災，禍福無門，惟人自召，可避則避，這原是貧道一片好心…”這些話，無異當著和尚罵賊禿，自然聽得屠青庭心靈怒不可遏，雙目隱殺機，正要發作。任駝子朝他擺手示意，呵呵一笑道:“老夫任駝子。”伸手一指屠青庭，又道:“這位是屠青庭屠兄，這位是祁長泰祁兄，從谷城來。”他只是沒有說往哪裡去。

凌雲子沒料到他會毫不掩飾身份，一口說了出來，不覺怔得一怔，連忙稽首道:“原來三位都是江湖上大名鼎鼎的人物，貧道當真失敬得很，只是貧道方才說過，不論過往行旅和朝山進香的香客，最好趕快回頭，到此為止，不可再上山去。”任駝子道:“老夫三人，既非過往行旅，也不是進香的香客，咱們是在這裡等人。”凌雲子道:“不知任老施主三位，等的是什麼人？”任駝子呵呵一笑道:“道友不用多問，待老夫見到無為老道，自會告訴他的。”凌雲子凜然道:“任老施主此話怎說？”屠青庭陰笑道:“道友這句話還聽不懂麼？任山主是說，道友不用多問，也不用回去了。”凌雲子後退一步，朗笑道:“原來你們是七星會的爪牙，那很好，貧道在外面候教。”倏地一個轉身，朝後飛掠出去。

任駝子大笑道:“你們已經走不了了。”原來方才還站在邊上的辜松年，不知何時，已經悄悄退了出去，他帶採了二十四名劍手，自然已在門外設下了埋伏。