第一章

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暗夜悽。

三更剛過，大江河畔便起了一層幽幽的白霧。

霧緩緩漫過河岸，爬上了輕舟大船，摸上了屋瓦飛簷，無聲無息的浮游飄蕩進城。

未幾，霧掩千帆、雲遮明月，揚州城內外，皆被雲霧遮掩，教人伸手幾不見五指，只有淡淡水聲輕輕飄蕩。

大街上，除了巡夜執勤的更夫之外，連半隻小貓也沒看見。

卡卡卡——鏘——老更夫拉緊了衣服，一快兩慢的敲了手中的竹板與小鑼，一邊走在溼的磚石路上，喊著每夜必嚷的提醒。

“天干——物燥——小心火燭——”雖然他不覺得這種溼冷的天氣，是有什麼可以燒得起來，但工作就是工作，就算整座城裡的人都睡得**朝天了，他該喊的還是要喊，該巡的還是要巡。

只是，今夜這場霧，還真是大啊，若不是這條巡更的路線他早走上不知多少回，只怕就要失在這場大霧之中了。

老更夫提著燈籠與小鑼在渺渺白霧之中，一邊報著更，一邊小心走過河岸、穿過街巷。

這種天氣，真是教人忍不住心裡直發。

雖然膽子不小，做打更這行也做了二三十年，遇到這種難得一見的大霧，老更夫卻還是不自的加快了腳步，想著快點回到守更小屋，喝杯熱茶、吃個大餅，好好歇息一下，省得自個兒在那邊胡思亂想。

正當他想著自個兒留在武侯鋪裡的熱茶大餅時，忽地一聲淒厲的驚叫打前方不遠處的坊市中響起。

他驚得一顆心差點蹦出喉頭，但還是本著更夫本能，快步穿越濃霧跑上前去，可剛拐過彎，他就在大霧之中被撞倒在地，跌個四腳朝天。

那撞倒他的野獸身形竟比一名成人還巨大，它全身又腥又臭，一雙血紅的眼睛有若銅鈴一般大，更可怕的是它那張滿是利牙的大嘴，竟咬著一隻斷掉的人手啊。

“哇啊——”他嚇得頭皮發麻、滾，明明知道該站起來逃跑，卻完全無法動彈，只能看著那東西瞪著他，大嘴一張，喀哩喀嚓的下了人手，跟著就朝他撲來——老更夫見狀，保命的本能，終於回過神來，反就把手中燒起來的燈籠往那野獸身上丟，跟著手腳並用的爬起來就跑，邊試圖扯開嗓子。

“來人啊、救命啊——殺人啊——有妖——”差不多在這時，他才發現，人緊張時，那聲可真是喊不太出來啊，而他話沒喊完，那野獸已經從後追來，將他給撲倒在地，他奮力掙扎轉頭，燈籠燒了起來，火光照亮了那充滿利牙又腥又臭的大嘴，那嘴張得好大好大，迅即朝他的腦袋襲來。

完了！

他驚恐的想著，然後無法再想。

暗夜，寂寂，很黑。

掉在地上的燈籠早已完全燒燬，只剩丁點火星，然後終於完全熄滅。

東門這處的十里長街，依然被深深的濃霧籠罩著。

磚石道上，也仍舊溼透，被霧和腥紅的血，浸得溼透。

但，早已關門的市集，空蕩蕩的，不見半個人影，最近的住屋，還在老遠之外。未曾有人聽見那聲驚叫，或之後更夫嘶聲的叫喊。在這深黑的夜裡，沒有人開門探頭查看，就算有聽見，恐也會誤以為是夢吧。

不遠處，江水依舊悠悠而過。

千帆在霧裡輕輕晃盪著，晃盪著。

城裡西門那兒，另一位更夫盡責的打著竹板、敲著鑼。

卡卡卡——鏘——“天乾物燥——小心火燭啊！”卡卡卡——鏘——旭東昇。

朝陽一出，就將寬闊的江面映得閃閃發亮。

昨夜的濃霧，今晨的陣雨，都已是過眼雲煙。

港口街市內萬頭攢動，處處人聲鼎沸，來自東西南北的商旅們帶著不同口音，忙著易買賣、上貨卸貨，叫賣聲、吆喝聲在四處此起彼落。