第一章

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蛇王村，一處深山聚落，在廣大的國土中，不舀引起任何歷史漣漪。

唯一惹人好奇的，不過是這“蛇王”的名號，讓人一聽就聯想到某種傳說或神話。

相傳數千年前，蛇王帶領蛇神一族降臨此地，一時之間，山林中滿是金光，眾人蔚為奇觀，不敢擅自靠近。經由祭司出面與之通靈，蛇神和當地民眾定下供奉及保佑之約，只要村民每年虔敬供奉，蛇神自然會保佑整個村落的安寧。

因此，自古以來，蛇王村的村民就供奉著大小蛇神，相信蛇神一族會保佑村中風調雨順、事事安康，對於山林中出沒的蛇類，大家也都抱著尊敬之心，從來不敢加以打攪，更別說是殺蛇這種大逆不道的事了。

如此不知經過了多少年，蛇神與村民相安無事，和平共存。

然而，沒有意外就沒有故事，就在這一天，開啟故事的“意外”發生了。

初夏的午後，八歲的莫雨琳跟著孃親郭淑君來到蛇王廟。

雨琳仰頭看著娘捻香祝禱，跟著拜了三拜以後，自己就跑到廟後去玩耍了。

她知道娘和鄰居大嬸一聊起天來，就是東家長西家短的，沒有一、兩個時辰是不會停止的。

廟後，榕樹下，涼蔭清風，雨淋繞著花壇、池塘和涼亭轉了好幾圈，細細看夠了茉莉、鯉魚、荷花和蝴蝶，這才坐到榕樹下歇息。

她向來是個懂得自娛的孩子，因為莫家就只有她這麼一個女兒，她很小的時候，就學會了和自己玩耍。

拿起小手絹擦擦汗，雨琳閉上眼睛，在和風吹送之中打起了瞌睡。

不要緊，山林中的時間失得很慢，村裡的生活如此悠閒，睡一下沒關係，而且娘會來叫醒她的。她糊糊的想著，然後沉入夢鄉。

雨琳作了個夢，好象有人抱著她，但不是爹，也不是娘，她看不清楚那人是誰，只覺得很安心、很寧靜。

遠遠地，彷彿有些聲音傳來，那麼飄渺、那麼低沉，讓雨琳聽得不怎麼分明“好可愛的小姑娘！”一個較蒼老的聲音道。

“是啊！瞧她的臉蛋紅撲撲的，還綁著兩條小辮子，真討人喜歡。”另一個較年輕的男子聲音說。

語畢，又是一名女子的聲音響起“我覺得剛才她睜著大眼睛，到處玩耍的樣子才更嬌俏呢！”三個聲音此起彼落，淨是圍著雨琳打轉，對這小女孩像是很有好。

“她怎會在這兒睡著了？要是著涼了怎麼辦？”

“她娘等會兒可能就過來了，沒關係的。”

“那咱們就再多端詳她一下吧！”就在這時，另一個童稚，卻不失威嚴的聲音響起“顏長老、林副將、欣綺姐，你們在這兒做什麼？”三人同時轉身，看見一名身穿錦衣、眼眸金亮的男童，這讓他們大大的嚇了一大跳。

“少主，您怎麼出來了！”柯欣綺忙問。

“少主，您不是在閉關修練中嗎？”林鳴軒也跟著大驚失。

顏嘆生畢竟年紀較長，沉穩了些，他捻著須問道:“少主，我們三人只是在閒聊而已，希望沒有打攪到您。不知您修練得如何？貿然出關不會有影響嗎？”那位被稱為少主的男孩名叫徐震，今年七月就要滿十歲了，小小年紀已有王者風範，眾人都對他賦予極高的期望。

按照蛇神一族傳下來的習俗，未來的蛇王必須在十歲前修綀得道，才能擁有蛇王靈珠，穩固蛇王寶座。

而今，徐震突然出關，自然教臣子們到驚慌失措了。

徐震以毫不在意的語氣道:“不會有事的，我每天下午都會溜出來透透氣，不然老悶在裡面都快悶死了。對了，你們剛在聊些什麼？”何欣綺有點害羞她笑笑，指著前方回答說:“我們看到這小姑娘活潑可愛，便繞著她說了幾句話罷了，現在她正睡得香甜呢！”

“是嗎？”徐震前進了一些，看清楚那榕樹下的小女孩。

一看之下，徐震傻住了，他從未見過像瓷娃娃般的小人兒，彷彿輕輕一碰就會碎了，讓人懷疑她究竟是真人，還是幻象。

粉的臉頰、微噘的櫻、翹起的睫、烏黑的髮絲，就像晝出來的小仙子似的，讓徐震看得目不轉睛，忍不住想要觸碰她一下，好確定她是活生生的人。

“少主，您別靠太近啊！”林鳴軒趕緊喊道。