第十二章

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祁靈隨在引導者身後，目觸之下，俱是古樹、叢竹、秋柳、殘荷、籬菊、小橋、溪在朦朧浮雲掩月，黯淡星光之下，在閃爍不定若隱若現的燈光之中，越發增加了一種悽的美。

沿途讚歎，遇景留連。等祁靈走到大廳門外的時候，已經是宴席將開，賓客就坐。祁靈悄然而入，揀著緊靠門口的一桌下首坐下，大廳上人聲喧譁，談笑風生，祁靈如此悄然而入的。不僅主人陸天成沒有注意到，就是靠近門口的人，也沒有注意到這樣一個悄然即入的人。

祁靈剛一坐定之後，便留神向四下打量，大廳是夠得上寬大二字，滿滿擺了將近三十桌酒席，坐滿了三山五嶽黑白兩道的各人物。

在正中一席的主位上，坐著一位禿頂蒼鬢，滿臉紅光，兩眼炯然有光的老者，正含著笑容，向四下招呼賓客。不用說，這位禿頂蒼鬢的老者，就是這裡的主人金鉤陸天成。可是，在這許多高矮胖瘦，僧道儒俗各人物之中，祁靈一個也不認識。

而且最使祁靈到奇怪的，在這許多人當中，不但沒有看見他所要找的叢慕白姑娘，竟而連一位女客都沒有。

祁靈心裡暗自忖道:“我明明看見在賓客留名的絹簿上，寫有叢慕白三個字，為何此刻沒有見著她的人影？”正在祁靈如此納悶不解之際，坐在當中一席主位的那禿頂蒼鬢老者，站起身來，向四周拱手，輕輕地咳嗽一聲。

這一聲咳嗽，說是他輕輕的，是一點也不過甚其詞。可是在這人聲喧譁，嘈雜非常的大廳上，卻是令人聽來有如擊銅聲，清亮入耳，動人心絃。偌大的一個廳房，數十席談笑風生的人，竟然在這一聲輕輕的咳嗽之下，頓時一齊默然無聲，原本是嘈雜喧譁，而今一變而為寂靜無邊，連掉一針到地上，都能聽得清楚。

祁靈這時候不由地心裡稱異，斷沒有想到一個黑道上的金鉤老六，臨老歸隱，還有這份功力。雖然說是，在座的眾人，一聽咳嗽，都知道陸天成有話講，不管在座的人，各抱來意如何，陸天成畢竟是主位，所以眾人都閉嘴凝神，細心聆聽。

陸天成等待人聲寧靜之後，一雙老眼，起深刻的魚尾紋，向周圍環視一圈，然後拱手當，含著微笑，但是神情卻不失為莊嚴地說道:“老朽陸天成，以垂老之年，冒然發柬敬邀各位前輩各位同道，光臨小莊，竟然蒙龐應邀，老朽衷心莫名，謹以水酒一杯，略致謝忱。”說著端起面前的酒杯，一飲而盡，捧手照杯。

周圍的人，除了和陸天成同席的幾位寬袍大袖的老和尚以外，其餘的人都一齊舉杯傾飲而幹。

陸天成放下酒杯，稍微停頓了一下，接著說道:“各位想必業已知聞，老朽無事不敢驚動各位遠途跋涉，只因為不久以前，老朽無意中巧敬一株整隻千年靈芝。”話一轉入本題，客廳上眾人頓時一陣議論紛紛，互相頭接耳，竊竊私語。

陸天成依然含著微笑，拈鬢不語，注視周圍，直待人議論的，漸漸低沉下去，才又開口說道:“在座的各位均在武林先進，當今高手，見多識廣，才學淵博，毋庸老朽饒舌，必能道出千年靈芝，其價值為何。”陸天成若有所地嘆了一口氣，慨然地說下去:“老朽早已告隱江不胡，但願老死山林，陪伴清風明月，度此餘生，故這整隻千年靈芝，若存於老朽處，暴殄天物，有負天生靈物奇珍之意。老朽若將此物私相授受，亦未盡妥當，而有失公平。老朽不才，卻也相天下，究應轉贈與何人為是？煞費周章，百思不得之餘，乃決定按我武林慣例，柬邀各位前來小莊，當眾公為意，決定誰屬。”陸天成沉著顏說到此處，又出一絲笑容，神轉變而為詳和無邊地，接著說下去:“以各位知人之深，察人人微，必能選一位德高望重，功力絕倫的高人，作為這株千年靈芝的維護者，則武林幸甚，老朽陸天成亦幸甚！”陸天成說完話，又舉起酒杯敬酒致意。

酒過三巡，突然有一個人站起身來，向陸天成拱手說道:“陸老莊主！

在下有一事請教，可否容在下一言？”陸天成一看，站起一人，年紀約有四十餘歲，生得長眉細目，潤口大耳，神情飛揚，氣宇昂藏，當時便拱手笑道:“青城十八劍，武林聞名，熊大俠今光臨，小莊蓬篳生輝，熊大俠有何高見，老朽焉有不洗耳恭聽之理。”這位青城十八劍中的老一熊宇，當時也人笑拱手說道:“陸莊主方才所言中切，開誠佈公，用心甚為至善，使此千年靈芝，能得一德高望重、功力絕倫的高人保管，確為武林之幸！在下弟兄數人，自知德薄能鮮，不配為這靈物奇珍的主人，絕不作此妄想，只是在下有一不情之請，陸老莊主可否在這酒席筵前將千年靈芝捧出來，使在下一開眼界，而在座各位，亦可先睹為快，以不負千里迢迢，幕山之行。”青城十八劍老二熊宇這一席話，言猶未了，立即獲得大廳內黑白兩道紛紛的贊同。

大家本來的心意，武林之中，決定一宗物事誰屬，自然是各憑本領的高低，雖然在座的人也都明瞭本身的功力，要想獨步黑白兩道，不是件容易的事。但是，各人也都藏有幾手絕技秘功，在這種人多才眾的場合，常常會有兩強相爭，旁人得利的現象，未嘗不可以揀到一個便宜。

但是，沒有想到這位昔縱橫黑道的金鉤老六，竟提出“德高望重，功力絕倫”八個字，作為互相遴選的標準，這就自然使得在場的人，大多數都寒了半截心。

至於“功力絕倫”當有可說，因為武林之中誰也不敢自己斷定，是功力蓋世，當前無敵，所以要在功力上分高下，就必須動手相搏，才能分曉，這與眾人來時的心意，一學是相合無間。但是，要談到“德高望重”就截然不同了。

陸天成當時不一雙壽眉微皺，頗有難意地看著大家。

熊宇立即又接著說道:“陸老莊主莫非有所顧忌，而不便拿出來麼？其實老莊主既有標準說明在先，即使在場各位，存心搶得這株千年奇珍，當諸天下高人在此，也不便逐一下手，老莊主可否採納在下請求，而一助酒興。”熊宇如此坦然說明，言語一之下，陸天成原想不拿出來，也礙於情面，萬難出口。但是，千年靈芝畢竟是舉世罕見的奇珍，異寶當面，萬一有人幹冒眾怒，促然下手，豈非立即促成一場紛亂麼？陸天成之所以要柬邀天下能人，前來幕山，共同決斷這件事，主要還是不願意讓這株靈芝落於存心不善者之手，明場中，陸天成早有安排，不虞意外，但是此時此地冒然捧出這株千年靈芝，萬一那人此時出現，豈非一切用意，俱都落空麼？”陸天成心情沉重地向四周看了一遍，心意一決，正待揮手招呼手下，將千年靈芝取來，讓眾人過目。突然一聲沉重的佛號，音若金銅，迥徹廳內，就在陸天成那一席上，緩緩地站起來一位老和尚。

陸天成當時神情一振，立即拱手說道:“本因大師有何教言，老朽敬聆。”老和尚站在那裡，左手單掌立，右手拄著一黝黑的禪杖，打著問訊，緩緩地說道:“老衲有一言，煩諸位施主清聽。”眾人一見本因大師起身說話，少林寺達摩院首座高僧，大家多少都還敬仰幾分，漸漸都停下說話，看著本因大師。

老和尚仍舊是緩緩地說道:“老衲路過此間，聞聽陸老主施主大邀天下高人，自覺盛會難逢，乃不請自來，參與盛會，故老衲首先說明，此行毫無意於千年靈芝。”在座的只有祁靈相信，本因老和尚必然是奉了掌門人之命，走訪天下，武林既傳出金鉤陸天成得到千年靈芝，而又被人要挾，迫使毀去，這個驚人而奇怪的消息，本因老和尚焉能不為之立起疑心。老和尚此來，恐怕主要在訪察要挾之人為誰，用心不在千年靈芝，是屬實情。

本因老和尚忽然含著微笑，靜等四周人聲漸漸平靜下去以後，又接著說道:“老衲說明無意千年靈芝在先，故而斗膽多言於後，以老衲度之，陸老施主恐有難言之隱，不便將千年靈芝，於此時此地呈現於各位之前。各位俱是客位，當不便使主人為難，好在明便是九月十五，靈芝大會上，千年靈芝定然出現於眾目睽睽之前。”本因老和尚這幾句話，說得在情在理，在座的眾人，原是趁著熊字提出此事，才一哄而起，如今本因老和尚如此一說，也就不再有人堅持己見。

大家眾議既平，金鉤陸天成站在那裡，恢復了臉上的笑容，拱著手說道:“本因大師佛恩普照，各位同道能體念下情，老朽之不盡”剛一說到此地，陸天成臉上顏遽然一變，微張著嘴，說不上話來，兩隻眼睛，凝望著大廳門口，神變得極其難看。

大廳上坐滿著數十席各人物，各個都不是等閒之輩，一見陸天成突然如此一怔，大家頓時都知道是發生了意外，不由地一齊轉頭向大廳門外看去。

這近百雙眼睛剛一轉到大廳門外，大家也隨之一齊愕然了。

大廳門外，站著一位五十餘歲的老者，一身寬大的黑衣，益發增加了神秘氣氛。不僧不道，非儒非商，又不像是一位武林中的人物，濃眉細目，領下微見鬍鬚，屹然穩立在大廳門外，一雙眼睛有意無意地向大廳裡的不住的打量。

從陸天成頓時話頭一怔，到在場眾人如此互相用眼一探視，這大廳裡面的空氣，頓時一落千丈，冰冷無聲。

陸天成稍一回神，才定下心情，離開席面，向前走了幾步，站在大廳之中，向門外拱手說道:“尊駕不是說過，要到九月十五才來麼？為何提早來臨，難道你我約言有所變動麼？”那黑衣老者沒有等到陸天成說完，便冷呵呵地一陣狂笑，仰首拈鬚，完全是一付目中無人的樣子。一陣笑罷，突然又冷下面孔，對陸天成說道:“陸天成！你說得絲毫不差，你我的約言，是有所變動。”說著一雙細目突然圓睜，向周圍一看，然後厲聲說道:“我問你，當初你和我如何約定？如今你如此大邀賓客，來到你這幕山麓，究竟是何存心？”這幾句話，問得真是聲俱厲，寒如三九玄冰，在場的眾人一時都為這嚴厲的聲勢，所震懾住了。大家面面相覷，摸不清這位黑衣老者，與陸天成有何約定。

黑衣老者冷冷地破顏一笑，指點著陸天成說道:“金鉤老六！你枉身闖蕩江湖數十年，老夫若是在乎你仗人多勢眾，當初也就容不得寬限許久。”陸天成點頭笑道:“如此陸天成少不得直言無隱了。”說著掉頭轉身，揮手對侍立旁邊的一位中年人說道:“去將千年靈芝取來。”這一句話剛出口，陸天成忽又轉身向門外那位黑衣老者說道:“尊駕是否要關照貴屬一聲，在千年靈芝尚未取到大廳上來以前，暫請不要動手，以免真相未曾說明，立即掀起一場腥風血雨！”黑衣老者不屑地冷笑說道:“陸天成！你休要鬼計疑心，老夫來到幕山辦事，對付你陸天成還要動用手下，施行搶奪麼？老夫要你千年靈芝，只是舉手之間。不過，你既然大費周章，用盡心機，邀人助勢，老夫少不得讓你們見識見識，什麼才是真正的武功。”這幾句話，說得大廳裡頓時鬨然，這位黑衣老者，不僅將陸天成說得一文不值，連在座的黑白兩道好手，都沒有看在眼裡，這股悶氣，立即叫人忍受不了。

當時大廳裡有人一聲叱喝，立即一條人影一閃，勢如旋風，微一閃撲之間，已經落身到大廳中間，厲聲叱道:“老匹夫說話不知死活，你敢藐視天下人，讓我來教訓你一頓。”說著話一撤問皮鞘，刷地一聲，兩把烏哮哮的峨嵋純銅分水刺，左右一抄，立即向門口撲去。陸天成當時一閃身，疾如閃電地掩到這人前面，雙手一伸，攔住去勢，含笑說道:“仇幫主！請暫息怒，待老夫說明其中原委，當眾公斷，此事定有合理解決。”陸天成如此一攔，對面那位黑衣老者彷彿沒事一樣地微微冷笑，對著手執峨嵋雙刺的那人說道:“太湖幫仇衝，你稍安毋躁，你也不自忖一下，憑你那兩把峨嵋分水刺，能有多少能耐？老夫勸你坐在一旁，看看熱鬧，開開眼界是正經。”太湖幫幫主雙角蚊仇衝威鎮太湖二十餘年，在黑道上是一位鼎鼎有名的人物，可是此刻在這位黑衣老者的眼裡，彷彿微不足道，越發使人莫測高深。