第十八章

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【第八章】夏曰炎炎，慈寧宮兩側的大樹上，夏蟬熱鬧地叫著。皇太后在殿中，顯得有些焦躁，酷熱的天氣，令她無法午睡。

“太后。”端著茶水，納蘭茉英輕輕一蹲。

“茉英你可來了。”施完禮，她將茶遞上去，又接過旁邊太監手裡的羽扇，溫和地笑道:“太后，這是茉英今特地為您做的甘草薄荷茶，清涼消暑。”老人家呼了一口，悠悠涼意順著她的嘴往下傳去，肚內的五臟六腑頓時火氣全消。

“唉，本宮今不茉英平和溫厚的子，又不乏聰明的頭腦，深得太舒服，一想有你在，本宮就不會覺得難受，就差王六去喚你進來。”她的喜愛。在眾多伴駕貴婦當中，她越來越欣賞年輕手巧、心細如髮的茉英。

輕輕搖動手中的扇子，不疾不徐的涼風散開，吹乾了皇太后額上的汗珠。

“太后，小睡一會兒可好？”

“睡不著。”皇太后像老小孩一樣地撇嘴。

“太后，您先躺下，茉英給您扇扇子，一邊給太后講我爹在雲南做官時遇到的軼事。”

“真的？”她乖乖地躺進紫檀木榻，眨著欣喜的眼睛，像個聽話的孩子，興致地等著茉英給她說故事。

安頓好皇太后，納蘭茉英就坐到圓墩上，搖著扇子，輕聲講起民間的傳說。

她從小隨父母到過不少地方，見多識廣，沒想到當年彩的所見所聞，深受太后的喜愛。

聽著有趣的見聞，像個小孩似的老人，漸漸入眠，她不敢怠慢，靜靜守候。

等太后醒來，她又在慈寧宮停留了些時間，陪著太后和皇后玩馬吊，將近未時末刻，太后才勉強放人。

離開慈寧宮，納蘭茉英坐進自家的烏棚馬車，踏著斜陽，轉回王府。馬車剛轉進一條衚衕，坐在車棚外面的媽出聲說道“那不是思凡少爺嗎？”

“車伕，停車。”她果斷地叫住車伕，挑開窗簾，往外一看，只見身罩灰布袍的宋思凡，扶著衚衕另外一側的牆，正猛烈地咳嗽著，他腳邊還有一個沉沉的大書箱。

此處離鄭郡王府極近，難道思凡哥哥正在去找她的路上？

納蘭茉英連忙揮開車簾，讓媽扶她下馬車，一路小跑，來到他的面前，“思凡哥哥。”斯文的書生，一抬眼，見到是她，正要說話，結果被咳嗽打斷。

“思凡哥哥，你還好嗎？”她下意識地撫著他的右手，心急地為他順順氣。一個多月沒見，他不但瘦了很多，兩頰凹陷，連眼眶都變黑了。

這種情形讓她好擔心。在京城裡，她算是思凡哥哥唯一的親人，思凡哥哥要是在這裡有個什麼三長兩短，她怎麼對得起宋家人？別說宋家人了，連她遠在蘭州的父母都不會放過她。

“媽，快點，把思凡哥哥扶上馬車，帶他一起回王府。”

“我的書。”被健壯的媽往車上帶的宋思凡念念不忘他腳邊的書箱子。

“我幫你拿著。”納蘭茉英吃力地提起木頭打造的書箱，艱難地攀上馬車。

車伕再次催動馬匹，不到一炷香的工夫，就回到了鄭郡王府。她將宋思凡安頓在東院的前廳內。

“茉英妹子，別忙了。”他捂住嘴巴，忍下喉嚨裡的癢意，按住她的手，氣吁吁地道。

“那先喝杯茶，媽，熱茶，快。”她抹了抹額頭的汗，親自把茶送到宋思凡的手上。

“宋少爺，你這是怎麼了，看大夫了嗎？”媽憂心忡忡地問。

“不礙事，不礙事，今真是巧了，我本要到王府來求你一件事，就在路上碰到你了。”飲下一口茶，他灰敗的臉上有了一絲紅潤。

“別急，再喝兩口。”

“不喝了，我還有事。今來，有一件很急的事求你，在京城裡我舉目無親，只有茉英妹子你可以依靠了。”宋思凡垂下頭，連聲嘆息，眉頭緊鎖。

“思凡哥哥，你的事，茉英絕對不會坐視不理，你先別急，我這就去叫大夫來給你瞧瞧。”