第一章

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定遠馬場，肅州城裡數一數二的私人驛場。

來來往往川不息的馬匹、車輛、人群，將整個馬場擠的是水洩不通，連帶也捲起一陣陣的漫天黃沙。原本悶熱窒鬱的空氣中早己瀰漫著一股股催人慾嘔的馬匹屎騷味、人的汗臭味，現下又再加上沙土隨之四散，說有多叫人難以忍受，就有多難受。

對於生長在黃土地上的北方男兒而言，這樣的景況早習以為常，但對那些鮮少出關的內地商旅來說，可就真要折煞他們嬌貴的小命了！君不見，那縮在涼棚下的幾個前往伊犁的年輕商人，哪個不是臉發白、呼困難?

"天爺！他們什麼時候才能把馬換好?”殷七忍不住喃喃抱怨道。

他緊抓著沾溼了的帕子不斷拭汗，心中百般後悔討了這吃力不討好的差事。

“快了！”殷四淡淡地橫他一眼，“你就忍著點吧。”不像殷七好久才跟商隊出關一趟，之前已出關過四、五次的殷四顯得氣定神閒。

“可是——”一陣來自馬場中央廣場的騷動倏地打斷了殷七的話，同時也引了馬場里人們的目光，就連殷家兩兄弟也好奇地轉頭瞧去。

★★★這一瞧，可真嚇傻了殷四的眼。

那跪在地上硬拖住蚌大漢不放的人不正是馬場主人徐老嗎?

“那老頭是誰啊?”頭一回跑關外的殷七並不識得那人稱“甘肅馬王”的徐老，因此好奇是好奇，卻無殷四的訝然。

殷四沒空回他，趕忙上前瞭解情況。

“求求你救救小兒吧！”馬場主人徐冀為了獨子，不惜置自個兒“馬王”的顏面於不顧，當場下跪只求能留住眼前的保命神仙。

“徐老！您這是幹嘛?快起來啊！”殷四見不得他老人家跪在地上，伸手將他攙扶起。

徐冀轉頭看是殷四，只道是見著了救星，連忙順著他伸來攙扶的手揪住了他衣袖，另外一隻手仍是拉緊了大漢的褲管不放。

“殷四少，你可得幫幫我啊！幫我求大俠救救驊兒！”

“您先起來吧。”殷四一面示意旁人將他扶起，一面不動聲地打量起眼前這個因當眾被個老頭拉住褲管而顯得相當不高興的大漢。

站在這麼大塊頭的男人身邊，殷四有些不太能適應那自然產生的壓迫。雖然名為江南人，但由於祖上來自陝北，因此殷家人的身量體型自是不見半點江南男子的單薄瘦削，每個殷家兒郎的身材都是道地北方人的高大魁梧。既然本身就已屬高大，因此當殷四乍見眼前這個硬是比他高出一個頭、壯似熊的男子時，實在是難掩驚詫的神。

這麼高大的男子，恐怕也只有極北地的羅剎人才能與之比擬吧！

“嘿！這大塊頭瞧起來像個大俠嗎?”殷七不住子出聲了。

“你說他是個馬伕、工匠，我還信呢！”看他一身老舊的墨青長衫綴滿補丁，腳上踩的黑布鞋也磨損得出了白內裡，如果他真是“大俠”豈會如此落魄?姑且不論他穿著，瞧瞧他長相，披頭散髮、滿臉鬍鬚，就連月亮門都沒剃乾淨，活像個喪家似的，叫人打心眼裡瞧了就不舒服，更別說他那滿臉的不耐煩有多刺人眼目了。

“老七！”殷四喝住殷七的無禮。

殷四打小就跟著叔伯父親四處行商，什麼樣的人他沒見過?因而比起自小養尊處優的殷七，他自是多了一份視人之明。

雖說眼前這男子外表看來落魄，但…殷四一眼望進他那雙格外清澈炯亮的眼睛。

這個男子不簡單，他暗自思量道。

“殷四少?”徐冀見殷四光是瞅著人，也不幫他開口留人，急得滿頭大汗。

殷四朝徐冀微微一笑，算是先安撫一下老年人的著急，隨即回頭衝著那男子自我介紹道:“在下杭州殷四。”男子皺起眉頭斜眼瞟了下殷四，既沒禮尚往來地報出自個兒名號，就連最基本的開口虛應也沒有。

“你——”他無禮至極的反應惹火旁觀的殷七。

想他杭州殷家雖然在關外的名氣遠不及在江南來得大，但絕不是他誇甲，普天下沒聽過“杭州殷家，’這四個字的人還真的是少之又少。

殷家世居杭州，現今當家殷四爺的先父乃順治一朝少數的漢人大學士之一，後又輔佐康熙登基有功，授封一等侯。七十三歲告老還鄉時，小皇帝還奉太皇太后懿旨親送至北京城外，禮遇優隆之極，絕非尋常漢臣所能比擬。由於康熙帝的另眼看待，使得殷家雖說現今無人在朝，但仍讓朝野人士無不敬重禮遇。再加上殷氏先祖因經商而厚積的累代財富，讓殷家雖稱不上富可敵國，但也足以傲視江南。

有了這樣顯赫的背景，他們殷家子弟行商四海，誰敢不讓步三分?曾幾何時碰過現在這種大釘子?