第八章禁忌世界

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“時辰未到，”崔維茲說:“我正在叫電腦儘量偵察人工天體的跡象，我們要分幾個階段向內進——如果有必要，分成十幾個階段都行——每次都要停下來偵察一番。我不希望這次又中了圈套，就像我們首度接近蓋婭那樣。還記得吧，詹諾夫？”

“我們每準真有可能落入那種圈套，蓋婭的圈套卻為我帶來寶綺思。”裴洛拉特以愛憐的眼光凝視著她。

崔維茲咧嘴冷笑了一下。

“你希望每次都有個新的寶綺思嗎？”裴洛拉特出一副委屈的表情，寶綺思帶著微嗔說:“我的好兄弟，或者不管裴堅持叫你什麼，你最好快些向內圍前進。只要有我跟你在一起，你就不會落入圈套。”

“靠蓋婭的力量？”

“偵測其他心靈的存在？當然沒問題。”

“你確定自己的力量夠強嗎，寶綺思？你為了和蓋啞主體維持聯繫而消耗的體力，我猜一定得睡很久才能補回來。你現在和力量的源頭距離那麼遠，能力也許大大受限，我又能仰仗你多少呢？”寶綺思漲紅了臉。

“聯繫的力量足夠強大。”崔維茲說:“別生氣，我只不過問問而已。你難道看不出來，這就是身為蓋婭的缺點之一嗎？我不是蓋婭，我是個完整的、獨立的個體，這表示我能隨心所到處旅行，不論離開我的世界、我的同胞多遠都可以，我始終還是葛蘭·崔維茲。我擁有的各種能力，我會繼續保有，無論到哪裡都不會有任何變化。假如我孤獨地在太空中，幾秒差距之內沒有任何人類，又由於某種原因，無法以任何方式跟任何人聯絡，甚至像天上的星星都看不見一顆，我依舊是葛蘭·崔維茲。我也許無法生還，我可能因此死去，但我至死仍是葛蘭·崔維茲。”寶綺思說:“孤獨一人在太空中，遠離所有的人，你就無法向你的同胞求助，也無法仰賴他們的各種才能和知識。獨自一人，身為一個孤立的個體，和你身為整體社會的一份子比較，你會變得渺小得可憐。”崔維茲說:“然而，這種渺小和你如今的情況不同。你和蓋婭間有個鍵結，它比我和社會間的聯繫要強得多，而且這個鍵結可以一直延伸，甚至能跨越超空間，可是它需要靠能量來維持。因此你一定會累得氣吁吁，我是指心靈上的，並且到自己的能力被大大削弱，這種覺會比我的強烈許多。”寶綺思年輕的臉龐突然顯得分外凝著，一時之間，她似乎不再年輕，或者說本看不出年齡。她已經不只是寶綺思，而變得更像蓋婭，彷彿藉此反駁崔維茲的論調。她說:“即使你說的每件事都對，葛蘭·崔維茲——過去、現在、未來你都是你，或許不會減少一分，卻也一定不會增加絲毫——即使你說的每件事都對，你以為天下有白吃的午餐嗎？難道做個像你這樣的恆溫動物，不比一條魚，或是其他的變溫動物要好嗎？”裴洛拉特說:“陸龜就是變溫動物，端點星上沒有，不過有些世界上看得到。它們是一種有殼的動物，動作緩慢而壽命極長。”

“很好，那麼，身為人類難道不比做陸龜好嗎？不論在任何溫度下，人類都能維持快速行動，不會變得慢的。人類能支持高能量的活動、迅速收縮的肌、迅速運作的神經纖維，以及旺盛而持久的思考——這難道不比爬行緩慢、覺遲鈍、對周遭一切僅有模糊意識的陸龜好得多嗎？對不對？”

“我同意，”崔維茲說:“的確是這樣，伹這又怎麼樣？”

“嗯，難道你不知道，做恆溫動物是要付出代價的？為了使你的體溫高於環境溫度，你消耗的能量必須比陸龜奢侈得多，你得幾乎不停地進食，急速補充從你身上失的能量。你會比陸龜更容易到飢餓，而且也會死得更快。你願意當一隻陸龜，過著遲緩而長壽的生活嗎？或是你寧可付出代價，做一個行動迅速、覺銳而具有思考能力的生物？”

“這是個正確的類比嗎，寶綺思？”

“不是的，崔維茲，因為蓋婭的情況還要好得多。當我們緊緊連在一起的時候，我們不會耗費太多能量；只有部分的蓋婭和其他部分相隔超空間距離時，能量的消耗才會升高——別忘了，你選擇的並不只是個大型的蓋婭，不是個較大的單一世界；你所選擇的是蓋婭星系，一個由眾多世界構成的龐大複合體。不論身在銀河哪個角落，你都會是蓋婭星系的一部分，你將被它某些部分緊緊包圍，它的範圍從每個星際原子一直延伸到中央黑。到那個時候，維繫整體只需要少許的能量，因為沒有任何部分和其他部分距離更遠。你的決定將導致所有這些結果，崔維茲，你怎能懷疑自己的抉擇不好？”崔維茲低頭沉思良久，最後終於抬起頭來說:“我的選擇也許很好，可是我必須找到切實的證據。我做的決定是人類歷史上最著要的事，光說它好還不夠，我必須知道它的確好才行。”

“我已經跟你講了這麼多，你還需要什麼？”

“我也不知道，伹我會在地球上找到答案。”他說得斬釘截鐵。

裴洛拉特說:“葛蘭，那顆恆星成了一個圓盤。”的確如此。電腦一直忙著自己的工作，絲毫不理會環繞在周圍的任何爭論，它指揮太空艇逐步接近那顆恆星，如今已來到崔維茲所設定的距離。

此時，他們仍舊遠離行星軌道面。電腦將屏幕畫分成三部分，分別顯示三顆小型的內行星。

位於最內圍的那顆行星，表面溫度在態水範圍內，並且具有含氧的大氣層。崔維茲靜候電腦計算出它的軌道，初步的略估計似乎很有希望。他讓計算繼續做下去，因為對行星的運動觀察得越久，各項軌道參數的計算就能做得越確。

崔維茲以相當平靜的口吻說:“我們看到了一顆可住人行星，極有可能可以住人。”

“啊——”在裴洛拉特一貫嚴肅的表情上，顯出最接近喜悅的神。

“不過，”崔維茲說:“只怕沒有巨型的衛星。事實上，直到目前為止，還沒偵測到任何類型的衛星。所以它不是地球，至少和傳說中的地球下合。”

“別擔心這點，葛蘭。”裴洛拉特說:“我看到氣態巨行星都沒有不尋常的行星環時，就料到可能不會在這裡發現地球。”

“很好，那麼，”崔維茲說:“下一步是看看上面有什麼樣的生命。據它具有含氧大氣層這個事實，我們絕對可以肯定上面有植物生命，不過…”

“也有動物生命，”寶綺思突然說:“而且數量很多。”

“什麼？”崔維茲轉頭望向她。

“我能測到。雖然在這個距離只有模糊的覺，伹我肯定這顆行星不只可以住人，而且無疑已有居民存在。”33遠星號目前在這個忌世界的繞極軌道上，由於距離地表還相當遠，軌道週期維持在六逃卩一點，崔維茲似乎不急著離開這個軌道。

“既然這顆行星已有人居住，”他解釋道:“而據丹尼亞多的說法，上面的居民曾一度是科技先進的人類，也就是第一波殖民者，所謂的外世界人，如今他們可能仍擁有先進的科技，對我們這些取而代之的第二波殖民者也許不會有什麼好。我希望他們能自動現身，這樣的話，在我們冒險登陸之前，可以先對他們有點了解。”

“他們也許不知道我們在這裡。”裴洛拉特說。

“換成我們的話，我們就會知道。因此我必須假設，如果他們真正存在，很可能會試圖跟我們接觸，甚至想升空追捕我們。”

“但如果他們真出來追捕我們，而且他們的科技非常進步，我們也許會束手無策…”