第05章

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一盞熱茶功夫，欒大管家和柳二管家正襟危坐的在落紅堂的後院中品著茶。

“著你調教的女孩子，要加緊教她們琴棋書畫，更重要的是官中禮儀。老爺來信說，不久可能就要用到。再過些子，劉四恐怕就會把那個豔來府裡，也暫由你調教，你那保養小的秘方就不要藏著了，省的將來出馬腳。”柳紅臉上還透著陣陣紅，彷彿忍耐著痛苦艱難的挪動了下身子，賠笑著回話道:“這些都沒問題，就是要奴把”小紅鞋“扮個‮女處‬落紅都不是問題。奴現下可是落紅堂的二管家。”

“這就好，另外二姨娘曾婉兒好似兩個月身上沒來了。怕不是有了身子，你幫我多加留意些個。”

“…”

“怎麼？你不高興？”

“奴怎敢發作主子，只是爺為何不肯給奴一次機會，每次都在後庭，奴今生就是配不上爺，但也願給爺留個香火，奴就是死了，在地下也心甘情願了。”說到動情處，柳紅眼圈又紅了，淚水在眼裡打轉，就是不敢落下來。

欒雲橋也念她戀主之情，手撫其背婉言安道:“你的心思我何嘗不明白，只是我受了老爺的囑託。怕是你身懷之，便是給你指派夫君之時。我好容易調教出你這麼個知心的，還沒玩夠呢——！”

“難道奴有了夫家就不能再陪爺玩了麼？奴就是受再多苦，只要爺還念著奴，奴都會出來讓爺快活的。”

“不可，你一旦有了夫家，就安心過你的平民生活，到時候我自會安排。要知道覆巢之下啊！不過這都是後話，你既然有此心，以後你算好子，到我房裡來吧。”

“謝謝爺賜賞雨。”

“那王秀才的娘子你已經擺平了麼？”

“雖還不曾十分肯定，但那婦人已有三分屈服了。如若真個銷魂，還要爺自己出馬。只是爺好厚的麵皮，今兒才收了方夫人，又惦記搞人家的老婆。這滿園子的美人還不夠爺得？”

“大膽的小娼婦，倒管起主子的事來了。”

“哼，爺要不要在這裡再把奴剝光痛打一頓。下次，還不知道多久才挨爺的板子呢。哎呦——！爺饒了奴吧，奴再不敢耍嘴了。”欒雲橋見婦人真個疼得緊了，才收回捏在柳紅股上的手，轉身淡然的去了。

夜半，明月高懸，萬籟俱寂。

何家鎮王秀才宅內卻還閃著隱隱的燭光，映著窗上的白布，顯得有幾分陰森。

而其左右鄰居家卻都理會得，王家剛死了老人，王秀才又偏在這時吃了官司。

不大的宅內如今只剩下王秀才娘子施雲卿和其七歲幼子，孤兒寡母。這王施氏白裡要教幼子讀書，持家務，夜裡還要給公公守靈，每隔三兩還要去探問監牢裡的丈夫，實在是難得的賢良母。

然而這夜，王家卻來了一位不速之客。

施雲卿白裡還去縣裡監牢探了丈夫，可憐丈夫一屆書生，為不能給父親守孝外加欠何家銀兩之事發愁。已是瘦得皮包骨頭，偏偏家裡為給公公治病早已是家徒四壁，只靠施雲卿典當首飾勉強度。

還不上何府的欠債，債主自不會撤狀，而縣衙又不急著開堂公審。把個讀書人鎖在牢裡，轉眼已近一月。只苦了夫二人每次只能隔這監牢相對落淚。

這，施雲卿早早作了晚飯，哄著愛兒東屋裡睡下。又在堂前蒲團上坐了給公爹守靈，心下卻是萬分不安。

何家勢大，又佔了理，自己幾次去求，府上的柳二管家出面了調和了幾次，話雖沒說死，但從閃爍的言辭中她隱約聽懂了。若想相公能被放回，除了還債之外，便是何府欒大管家看上了自己的姿。

施雲卿也是書香門第之家出身，知書達理，自古云“餓死事小，失節為大。”這傷風敗俗之事，叫她如何作得？況且丈夫還在獄中，自己萬萬不肯作出此等下作之事。說了兩次，她總不肯進何府伺候，柳二管家也不強，但也再不肯出面了。

如今，只有施雲卿心裡明白，這子艱難，就算街里街坊的幫襯，自家也實在是拖不得了。

不多久便聽得外面有人上門弔唁，施雲卿將出來，見面便認得是前些那位在何府門前撞見的老爺。通過姓名才得知此位正是何府的那位看上自己的大管家欒雲橋老爺。

欒雲橋進得門來，打量他的這位孝婦，頭頂白花，一身縞素，間繫著白綾素帶。嫋嫋婷婷，身材豐潤，偏又生的白淨秀氣，柳眉杏眼，不施脂粉反現風的貌美佳人。雖比不得大家閨秀，但也有股淡淡的書卷氣，行動坐臥，舉手投足溫文爾雅。

在靈前上了香，婦人便獻了香茶。

欒二用他清澈人的目光盯視著施雲卿，其實二人心中所想彼此已是心知肚明。放著聰明裝糊塗，欒雲橋索便繞開那些客套話，開口直道:“欒某今夜之來意，想來夫人心中定是清楚了。”欒雲橋奪人的目光讓施雲卿有幾分害怕，聽得這位何府大管家開口提此事，不由得心下一驚，回答道:“小婦人家中不幸，正逢喪事，所欠貴府銀兩，實在是還不出來。望大管家寬限些時。”欒雲橋冷笑一聲道:“欒某今夜此來可並不為那區區二三百兩銀子，卻只為夫人而來。”施雲卿聽得欒二說的如此明目張膽，不敢抬頭對視，只低著頭回答道:“我相公現身在監牢，大管家又何必苦苦相。”

“夫人不要再自欺下去了。自古欠債還錢，天經地義。即便尊夫就在府下便能還得出錢來麼？就算欒某不欺暗室，按律例，夫人就算變賣了家產恐怕連所欠債務三分之一也還不上。依律尊夫恐怕要放千里之外，以尊夫一屆儒生受這顛沛離之苦能保得命？何況變賣了家產，夫人和令郎又居於何處，以何為生？