第五章

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【第三章】這天早起就是天寒地凍的，劉常君在書軒裡讀了好一會兒書，實在是冷得受不住了，正想回寢房多添件衣衫，沒料想才一踏出書軒，就見到孃挽著只籃子往這兒走來。

“孃，早飯不是吃過了？您犯不著又送吃食來的。”

“不是的，大少爺。”孃低頭看了籃子一眼，嘆道:“秀小姐去擺攤賣字畫了，今兒這麼冷，我怕她凍壞了，正想著要給她送一暖茶壺子薑湯去，可是還得幫夫人煎藥呢，一時間也騰不開手，可以勞煩大少爺幫我送去嗎？”

“我送？！”他一臉愕然。

“是啊，秀小姐一個姑娘家得拋頭面去擺攤，真是辛苦的，若這時候能有口熱薑茶喝喝，暖暖身子就好了。”劉常君的手似是自有意識地伸出去接過孃的籃子，“那，好吧！”雖然面上是極心不甘情不願的，他還是不自覺地加快腳步，趕著就怕茶壺子裡的薑湯涼了。

可一見著在那眼的攤位上，瘦小的劉惜秀兩手攏緊襖衣，連兜帽也沒戴，瑟縮著身子抵禦寒冷，卻還不忘出親切的笑容，他臉瞬間沉了下來。

而且怎麼攤子前還圍了好幾個男的，裝出一副熱絡的模樣同她攀談？

在搞什麼鬼？！

劉常君膛劇烈起伏著，一步步走過去，臉極難看地“杵”在她身後。

幾個男的假意在看字畫，卻是藉機想跟這個纖弱的小姑娘說說話，可是不知怎的，被她身後神情冰冷的男人盯著心下發了起來。

“呃，改再來看看，今兒就先不用了。”

“字畫不錯，嗯，不錯…”然後就一個個邊打著哈哈，邊藉故溜了。

劉惜秀有些納悶，若有所覺地朝背後一望，一張臉因驚喜而微微亮了起來。

“常君哥哥，你來了。”

“嗯。”他哼了聲，臉還是很難看。

她還來不及怕，就迫不及待自間掏出一隻小荷包，獻寶似地遞到他跟前，歡喜道:“常君哥哥，你快看，今天生意好好，我賣了你兩幅字畫，這裡有七兩三錢銀子呢！”

“是剛剛那些王八買的？”

“幹嘛這樣講人家啊？”她有些訕然道。

“就那綠豆眼，睜開眼睛看得懂字畫嗎？”他不知在氣憤什麼。

劉惜秀不解地望著他，有些想笑，卻還是識相地忍住了。突然瞥見他手上挽得的籃子，心下微動，有些不敢希冀地小小聲問:“你給我送東西來嗎？”

“喏，孃要給你的薑湯。”劉常君這才想起自己來的目的，繃著臉，把籃子進她懷裡。

她抿著偷偷笑了，忙低下頭掩飾住，掀開籃子，取出茶碗，自壺裡倒了一碗熱騰騰、泛著辛辣甘香的薑湯。

“常君哥哥，你先喝，”她嫣然笑道，“身子一暖，火氣就不大了。”

“薑湯是上火的吧？”劉常君臉還是很臭，卻很自然地自她手裡接過碗，一口一口喝掉。

劉惜秀努力想抑住，可嘴角的笑意漾得更深了。

子就這麼一天天過去，當家管事的劉惜秀努力將開銷支出減至最低，又一肩挑起了灑掃庭除、洗衣煮飯的工作，可是光靠著她和孃做繡件，還有偶一賣出幾張字畫，還是不夠一家用度飽暖。

尤其前戶部行書下來的一紙公文，令原本就艱困嚴峻的家況，越發雪上加霜。

憂心忡忡的劉惜秀在和孃商量過後，最終還是隻能由她硬著頭皮，咬牙去向劉夫人稟明一切。

“對了，秀小姐。”孃突然喚住她，猶豫地開口:“那…少爺那邊？”

“常君哥哥那邊…”劉惜秀心下一跳，想著他知道的後果，心裡湧現驚恐不安。