第四章

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後來元湘重新添了水、再放進紅糖，那壺薑湯才勉強搶救回來。

雖然湯喝起來還是稍嫌辣嗆，但已經不像之前那樣完全不能入口，元湘再飲了一口，微微一笑，這薑湯就像她和武青昊的關係，一開始本無法接受，但稍做改變之後，卻能夠溫暖人心。

兩人挨著相連的桌角坐下，較之前的距離縮短許多，似乎也意味著兩人間的關係更加親近。

元湘愉快地讓手烘著暖熱的爐火，雖然頭髮依然溼，但已經不像之前那樣死命滴水，即使她很想趕緊返家盥洗更衣，洗去一身的河水味，可她也不想現在就離開武青昊、不想讓才剛萌生的友情再次冷卻。

好奇怪的覺啊…明明她和他之間還有一樁殺馬之恨未了結，但在經過方才合作救人的事件後，元湘已經完全不在意了。

“我聽說武大人你駐守的關卡偏北，冬應該也常有機會喝薑湯，怎麼小小一碗薑湯就難倒你了？”元湘輕聲取笑，從剛剛武青昊的舉動看來，他應該鮮少讓人服侍，所有事都是自己動手，也難怪他一臉無法相信薑湯竟被煮砸的表情。

聞言，武青昊黝黑的臉皮似乎浮現一層淡淡紅暈。

“其實我幾乎不會煮飯，飲食都由我的副官照料，今天是因為他剛好不在，所以我才自己動手。”本想一碗薑湯有何之難，偏偏它還真是難吶！

原本府裡還有一名從邊關帶來的小兵，但小兵似乎也一同出門辦事去了，最後不得已，武青昊才自己親自動手。

沒想到這小小的薑湯還是被他砸了。

元湘微微挑眉，有些訝異會聽到這個答案。

“嫂夫人呢？為什麼不讓她照顧？”

“我還未成親，哪有女人會照顧我。”武青昊咧嘴一笑，也不知是否因為他的外型太過獷，總有人當他早已年過四十，不是該妾成群，就該兒孫滿堂，但天知道他還不到三十呢！

“是、是這樣嗎？我失言了…”元湘乾笑兩聲。

看到元湘又出客套的笑容，武青昊直覺認為她似乎又要縮回自己的殼裡，他想也沒想地揮出巨掌，用力在她背上拍了幾下，大笑道:“別介意、別介意，既然我們已經是朋友了，這麼點小事有什麼好在乎的？倒是元大人，你又成親了沒？”

“我暫時沒有成家的打算，再說才剛剛搬到京城，尚有諸多不適應，在此之前我暫無這方面的考量。”元湘隨口掰了個理由，雖然她希望跟武青昊成為朋友，但太過私密的事，卻說什麼都不能告訴他。

“武大人，我想冒昧請教一句，你為什麼會選擇這裡落腳？”元湘連忙轉移話題，不想武青昊有機會再追問下去。

再者，她的確也很好奇堂堂鎮遠將軍，為什麼會選擇這處略顯破損的大宅？

武青昊似乎不覺得她的提問冒昧，大剌剌地回應道:“一點也不冒昧，我選這裡的原因是這裡租金便宜。”武青昊答得坦然，元湘卻聽得一愣一愣地，她從沒想過會聽到這種答案。堂堂鎮遠將軍，竟會考量租金問題？

“…租金？”元湘覺得自己已經訝異到嗓音變得有些嗄。

武青昊點了點頭，依然坦率地說道:“附帶一提，租金便宜的原因是因為這裡鬧鬼。”

“鬧鬼？！”元湘再也無法保持冷靜，聲調也無法自抑地拔高。這是什麼奇怪的地方啊？為什麼武青昊還可以如此冷靜地說出這些話？

“據說這棟宅子的主人因病餅世之後，沒多久宅裡的人也相繼過世，而後面搬進來的人也常發生一些莫名其妙的狀況，或看到一些奇怪的東西，此後便盛傳這裡是鬼屋。庭院原來也有鋪設石板路，是後來被小偷偷走的。”武青昊好整以暇地回答。

所以剛剛他們走的原來真是石板路？元湘覺得難以置信，怎麼武青昊好似完全不在意這類傳言？

“武、武大人，難道你都不怕？”元湘瞧瞧左右，他一提鬼怪之說，害她現在覺得渾身不對勁。雖說子不語怪力亂神，但…她還是會怕啊！

說來可笑，讀遍聖賢書的她，本不該畏懼任何神鬼傳說，可不知為何，元湘就是非常信這一套，以前在家鄉時，還因此常被弟弟取笑，說“女人就是女人，這種不存在的東西也怕得要命”也不知是否疑心生暗鬼，在武青昊一說這屋子有鬧鬼的傳言後，元湘不由得暗暗左顧右盼，生怕角落裡會不會突然冒出個鬼頭。

瞧元英怕成這樣，武青昊不由得失笑。

怎麼這個新科狀元不但長得像女人，就連怕鬼這件事也像女人啊？

“有什麼好怕的？每次我返京述職，都是暫居這裡，全京城再也找不到比這兒更便利、更便宜的地方了。”他大笑，武將的豪氣盡現。

最初他也曾在別處尋找居所，但不知為何，鮮少能找到令他滿意的地方。不是住所太小，就是無法養馬，這麼一來，從北方帶來的馬車不就無處可去？