第一章預備

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不過，既然有求於他，木下藤吉郎壓制了心中的反，微笑道:“好久沒有來拜見正勝殿下了，特來拜訪，而且，現在我已經是織田家的武士…木下藤吉郎！”他特別將木下這二個字重讀！

“啊，你終於如願成為了武士了嗎？想當年，你在街上賣縫針時，真是宛然一夢啊，那時你吃飯都沒有，被我收留啊！”木下藤吉郎又是一陣臉皮縮，好不容易轉換了話題，敷衍過去了，過了一會兒，木下藤吉郎就把猴子臉一端正，嚴肅的開口說:“今專程拜候，實是以織田家臣身分商量要事！”

“哦？什麼事情？”

“正勝殿下，你想不想成為武士呢？”木下藤吉郎先不談事情，就這樣問著！

三個人都相互看了看，蜂須賀小六於是嘆息了一聲:“這是我的很久前的願望了，現在我已經三十多歲了，也就沒有這個奢望了！”

“正勝殿下，你怎麼能夠這樣想呢？像我，出身於賤民之家，現在不也是織田家堂堂的武士了嗎？”這個回答出於木下藤吉郎的預料之外，記得十年前，蜂須賀小六可是一心想當武士的！

“可是我沒有你這樣幸運，現在還不是武士！”

“其實這事不難，正勝殿下，只要你願意，你立刻就可以成為武士！”看見蜂須賀小六有點心動，他立刻說:“你知道嗎？我的主公，信長公是本的難得的英雄，只要有才能，並且為織田家立了功，那就可以成為武士！”

“哦，是這樣嗎？”

“當然是這樣，你看我，不就是一個活生生的例子嗎？”

“這個倒也是，不過，我對織田家又沒有什麼功勞…！”蜂須賀小六聽了，故意有點心動說:“這樣的話，也很難獲得信長公的賞識吧！”

“那隻要為織田家立功就可，而且現在就有一個機會啊！”

“那要我如何為織田家立功呢？”

“在下被命令築城於墨股，本不敢接受，後因想及正勝殿下，才毅然接受此命令！其實建此城不難，只要砍伐水河旁的大樹，推到木曾川河中，然後綁成筏木，順著急而下，木筏一到墨股岸邊，同心協力拖上岸，用來築城，如果只建用於防禦的外城圍牆的話，甚至一二就可！”事關緊要，木下藤吉郎滿懷希望的望著蜂須賀小六，看見他不動聲，於是繼續說下去:“但是要在墨股築城，非借重悉該區地形的蜂須賀眾不可。我想要商量的就是這件事，只要你能夠立下這個大功，把這個城建立了起來，那成為織田家的武士，就完全可以了！”蜂須賀小六想了很久，才說:“可是我蜂須賀家與齋藤家有深厚淵源，怎能投向齋藤家的仇敵織田信長？這不就是背叛嗎？”

“蜂須賀家與齋藤家雖然有淵源，但是卻不是君臣關係，又怎麼談的上背叛呢？再說，蜂須賀家為齋藤家立下了這樣多的功勞，但是卻沒有受封成為武士，這就是齋藤家輕視於你，你在齋藤家，又怎麼能夠獲得發展呢？”木下藤吉郎微笑著說，這一段話，的確使得蜂須賀小六覺得很有辯論才能。

不過，蜂須賀小六還是作出了猶豫不決的樣子。

看見蜂須賀小六這個樣子，木下藤吉郎連忙加上一句“正勝殿下，現在已非不是野武士亦可稱雄的時代了，假如你們不找一個藩主作為主家，只怕沒有多少時間就會被消滅啊！”蜂須賀小六沉思良久，終於答應道:“行，但是這並非為了信長公，聽說信長公很討厭盜匪，而且我在織田家中又沒有認識的人，想必會受到原來的重臣的排擠，這樣吧，我就為閣下效力！”

“啊！”就算是木下藤吉郎，也不由吃驚，堂堂二千人的野武士的首領，既然投靠了自己？難道自己在作夢嗎？他不由卡了自己一下，發覺自己的確不是在作夢，於是才說:“承蒙你看的起，那就這樣吧，主公說了，這城一建成，就封給我，那你們就是我的旗本武士了，我不會虧待你的！”看見木下藤吉郎這樣，三個人同時相視，不由笑了起來。

當天晚上，蜂須賀小六就派遣了使者向四面八方疾行而去。第二天，兩千野武士陸續集合，砍伐木曾川河旁的大樹，推到木曾川河中，然後綁成筏木，順著急而下，而木下藤吉郎自己，已經趕回去帶上一千兵！

等木下藤吉郎帶兵到了墨股，並且被齋藤家偵察到了時，蜂須賀小六已經準備好了足夠的木材、土方、堆石，在木下藤吉郎一聲命令之下，蜂須賀小六就立刻動員三千人進行工作！

野武士廢寢忘食的努力工作，沒有半夜，就已經建好了圍牆的輪廓，木下藤吉郎看在心中，於是更加勵的說:“大家努力啊，城築好之後，你們就可以在我城之下成為真正的武士，你們是在建自己住的城池啊！”蜂須賀小六聽了，也覺得木下藤吉郎這個人的確有辯舌，而且也很會勵人，如果早遇到了他，也許真的成為他的家臣，不過，這個墨股城的確是他的城，因為黑川同樣許諾將此城給他！

等天亮了，墨股的建築，已經建成了圍牆，逐漸有了城的樣子，聽見了消息，匆忙趕到的不破平四郎不由目瞪口呆，他當天因為人少，對於已經成形的墨股城，覺得把握不大，沒有發動攻擊。

三天後的拂曉，不破平四郎以四千兵力，打算強取墨股城，發動了總攻擊，可是在那個時候，整個墨股城已經建的分外牢固，守得有如銅牆鐵壁，經過幾次攻擊，齋藤軍死傷慘重，而且，在青州的信長，也有支援的跡象，於是不得不放棄了攻城！

墨股城終於完成了，從此織田家就深入到美濃境內，獲得了一個橋頭堡，形勢越發有利於織田家，高興之餘，信長仔細詢問了當時建城的情況，於是說:“真是墨股一夜城啊！木下藤吉郎，我也不食言，就此任命你為墨股城城主！”

“啊，臣惶恐，以後一定為織田家效命！”木下藤吉郎連忙伏在地上，向信長表示自己的和忠誠，等他回到了自己的家中，不由立刻痛哭，他從一個寄人籬下的賤民，到現在三十歲成為一城之主，其中吃了多少苦啊！

墨股城管轄的範圍，雖然只有一萬餘石，但是也是一個城啊，可以說，他已經是衣錦還鄉了！木下藤吉郎通過這次事件，不但在織田家中的地位獲得了大幅度的提高，而且連其他藩國的大名和武士，都知道了織田家有一個武士叫木下藤吉郎！

至於蜂須賀小六，從此歸附於木下藤吉郎，由於木下藤吉郎基淺薄，所以旗下武士，十之**都是蜂須賀小六的武士！

墨股城雖是小城，畢竟實現了木下藤吉郎少年時代的夢。成為墨股城主人的他，想做的事非常多。他最注意的是延攬人才，獲得好部下。

這個消息，立刻就到了飛彈國內，黑川慶德看見了，不由笑了，他指示:“繼續進行計劃，同時，命令監視竹中半兵衛的行動！”聽見了織田家在墨股建城成功，在一次宴會上，安藤伊賀守向齋藤龍興進諫:“主公，你應該醒醒了，如果只知道飲酒作樂，只怕美濃會滅亡！”正在喝酒的齋藤龍興一聽，大怒，心想，我之所以飲酒作樂，不就是因為你們三大老指手劃腳嗎？現在倒反而來指責我，一副老資格的模樣，到底你是主君，還是我是主君？

當下就發怒:“好好的宴會，就會說這樣的不吉利話，真掃興！”一怒之下，就返回了內室。

回到了內室，他越想越氣，長井新八郎看出了主公的心情，於是說:“主公，這個匹夫越來越驕橫了，在宴請許多家臣的宴會上，都這樣指責主公，不給主公留點臉面，好象這稻葉山城，不是齋藤家的，而是安藤家的！”齋藤龍興聽了，更是如火上加油！這二年來，自己已經慢慢掌握了稻葉山城實權，聽了此話，他冷笑，突然之間命令道:“這個老匹夫，竟然如此不把我放在心上，來人呀，把他逮住！”立刻有武士聽從了命令，將安藤逮捕，關入牢房，但是安藤伊賀守是國內強大勢力的家主，這個消息很快的傳到了安藤伊賀守的女婿竹中半兵衛耳中！

“聽說，這次要賜死呢！”竹中半兵衛深知主君的猜忌，知道這次既然這樣作了，齋藤龍興就絕對不會善罷甘休，這其實也是齋藤龍興收權的重大舉動，並不能看作一時的冒犯的發怒，因此他知道，求情是沒有用的，如果不營救，不但安藤伊賀守會死，而且自己也會受到牽連。

一時間，竹中半兵衛，心如死灰，第一次泛出了深刻的絕望！