第十章潛勢

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四國的宇和島城，是由西園寺公廣來控制，不過，西園寺公廣並不是由自己的功勳或者武勇而獲得這個位置，而是由於父親傳下來的緣故。

而這個既是連接九州和四國的港口，又擁有著大量適宜農田的土地的城池，如果經營得宜，甚至可以成為統一四國的深厚基，這樣的城池，竟然由西園寺公廣這個平庸的男人擁有，只能說是很可惜了。

至少，在領地上巡查的北吉早生是這樣想著，在他的身邊，是跟了他快十年的侍從四屋小四郎。

二人騎著馬在鄉村的路上跑著，不時有著農民向他們歡呼:“啊，是北吉老爺在查看我們啊，我們要努力的幹活才是！”北吉早生並不看他們，保持著自己的儀態，不過，從他的眼神中，四屋小四郎還是覺察到了他心中的高興。

“殿下，你看他們都在向您表示敬意呢！這是殿下這四個月來獲得的成就啊，這裡的民心全部歸屬殿下所有了。”四屋小四郎說著:“這裡所有的人，都希望殿下能夠成為這裡的領主。”

“不要胡說，現在不是說這樣的話的時候。”北吉早生雖然用斥責的話來教訓自己的侍從，但是，悉他的四屋小四郎並不把這樣的話放在心上。

“殿下啊，難道不是這樣嗎？以前在西園寺公廣主持時，這裡空有這樣廣大的土地，但是才出產5萬石，殿下來這裡才4個月，就已經增加了2萬石的產出了，而且還使農民的賦稅減少了1成，所以，無論殿下跑到什麼地方，都會受到他們的歡啊！”說著，他還向著田地中鞠躬的農民示意。

“但是，還是有人發出抱怨的吧！”北吉早生若有所思的說著。

“那些是一些不務正業的傢伙，因為失去了斂財的機會而抱怨著呢！殿下不要把他們放在心上！”

“他們雖然是些不務正業的傢伙的傢伙，但是他們全部是紮在地頭的傢伙，和鄉村的聯繫很緊密，也許像城主這樣的大家族可以不把他們放在心上，而我們才剛來這裡，基很淺啊，不能不考慮他們的抱怨啊！”北吉早生想到這個，眼神中高興的神就黯淡了，出了沉重的表情。

“殿下，這容易，把他們全部殺掉不就成了嗎？”

“胡說！小四郎，這樣的話我們就會立刻被他們的憤怒所淹沒！”北吉早生倒真有點發怒了:“你跟了我這樣久，怎麼還是這樣鹵莽呢！”看見主公有點發怒了，四屋小四郎縮了縮脖子，但是等了一會兒，又忍不住說了:“可是，殿下啊，就讓他們這樣下去可不行啊，他們看見抱怨沒有受到懲罰，就自然有膽子在城主的面前來說主公的壞話，或者索來反抗殿下的政策。必須將這個問題剷除了才可有安穩的地基啊！”

“這個不需要你說明，我早就考慮到了，現在我們先到我們的封地上去看看，那裡可是我們的家啊！”北吉早生提到這個，不由上出了一絲微笑。

說起來，西園寺公廣這個傢伙還不是個小氣的傢伙，聽說他增加了2萬石的產量，就給了他2千石的領地作為知行，這樣的量，已經很不錯了，他想了想，就說:“而且，長木三之助這傢伙，也會在我家等著我們呢！”

“哦，長木大人嗎？他不就是這裡地頭嗎？問問他的意見怎麼樣？如果通過他們，也許可以將那些傢伙組織起來呢！”

“不錯，小四郎，能夠想到這裡，說明你不再單純是個只會用劍的男人了，哈哈，保持著這樣的進步，以後我還要重用你呢！”

“是啊，等殿下成為了城主，我就可以當上了正規的武士了。”

“那你就朝著這樣的目標努力吧！”越過一片田野，一排房子就出現在了二人的視線中，這排房子有十多間，分佈在稻田的旁邊，雖然很簡單，但是北吉早生還是忍不住自己心中的喜悅。

“這可是我第一片領地啊！”他這樣想著，二人的馬蹄聲音，已經驚動了房屋中的人，他看見一排人出了房屋，在庭院門前等待著。

等到了門口，就聽見他們發出了歡呼的聲音，他們身上穿的都很陳舊的衣服，但是臉上出了快樂的神。

“啊，主公回來了，主公回來了。”他們這樣笑著接著北吉早生。

“殿下，殿下！小石和信大人也來了。”一下馬，就有人報告他。

“哦，是和信先生嗎？”聽了這樣的話，北吉早生不由笑了起來，他迫切著打量著人群，果然，在人群的後面，發現了一個五十多歲的老人，看上去已經很老了，深刻的皺紋佈滿了他的臉上。

“少主，你回來了。”小石和信上前一步。

“和信先生，你來了。”簡單的言辭之後，北吉早生望向了這個老人，這個老人是他母家的武士，在母家衰弱後，就自立了出來，雖然如此，但是他還是把自己當作北吉早生的家臣，從小就照顧著他，在他的心中，早把他當作如自己父親一樣了。

看見了英姿煥發的北吉早生，小石和信出了發自內心的笑容，他向他揮手:“少主，快來，快來！”他走到了屋子內，這裡有二個大口袋，老人解開了口袋，只聽一聲清脆的聲音，在口袋中滑出了一大片的銅錢來。

“這是…！”

“少主，這是我積累下來的錢財，當時我想著，朝廷的這點俸祿怎麼可以維持的少主的體面呢，是我作生意時存下來的，本是想少主成家時拿出來用的。”老人這樣說:“可是現在少主要作大事，這錢就給你僱傭人來著，這裡一共有1000貫錢，也算我的心意！”

“1000貫錢！”北吉早生不由摸上了銅錢，這可是筆大錢啊，自己在西園寺公廣手下當家老，一年也沒有這樣的數，特別是對於現在，正是需要錢的時候，這可是雪中送炭啊！

“老臣等了20年，才等到今天啊！少主，你要幹大事，請把老臣也算上，雖然老臣已經老了，可是老臣的兒子還在，我已經叫他把那座在界鎮上的店賣了，把錢支援少主買武器。”說到這個，小石和信的臉上洋溢著神采。