第二十三章新劍王

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一大群疾馳如飛的馬鹼，衝起漫天黃塵！哄喝著衝向東野牧場主的莊院，立即使得莊上亂上加亂，人心惶惶！

莊上的馬師仍有不少，火速奔出，分別守住莊院圍牆四周，拔劍，拔刀，一個個磨拳擦掌，忙著準備拼命。

尚文若在客廳獨坐無味，她也走向莊牆！這時恰好遇著程英！

程英本來走向後院，可是他還未陷進上房就聽到莊上的警鐘大鳴、立知又有大批馬賊來攻莊了，來不及見莊主，急與眾同事守莊，這時-見尚文若，慌忙問道:“小兄弟哪醫去了！”尚文若笑道:“他去攔截馬賊，你們不必驚慌！”程英大驚道:“聽說這是對方最大規模的一次行動，起碼也有百餘騎，小弟怎能阻擋！”尚文若道:“我們上圍牆看看，怎的尚未聽到聲音！”二人登上圍牆，遙見塵頭尚在數里外！尚文若道:“距離還遠！”程英道:“成人都騎良馬，不須多久了！如無前面那塊高地，人馬早就看得見了。”這時有個白鬍子老人持劍走到牆下，抬頭向程英道:“英兒，這位姑娘是誰？”程英道:“爹，這是內地來的老鄉！”尚文若忽覺老人十分面，略一遲疑忽然叫道:“呀，您不是十年前到過我家的程大輝伯伯嗚？”程英聞言一憎，老人詫道:“姑娘貴姓，怎會認識老朽！”尚文若立即跳下見禮道:“程伯伯，我姓尚，住在山海關外的尚家莊！”老人猛地跳起道:“姑娘是尚北斗前輩的孫女！”尚文若笑道:“伯伯比家父大不了多少，怎的這麼快就白了鬍子。”老人哈哈笑道:“姑娘這就搞錯了，令尊雖然只比老朽小兩歲，但他沒有老朽這樣心勞力阿。”尚文若啊聲道:“也許你老是因了什麼意外受了傷的關係吧？”說著只見老人微微點頭嘆息。

老人雖在嘆息，但他仍很興奮，立向程英道:“英兒，快見見這位妹子，他是為父常對你說的‘四海蒼龍’尚北斗公公的孫女，尚公公武功高絕聞名武林，今你能會到尚妹妹，那真是莫大的幸事！”程英向尚文若拱手道:“原來姑娘是自己人，那真太失禮了！”尚文若回禮笑道:“我見到程叔時，年紀還只七歲，今我認出程叔，可是程叔卻不認得我了！”老人大笑道:“女大十八變，老朽真設法子認啦，但姑娘的記憶卻十分驚人，十年啦，時間可不算短！”程英突然道:“爹，尚妹子還帶來了一個小兄弟，聽說他單獨斗大群馬賊去了，這真是危險至極，怎麼辦？”老人聞言大驚，急問尚文若道:“孩子是誰？”尚文若笑道:“程叔放心，百把騎馬賊還不如一群兔子，你老聽聽，馬賊至今還未到哩，顯然已被堵住了！”老人驚道:“孩子到底是誰？”尚文若苦笑道:“說起他來，天下武林恐怕知道的太少太少，不過他的大哥二哥也許程叔曾經有個耳聞！”程英急問道:“他大哥是誰？”尚文若道:“中原武林有個字號名曰‘黑太陽’的，程叔聽說過嘛？”老人猛驚跳道:“新‘劍王’黑太陽！”尚文若卻愕然道:“什麼‘新劍王’！”程老人變道:“今早武林傳出公論團的緊急通知，天下武林正一致承認黑太陽為天下新選劍王！難道侄女還不知道？”尚文若啊聲道:“好快，天池大會竟然提前了！醜大哥去還不到幾天哩！晤，也許是他與北海帝君未到就決定了！”程老人莫明其妙，簡直不知她在說些什麼東西，驚問道:“侄女說些什麼？”尚文若豁然道:“我在自言自語，程叔，我告訴你，黑太陽是我最好的朋友！他在三前，不，應該說五前啦，被北海帝君請去白頭山天池赴會，那就是參加選拔新劍王的事，想不到消息在今早就發出了！”程老人大喜至極，口唸佛號道:“阿彌陀佛，我的天，有你的關係，本莊有救了！”尚文若笑道:“你老想請黑太陽來解危？”程老人相求道:“侄女，你作作好事！救救本莊望！”尚文若嬌笑道:“你老真是，眼前有個和黑太陽同樣本事的人已自動出手啦！”程老駭然道:“你是說那孩子！”尚文若點頭道:“他與他大哥的武功雖然各有所長，謀事的智慧卻完全一樣，只要有他出手，大事無防了！”正說著，忽見莊外飛進一條人影，尚文若一見大叫道:“弟弟，我在這裡！”人影就是沙中寶，只見他飄然落下就大笑道:“尚姐，快請程英大哥派人去收馬！”程英驚問道:“小兄弟，收什麼馬？”沙中寶道:“賊人走光了，但留下馬匹，聽說莊主失了不少馬，這下多少可以補償一些啦！”程英急向其父道:“爹，你陪著尚妹子和少俠，我去派人收馬！”程老人大笑點頭道:“你快去！”尚文若正向沙中寶道:“中寶，你把他們殺光了？”沙中寶哈哈笑道:“那些傢伙沒有一個可救的，縱有個把好一點的，奈何又收手不住！”尚文若嘆聲道:“那麼多屍體豈不要害莊上人去理！”沙中寶道:“全化成清水了，埋什麼？”程老人在旁聽得直髮抖！暗暗忖道:“這個小煞星！”心中在驚訝，表面卻不便說，然而他的臉在這時才恢復正常，急忙拱手道:“少俠請進廳裡坐，敞莊真正託福了！”尚文若想尚未介紹，接口道:“弟弟，這是程叔，我是剛才認出的，他老人家曾與家父非常要好。”沙中寶立即見禮道:“晚輩沙中寶有禮了。”程老人哈哈笑道:“豈敢，豈敢，快請進。”到了廳中坐下，立即就有僕人重新獻茶，同時全莊之人一委時都知道了。

未幾有兩個壯年人抬著一座躺椅，椅上躺著位老人，大概就是老莊主，他雖不能坐起，卻仍大聲道:“程兄，快替我謝謝那位少俠和女俠！”程老人向沙中寶道:“少俠，莊主半身不遂，不能起來，希望見諒！”沙中寶忽然起身，拉著尚文若一同走過去道:“齊莊主之病，晚輩早聽程英大哥提起過，請不要客氣，晚輩大概能醫！”老場主驚訝道:“少俠早知道？”沙中寶道:“聽說你老是練功時走火入魔所致！”程老主代接道:“正是，但已太久了！”沙中寶道:“只要筋脈不破壞，血不通，道封閉都不要緊！”他不管達時到了一廳馬師，也不管人人聞言的反應，立即伸手探病。

一會兒，他忽然出指如風，在莊主半邊身體上如雨點般飛落‘猛的又大喝一聲:“場莊提功！”

“提功”兩字之後，他伸手一抓，硬將莊主抓了起來，反臂甩出！

全廳人一見大驚出口:“啊…”這一手大出眾人意料之外，竟把整個廳堂的人都震驚了，可是語音未落，莊主也未落地！傳來的卻是莊主的大笑之聲！

聲音卻來自廳外！

全廳人聽了不由一呆！

瞬眼間，莊主由廳外進來了，容光煥發，哪有什麼病全廳人又是一聲大喊:“莊主好了！”老莊主先向沙中寶長揖道:“再生之德，老朽此生難報，少俠真是武林奇人！”沙中寶哈哈笑道:“舉手之勞，莊主言重了，這是莊主自己之福！”老場主搖頭道:“少俠還在老朽身上加了一點東西！老朽雖愚，但還覺得到…！”這老人說著競下淚來了，顯然已動到了極點！

沙中寶微笑道:“老莊主本身的功力本已高極，否則是不會到的！”老入伸手將他握住道:“少俠恩外施恩，想必有所用意？”沙中寶笑道:“晚輩本待問這莊主的敵人，也好替莊主出口氣，但在下，發覺莊主本身有股強大的潛力反抗，這證明莊主過去功力驚人，假如晚輩再替莊主加上一點東西，今後莊主的事，莊主必可自己動手去了卻，本不須晚輩多事了，同時晚輩也沒有時間，再則莊主如不親自報仇，只怕百年後難以限目啊！”老莊主聞言大叫道:“少俠待老朽無微不至了，請受老朽一拜…”沙中寶慌忙阻住道:“老莊主這樣一來，你是催晚輩快點滾蛋了！”程老人在旁勸道:“東翁，少俠是奇人，奇人不高興俗扎，你老就記在心上罷！”老莊主帶沼嘆道:“這叫老朽內心何安！好，老朽一家只有供你長生祿位牌了！”沙中寶又哈哈笑道:“千萬別把小子拜死了！”老莊主被他逗得也笑了，哈哈兩聲道:“想不到我這近木之年的廢人，今天還能遇上你這有趣的孩子！”他回頭向眾馬師道:“解除莊上的戒備，只須派出監視之人，其餘的不要離開，大家同老朽大廳陪客，數里周圍，老朽已能察出動靜了！”大家聞言，莫不驚喜至極，鬨然一聲！

“恭喜莊主！”尚文若這時口道:“老莊主，吃酒還是慢一點，聽說你老還有位二少莊主受了重傷！”老人嘆聲道:“快斷氣了。”沙中寶道:“大概還沒有斷氣吧，老莊主，這裡有一顆丹丸，就是斷氣-個時辰內也能救，你老就親自拿去罷，他還能趕得上陪我喝酒哩！”老場主又喜得眼淚直了，動地抖著雙手接過去，看也不看，拔腿就朝後面上房飛竄，同時大叫道:“我還有事！”大家的眼睛，都驚注著上房，沙中寶俏俏一拉尚文若耳語道:“老莊主的女兒我已從賊人口中問出，乾脆人情送到底，給他個毫無遺恨，走！”黑影一晃，清風一陣，廳中已不見二人了。

已經到太陽下山的時候，城裡的那一批人正在焦急萬分，他們不知尚文若和沙中寶去了哪裡！

呂洪的意見要出去找尋，但沙沉天搖頭道:“沒有一定的地點，同時又不能分開去找，說不定找不到他們又要找別人！”許華道:“我剛聽到一點消息，據說這裡有個牧場場主今晚被馬鹼燒莊，也許中寶去管閒事了。”沙沉天道:“這倒是有可能，我們不妨到那兒去看看。”正說著，忽自外面走來一個青年來打聽道:“那位是沙沉天二俠？”沙沉天聞言走到門口道:“閣下是誰，區區就是沙沉天！”那青年連忙拱手道:“在下程英，現奉場主之命，請二俠暨二俠的朋友駕臨敝莊一敘，因為三少俠和尚女俠都在那裡。”沙沉天啊聲道:“我們正待去打擾，那就請程兄領路。”程英道:“店中的賬，在下已經結過了，請諸位不要留下行李，今晚就在敝莊住下。”沙沉天哈哈笑道:“程兄真照顧得周到，那就沾光啦！”大家除了隨身衣包，什麼也沒有，說走就走，立與程英出城。

在路上，程英說明沙中寶拯救齊莊主之事，大家聽了人人叫好。

沙沉天問道:“他在什麼時候去救齊姑娘，又在什麼時候回來的？”程英道:“他們去時，敝莊沒有一個看到，回來還不久！”許華問道:“二弟問這個幹嗎？”沙沉天道:“中寶和文若姐如去不多時救回去齊姑娘，這證明賊人距此最多不超過四十里，這樣近，又有這麼多賊人，表示賊首就附近！那我們乾脆就替齊莊主斷絕後患！太遠了我們就沒有時間了。”許華啊聲道:“你們兄弟的腦子竟是一樣的，看得遠，想得仔細和周到，這是對的，等會問問令弟就知道了。”到了莊前，忽見莊門大開，只見兩個老人率著一大群人走了出來。

程英一見，立向沙沉天道:“齊場主率眾駕了！”賓主見面，說不盡客氣之言，到了廳內，只見燭光如晝，盛誕滿堂，這時才看到沙中寶笑嘻嘻地走近哥哥大聲道:“二哥，大哥有消息了！”呂洪接口笑道:“城中早就傳開了！我們的頭兒成了劍王啦！”沙中寶笑道:“我們吃過酒就走.我真想早些會到大哥哥！”卓文蒂嬌笑道:“你不怕金銀蚤啦！

“沙中寶嘻嘻笑道:“我僅僅只敗得一次，卓姐就揭我的瘡疤。”主人在請客人入席之後，先把自己人的姓名一一說出，然後再請教於客人。

沙中寶也照樣把自己人介紹了一起，員後才向老莊主道:“今晚上，或明天中午以前，也許有莊主的對頭要來當面會見，不知莊主作何準備？”老莊主點頭道:“那就請諸位貴賓袖手旁觀，奪女之仇，殺子之恨，老朽要當面向他討還！”沙沉天接口向弟弟道:“你怎知對方必來？”尚文苦接口邁“在四里外有一座非常宏偉的大莊院，圍牆四面高達七丈，每一面有兩座碉樓。經常有高手守望，莊主是個偽善的大富豪，人稱包大員外，字連城！不過我和中寶弟進莊時沒有人看到，結果在他地下秘室中救出齊姐姐，我背齊姐姐出莊時，中寶弟仍在莊裡未動，後半段叫他說。”沙沉天向莊主道:“這富豪是什麼來歷？”老莊主噗聲道:“說出這人的來歷卻也不簡單，不過二快你們年輕一輩也許不知道，他就是當年統率西北一帶的真正馬賊王！”卓文蒂接問道:“莊主過去與其有什麼仇？”莊主嘆道:“老朽在當年混跡江湖時，與其見過數面.論仇恨可說全無半點！”沙沉天道:“到今天他作了大富豪，大概是伯莊主知情洩底了。”老莊主點頭道:“二俠一針見血，這可能是真正的原因！”沙中寶接口道:“尚姐揹著齊姐走了之後，我又模進他的乾華書房，房中除了這包連城之外，還有一個號稱‘東邊紅。的老胖子，大腹便便，比五百斤的豬還肥，他就是左天法，這二人勾結密切，互相商量在近內傾巢來襲，現在齊姐進救，為勢所邊，他們定必提前發動！”老莊主道:“這人的來歷連老朽也不清楚，數年以來，只知他的勢力龐大，廣結天下英豪！”沙中寶哈哈大笑道:“在去之前，我連作夢都想不到，現在我可把事情清楚了，他其實不是中原人，原是東瀛來的人！”呂洪大驚道:“這些人競早巳埋伏在我們中原來了！”汐中寶道:“何止他一人，在關東各地已有效百改名換姓潛居下來，我們前所殺的只是最近來的一批，這個‘東邊紅’左天法我在東溫未見過，今晚探知他竟是人幫的副幫頭。除了，橫天子’東條一郎，他的武功是最高的了！”程老人急向莊主道:“莊主，包連城勾結異國高手，你又如何能對付？”老莊主嘆聲道:“這是老天爺不許我親手報仇了！”沙沉天笑道:“莊主不必煩惱，到時你老只管與包連城動手，如果那左天法膽敢出來！晚輩等決不袖手！”莊主道:“到時全仗諸位相助了。”沙沉天笑道:“我們既然來了，一方面當然是為了莊主，另一方面也是為武林除害，莊主就不必說客氣話了。”酒席散後，賓主仍無一人離開大廳，歡談甚洽，闊論江湖。

忽然由廳外走進一個馬師大聲道:“稟莊主，外面有大批黑影向這面來了！”老莊主知道是敵人來了，忙向來賓道:“三少俠的話果然應驗了，請問二俠如何處置？”沙沉天道:“老莊主客氣了，我們只聽候吩咐。”程老人接道:“二俠，這不是推讓之時，你就發令罷！”沙沉天向呂洪道:“大哥，你擔下這份責任罷！”他們之間，以呂洪的年紀稍大，沙沉天對自己人從來不越禮！

呂洪知道沙家兄弟從不虛套，立起道:“外面所有了望之人全部撤進廳中！”老莊主道:“他們會放火的！”呂洪道:“由他去放，反正一切損失，今晚都要包連城賠償！”老莊主不敢多說，急向那馬師道:“你儘速通知外面，將所有的人都撤回來！”馬師慌忙去後，呂洪又道:“後院中有什麼人？”老莊主道:“這點無須呂大俠心，他們可人地下室！”呂洪道:“他們來時必分明暗兩批，一批直接人廳，一批則分向四面的屋子，不過老莊主先勿動手，看他們有什麼話說。”老莊主道:“一切看大俠面行事。”呂洪又向馬師道:“桌椅火速撤到後面，大家一面喝茶，一面等侯他們，留出前面一半讓他們進來。”人多力齊，轉眼準備妥當。

在燭光閃耀下，突見大廳門口一連進來二十餘人，有老有少，有高有矮，盡是牛鬼蛇神一殷的人物。

領頭是五個老人，沙沉天輕問乃弟道:“第一個是包連城？”老莊主坐在他左手邊，接口道:“是的，第二個是他心腹助手‘五腿駿’馬不常，第三個是絕理人劇三庭，這後兩個名義上是護院，實際是他的師弟！”沙沉天道:“門外還有進來的，猜想就是那些人了！”包連城一進門，環目一掃，面上顯出陰沉之，毫不客氣，開口就道:“齊莊主，你作的好事！”老場主未開口，程老人大聲接道:“包員外深夜前來，不知有什麼指教？”那個馬不常陰笑道:“你們失了馬群，竟把我東主的良駒偷來據為已有！算盤打得不錯。”程老人冷笑道:“你來的理由就只有這一點麼？”那包連城忽然發現齊莊主也在場，而且毫無病態，面現驚容，但那種面一掠即隱，此時突然揚其手道:“你是什麼人？”他指的是程老人！顯然其嘴。

齊莊主突然起身道:“包連城，你只問馬而不問人，莫非不敢說出口嗎？你派了百餘名手下冒充馬賊前來攻莊，現在他們沒有一個回去，你難道不問問，嗨嗨，在你手下做事真個人不如馬！我真替他們叫冤。”他突又大喝道:“你今晚前來更好，免得我去找你，什麼話我們都不必多說，現在只有生死相見，你如干脆，我們兩個先動手。”包連城望望屋頂，又向四面滾動著兩隻鬼眼，面上出狡猾的好笑，嘿嘿兩聲道:“你雖能復原如初，但仍非本員外的對手，齊東野，你想到你這點基業將會連人全毀嘛！”沙沉天忽向呂洪道:“今晚恐難收得全功！”呂洪道:“你是說外面的？”沙沉天點頭道:“外面的一見裡面形勢不對，還不是兔脫如飛。”老莊主側臉看看呂供，他是在等侯發令！

呂洪向他搖頭，表示時間尚來到，他忽地起身，面對包連城道:“閣下既然來了，胡信也沒有善了之意，然而憑下進來這一點人物只怕一個也出不去了，你不妨將門外的人通通叫進來！”包連城嘿嘿冷笑道:“你大概是齊家牧場的馬師頭，否不會有這種口氣，老夫今晚下了斬草除的決心，不但門外，四周和屋頂上也佈下了天羅地網！”呂洪向齊莊主道:“莊主，今晚恐怕你老只有坐著看熱鬧的份了，因為對方還有一個重要貨不肯面哩！”老莊主點頭道:“人家今晚前來，自認有十分把握；但他們進廳的實在不夠我們幾人動手，這是你的機會到了，幾手給大人們助助茶興罷。”沙中寶聞言，一跳上了桌面，嘻嘻笑道:“要活的還是要死的！”呂洪大笑道:“人家是有財的大人物，我們是作什麼的，死的換不了錢.留下活口好談買賣，同時莊主的損失不少，今晚何不走本帶利收回來？”沙中寶哈哈大笑道:“稍等一會兒，我到後面洗個臉就來，剛吃過酒，油手不幹活。”呂洪笑道:“人家恐怕不耐煩！”沙中寶道:“既來之則安之，大哥請他們坐呀！”說著向後面去了。

包連城朝著齊莊主大喝道:“齊東野，我來可不是作客的，你若想要死得口服心服那就出來動手。”齊莊主冷笑道:“我的真正客人都在坐，他們還沒有喝完茶呢！”呂洪向齊莊主笑道:“他大概是不願再活了！”回頭向胡大漢道:“大個子，你就出去找個對手活動一下罷！”胡大漢坐著不見有多高大，聞言起身時，可就十分驚人了！

包連城一見，麵包急變，委時起了疑心！

胡大漢並未動，他只向對方高聲道:“誰要吃拳頭就走過來！”包連城想不到齊家莊上竟有這種人物，這下恍然醒悟，他知道自己這次來得有點冒失了，回頭向手下道:“難怪齊東野如此沉著了，原來他已經請到莫測高深的幫手啦！二弟快到外面請左老來！”一個老者應聲而出，可是剛到外面卻大吃一驚，只見大門外競倒了一群！