第一章

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小小書齋裡，几淨窗明，窗外綠蔭遮去了陽光的燠熱，桌上一個小小銅爐，輕煙嫋嫋，隨著窗外送入的涼風，漫散著一室令人神清氣的檀香氣息，但小小書桌前的一團嫣紅，似與這一室的祥和寧靜格格不入。

"練衣紅！"一個年近四十、身著儒服長衫，原是儒雅斯文模樣的男子，這時卻手持藤鞭，氣得吹鬍子瞪眼睛，厲聲呼喝一腳踩在桌面一腳已跨上窗戶的小姑娘。

"你給我回來坐好！詩經沒念完，休得給我出去！"正做勢往外跳的小姑娘，年約八、九歲，高挑的身材已現玲瓏曲線，一頭烏溜秀髮梳成雙髻，前垂著雙辮，鵝蛋臉上濃眉大眼，直鼻、菱口，眼眸轉間不經意出一股豪邁不羈的氣息。

她回頭看著夫子。

"唸書要做什麼，我又不考狀元，坐在那裡念之乎者也、蜘蛛狗屎的，無聊極了，還不如去騎馬好玩。"姚壽忍住氣，平心靜氣地說:"讀書是為了要學習做人處世的道理，為了讓自己更有氣質，更知書達理。"

"姚老夫子，這裡可是強盜窩呀，你聽過有哪個強盜要講究氣質和知書達理的呀，真是狗不通。"練衣紅一臉挑釁地睨著姚壽，小鼻子一皺。"我們雖然是做無本生意起家的，但比滿嘴仁義道德卻蠍子心腸的假君子惜情懂義多了。"姚壽真想不到她小小年紀，又是個女孩兒家，卻是滿口話，不怒喝:"你給我下來乖乖唸書，否則老師就不客氣要打你股了。"練衣河讜夫子的威脅不為所動，反而嘻嘻一笑，扭扭小蠻。

"夭壽、夭壽，搖了就瘦，有本事就來打啊，不過你得跑得比馬快才行。"說完扮個鬼臉，縱身一躍跳出窗外，朝馬房方向跑去。

這戲之語簡直快把姚壽氣瘋了，了幾口大氣後，他決定收拾包袱下山回家。他實在拿這山寨的野丫頭沒轍了。

＊＊清風樓後院的小花廳，黑風寨寨主練寒天和拜弟呂雲魁正隔桌對弈。

這時，一個僕役打扮的小夥子跑了進來。

"啟稟寨主，姚夫子…"小夥子話未完，姚壽肩背一隻包袱大步走了進來。

"練老爺，姚某才能拙劣，有負您的託付，貴幹金實在活潑得令姚某吃不消，姚某兒女尚年幼，還想留口氣多活幾年，姚某特來向練老爺告辭。"語畢，抱拳揖禮轉身大步離去。

姚壽咬文嚼字的，練寒天不甚明白，轉首低問拜弟。

"賢弟，姚夫子是什麼意思？"呂雲魁低答:"姚夫子說河鄔太野了，他氣得救不下去，要下山回家了。"練寒天心裡暗暗一嘆，要小夥子去帳房領些銀子當謝師禮。

"這已是半年來的第十二個了，到底要什麼樣的老師才能讓河鄔收收野，靜下心來習字唸書呢？"練寒天自語著，瞥見亦是一臉苦思的呂雲魁，瞬間腦中靈光一閃。"哎呀，我真是糊塗了，放著身邊這麼好的人才不用。"不…不會吧！呂雲魁看見拜兄那眼神，心底有點兒發。

"大哥的意思是…"

"沒錯。"寒天伸手一拍拜弟的肩頭。"從明天起就由你來當河鄔的老師。"

"可是我…"呂雲魁不由推辭道:"我自覺才疏學淺，恐怕沒辦法把河鄔教好。"

"說這是什麼話，你還沒入山前曾中過秀才，是我們山寨裡最有學問的人。再說我又不是要河鄔去考狀元。只要別讓她成，了大字不識的草包就好。"練寒天說。

既然拜兄都這麼說了，呂雲魁也不好再推辭。他自己和子的命都是練寒天救的，甚至蒙他不棄，兩人結拜成異姓兄弟，授予他武藝，所以就算為河鄔折了九年陽壽，也算是報了練寒天的大恩。

＊＊小小書齋裡，練衣紅用筆沾墨，在一大張紙上練習寫字。

一旁，身著翠綠衣裳、梳著雙髻，正幫忙磨墨的小侍女銀荷，邊磨墨邊皺眉，最後終於忍不住開口問:"小姐，你到底在畫什麼？說山不像山，說石頭也不像石頭。"爹爹給她安排呂二叔來當老師，已教練衣紅很不快了，因為呂二叔的武功雖不是頂好的，但對付她已綽綽有餘，所以銀荷的問話自然教她更加不快。她抬首怒瞪著她。

"誰說我是在畫東西來著，這是字，我是在寫字，你懂不懂！"銀荷無懼那兇惡的眼神，用無法置信的語氣說:"那是字？我以為是長滿青苔的石頭呢。"末了還咕噥一句。"說是鬼畫符還差不多。"練衣紅聽了心裡有氣卻無法發作，誰叫她天生不是讀書、寫字的料。

這時，也穿著蔥綠衣裳、垂著兩條麻花辮的小侍女金蓮，端著兩杯茶進來，一杯置於夫子的桌上，一杯送至練衣紅面前。

金蓮瞥了眼紙上的字，直截了當地說:"小姐，你的字真的很像鬼畫符耶。"又是支利箭人她的心口，練衣紅被兩個小侍女氣得小臉通紅，使子地把筆往地上一丟。

"我不寫了，我要去騎馬、練刀法！"說完霍地起身離開書房。

"不行…"一個沉穩的嗓音傳來，呂雲魁隨即出現在書房門口，手中還提著一個小食盒，裡頭是他夫人的錦囊妙計。

練衣紅看見了他，上前把筆撿起來，又乖乖地坐回書桌前。"呂二叔。"呂雲魁頷首，走至夫子的書桌前，打開食盒，取出一大兩小輩三碟糖漬脆梅。

三個未滿十歲的小丫頭，看見那又大又飽滿的青脆梅，嘴巴里溢出了口水，空氣中似也飄散著又甜又酸的氣味，六隻小小杏眸盯著那三碟脆梅閃閃發亮。

"二…二叔。"練衣紅忍不住了口水。"那脆梅是要給我們吃的嗎？"呂雲魁頷首微笑。