第五章

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半年後，又是桃飛柳斜，綠花紅時節。

河南第一大家，秦府，少主人秦淮昱邀請其友楚嵐卿一同賞花、品酒、論劍，為了招待貴客，廚房上下異常忙碌。

廚娘眼尖，看到有人在灶頭前發愣，破口罵道:“襄兒，別發呆啊！”

“喔。”那名喚襄兒的姑娘驚回了神思，卻仍呆杵著不動。

她不是別人，正是宋襄兒。半年前她只留了張紙條，便離開楚家鏢局。未料，身上僅有的盤纏叫人騙去，淪為乞丐。幸好，天不絕她，機緣巧合下，讓秦家收入府中為僕，於是她就一直在秦家持下。

這些時以來，她一心只想存錢到四川去，子過得雖苦，但總是平靜。沒想到，這兩天，為了楚嵐卿要來的消息，她的心緒再度擾動。

“去去去——”廚娘見她還在發呆，一火大，來到她的跟前，揪起了她的耳朵。

“大夥兒忙成這樣，你還在偷懶。”

“大娘，我不偷懶了。”宋襄兒痛得擰眉。

“您快放手啊！”廚娘瞧她求饒，倒也不為難她，將手鬆了。

“你把那道菜端到前廳去。”指著灶上一盤菜。

“要我端啊？”宋襄兒眉頭又攢聚成一團。

廚娘雙手搖。

“叫你端、你就端啊。你很怪耶，旁的小丫頭，聽到可以端菜到前廳都開心得不得了，你怎麼把眉皺成這樣。”宋襄兒回道:“那就讓旁人端吧。”她實在不想見到楚嵐卿啊。

“你敢頂嘴？！”廚娘不悅地掀眉。

“不是的。”宋襄兒連忙軟語解釋。

“我是怕自己笨手笨腳，讓府上丟臉。”

“知道自己笨手笨腳，就要更小心啊。”廚娘指使著她。

“去，不要讓菜涼了。”宋襄兒深了一口氣。

“是。”她不再抗辯，端著盤子，往前廳移去。

這一小段路，她不但走得慢，還把眼睛睜得大，就盼能遇上人幫她端過去。誰知道她的運氣差，就是碰不到人。

“唉！”她嘆了口氣，天要亡她啊！

忽然，另一個丫頭轉出，她連忙換住地。

“小蓮。”小蓮抬眸看她，一笑。

“襄兒，有什麼事嗎？”宋襄兒佯皺眉頭。

“我肚子突然疼了起來，你幫我送菜到前廳好嗎？”

“好可憐喔。”小蓮應了她一聲。

“不過，前廳只差幾步了，你自己送吧。”

“不能幫我嗎？”宋襄兒可憐兮兮地盼著她。

“你們不是很想看楚嵐卿的風采嗎？到前廳就可以多看他幾眼了。”小蓮臉上一紅。