第七章

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萬家牧場是關外最大的牧場，萬家的主人，在這片化外之地便儼然一方之王，舉凡地方上發生糾紛，大多由他出面處理。說來，萬長峰這個人也該沒什麼可抱怨的了。可惜，他的元配子無法生育。因此，在萬長峰四十歲壽誕時，他將牧場裡一名老長工的十八歲閨女納為妾室，希望能替萬家傳續香火。

一年後，妾生下一女，萬長峰雖然失望，卻視如寶貝，取名巧兒。之後，不管萬長峰如何努力，一一妾始終未再添一兒半女。

巧兒成了萬家唯一的香火。自她會爬開始，萬長峰便讓她上馬背。在巧兒八歲時，她已經能自己騎在牧場最高大的馬上，背著槍桿巡視牧場了。

萬長峰對巧兒的表現滿意極了，他甚至不再遺憾沒有兒子。而為了讓巧兒更像個男兒，萬長峰還特地買下一個男孩子，給巧兒作伴。他，就是杜仕豪。

杜仕豪是跟著父母由關內跑到關外的。他的父親是個文人，受不了軍閥的凌，才帶著子和襁褓中的他跑到關外。誰料，關外的生活更難過，以他一個手無縛雞之力的書生，哪討得了生活？才到關外就病死了。

正好巧兒的娘沒有水喂她，需要個孃。杜仕豪的母親，便帶著他進了萬家。

杜仕豪在萬家，成天跟著那些個長工們，騎術可比巧兒多了。所以，在他五歲那年，杜母離開之前，萬長舉便花錢將他買下來，然後派人將杜母護送回她老家。

杜仕豪和萬巧兒兩人從小一塊長大，比騎馬、比箭、比讀書、比套繩，什麼都比。巧兒從不把自己當女孩，杜仕豪則本沒有想到這個問題。

一直到巧兒十三歲那年，巧兒的心理開始起了變化，她開始意識到她和杜仕豪的不同。

本來，仕豪比她矮，但是，這一年他突然竄高，瘦弱的身子也壯碩許多，原來稚的童音也低沉起來。巧兒仔細一瞧，發現仕豪竟然有了喉結，像許多大人一樣。

在他們扭打在一起時，巧兒還發覺仕豪的肌好結實，身上也有種男人特殊的體味，讓她有些害臊。尤其是，在仕豪不經意碰到她正在發育的部時，巧兒會覺得沒來由的心跳，好猛烈的。

仕豪對於巧兒的改變，顯得不耐。他不懂巧兒為什麼變了。在比角力時，她軟得像塊泥，箭老不遠，套馬時又常被馬拉著跑，除了騎馬外，巧兒一點都不是他的對手。所以，他寧願跟著牧場裡的工人，也不願意陪巧見。

巧兒當然覺到仕豪的轉變，她告訴仕豪，他是她的伴兒，不是牧場的工人。仕豪只好陪著她，卻顯得沒打彩。

巧兒覺得好委屈，全牧場上下，誰不對她屈意奉承，偏偏仕豪總是一副陪著她是件苦差事似的。她賭氣不和仕豪說話，卻又不準仕豪離開她的視線。

幾天後，巧兒初次來。萬夫人及二夫人開心極了，將許久前便開始準備的女孩家的衣服，全拿到巧兒房裡，她換下身上的衣服。

也到此時，萬家兩位夫人才瞭解她們白擔心了。原來，巧兒用布條將自己的部纏起來，難怪她們瞧不出她長大了，還直擔心呢！

萬長峰當然很快就知道這件事，也不知他是喜是愁。不過，他倒是聽夫人們的話，讓巧兒恢復女裝。

對於改裝的巧兒來說，她迫不及待想讓仕豪看看。所以，她穿著最喜歡的衣裳到他房裡找他。

仕豪一開始並沒有認出她，直到她出聲，他才不敢置信的仔仔細細打量，直叫不可能。

巧兒對他的反應滿意極了，對於父母她換上女兒裝，也不再排斥，因為仕豪顯然很喜歡。

換上女裝後，巧兒覺得大家對她的態度改了許多。牧場裡來了批野馬，沒有人叫她幫忙馴服；趕牛草時，也沒她的事了；就連她最愛的狩獵，也沒人邀她。

但是，巧兒並不在意，因為仕豪不再對她愛理不理，他會陪她溜馬、陪她套繩、陪她玩她想玩的事。而且，他還會體貼的讓著她。

巧兒可高興極了，她才不管牧場其他人呢！

自從那晚仕豪初次見到女裝的巧兒後，才醒悟巧兒是女孩，而且是個美少女呢！所以，對巧兒，他多了份耐心，女孩原本就比不上男孩的，不是嗎？

到巧兒十五歲那年，萬長舉開始替巧兒的終身打算了。巧兒的美麗及萬家牧場的財富，引了附近牧場的所有未婚男子。

萬長峰考慮了許久，決定將巧兒許配給…毗鄰萬家牧場的張家牧場的二少爺，因為張家同意讓次子入贅給萬家，並約定巧兒十六歲時，讓他們完婚。

女兒既然已訂了親，自然得待在家裡，不許再在外面了。萬長峰下了命令，不準巧兒再到牧場和工人們一起工作。

巧兒自從換上女裝後，本就很少參與牧場的工作，對於萬長舉的命令，巧兒倒也不十分在意。

直到有一天，巧兒和仕豪像以往一樣貼身搏時，巧兒被仕豪壓在身下。被萬夫人看見，認為不妥。告訴萬長峰，將仕豪調至牧場堡作，而且，取消陪伴巧兒的職務，讓他住到工人寮去。

巧兒對這事起了很大的反彈，她向萬長峰抗議，萬長峰卻說，她已經長大，不能再成天和仕豪廝混，得學著做別人家的媳婦。她求母親說情、求大娘美言，都沒人理她。巧兒一氣之下，便賭氣不吃飯，成天關在房間裡。