第28-30章

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她逃走了，逃離了這個房間，逃離了這個夢，來到了一個明亮的世界…

在起居室凌晨三點的黑暗中，她的身體一直處於恐懼的海洋中，那個夢開始變得支離破碎，漸漸地離去了，只有一種像吃了臭後回味一樣的厄運仍留在心頭。她想起了半睡半醒狀態下的情況:他，是他，那個無麵人是沃爾金·杜德。

她隨後又睡著了，這一次不作夢了。她第二天早上醒來時，已完全不記得那個夢了。但當她想起腹中的孩子時，立刻就湧起了一種強烈的保護，那種困惑和恐懼在深度和力度上也減少了許多。

第29章同一個晚上，拉里·安德伍德和麗塔·布萊克莫爾一塊睡著；法蘭妮·戈德史密斯獨自躺著做著稀奇古怪的夢；這時候斯圖爾特·雷德曼正等著埃爾德，他已經等了三天，今晚埃爾德不會讓他失望了。

這天中午，埃爾德和兩個男護士過來，要拿走電視。埃爾德站在旁邊，舉槍對著斯圖。斯圖能做的就是站在裝著柵欄的窗戶前，看著河邊的這座小鎮。像磁帶裡說的:“刮什麼風不需要天氣預報員告訴你。”紡織工廠的煙囪不再冒煙，河裡也見不到五顏六的衣服和染料的漩渦，水變得清澈透亮，汽車閃閃發亮，從這兒看去像玩具一樣。到昨天為止，還偶爾能見到幾輛汽車行駛在收費高速公路上，像障礙滑雪運動員一樣彎彎曲曲行進。沒有救險車來拖走扔在公路上車輛。

城市像一張模型地圖，毫無生氣。城裡一直準時敲打的大鐘，從今天早上9點起，就罷工了，敲打前輕輕的前奏聽起來又沉悶又古怪，就像淹沒在水底音樂盒發出的聲音。不知是路邊的咖啡館還是城郊哪個倉庫著了火，燒了一個下午，濃煙滾滾，遮天蔽，沒有救火車。如果大樓不是建在柏油天停車場中間，斯圖覺得它也會被殃及的。整個下午都下雨，但直到今天晚上，火還在慢慢地燃燒。

斯圖覺得，埃爾德最終目的是幹掉他——為什麼不呢？他已經沒有利用價值了，而且還知道他們的秘密。他們找不出其他方法對付他，也明白他的格不同於那幫向他們屈膝求饒的人。他們不指望他會把小秘密告訴他們。

斯圖相信，電視劇或小說裡的主角們都會有逃跑的念頭，現實生活中也有人會這樣，但他不是這種人，他下決心，只做一件事，那就是做好準備，等待埃爾德。

一種時而被稱為“藍”時而被稱為“上尉之旅”的外來力量已經將這套裝置擊破，埃爾德就是一個明顯的跡象。護士稱他為埃爾德醫生，不過他本不是醫生。他50多歲，深陷的眼睛，毫無幽默。埃爾德來之前，沒有哪個醫生到有必要用槍指著他。斯圖有些害怕埃爾德，跟這樣一個人，既說不上理，又祈求不了什麼。埃爾德正在待命，一有命令，他就會執行。他手中有槍，像黑手黨一樣，他計劃周密，執行起來不會有問題的。

3年前，斯圖買過一本名叫《小船沉沒》的小說，送給他在瓦科的侄子，他不喜歡看書，更討厭包紮禮物，在把書放進盒子前，他隨手翻了翻，以為翻一翻就能明白寫的是什麼。事實上不是那麼回事，看完第一頁，接著是第二頁…他被住了，他熬了一個通宵，喝著咖啡，著煙，細細地讀了進來。他不習慣把看書僅作為消遣。這本書描寫的是兔子——地球上最愚蠢、最怯懦的動物。寫這本書的人把它們變得似乎有些奇特，你在看時，真的十分掛念它們。這是一個瞎編的好故事，斯圖以近乎蝸牛爬行的速度整整看了兩天，總算看完。

印象最深的是一句話“將要疲力竭”或就是“疲力竭”因為他見過很多疲力竭的動物，在高速公路上跑著，幾隻跑得疲力竭的動物躺在路中間，耳朵耷拉著，眼看一輛汽車急駛而來，它們卻無力逃脫死神的臨近。機場探照燈耀眼的光線能把鹿驚得四處奔跑，繼而疲力竭；劇烈的音樂會使浣熊變得疲力竭；連續不斷拍打籠子會使鸚鵡疲力竭。

埃爾德使斯圖到自己像這些動物一樣，他與埃爾德淺藍的眼睛相遇時，到自己所有的意志都化為烏有了，埃爾德甚至不需要用槍來對付他，他只需空手道、法式拳擊和略施小計，打敗那樣一個人算得了什麼？單是想一下埃爾德，就能打消他拼一下的念頭。

“疲力竭”是形容神狀態極差的一個好詞。

晚上10點剛過，紅燈亮了，斯圖到手臂和臉上滲出了汗珠，每次紅燈閃過他都會這樣，因為其中有一次埃爾德是一個人來，他不願有目擊者，可能在什麼地方會有高爐來火化這些受害人。埃爾德要把他胡亂進去，而且不留痕跡。

埃爾德從門外走進來。一個人。

斯圖坐在病上，一隻手擱在椅背上。一看見埃爾德，他就到噁心，肚子裡像有什麼東西墜下來。他到一種悉的渴望，讓低聲下氣，乞求的話語一瀉而出，儘管他知道這樣的乞求不過是徒勞。戴著透明護目鏡的那張臉上毫無憐憫之情。

現在對他來說，一切都是再清楚不過了。埃爾德進到房間時，斯圖緊緊盯著他:埃爾德高大壯實，白大褂套在身上顯得緊繃繃的。他握著手槍，槍管大。

“覺怎麼樣？”埃爾德問，聲音不大，但斯圖聽出埃爾德聲音裡帶著的鼻音。埃爾德病了。

“還行，”斯圖說，聲音平緩，連自己都到驚奇“我什麼時候才能離開這兒？”

“很快。”埃爾德說，他拿槍隨便指著斯圖，他捂著嘴，打了一個噴嚏“你不想再談點什麼嗎？”埃爾德說“你們這些飯桶，大約20分鐘前，我剛從你那兒學會了的這句話，雷德曼先生，這不是什麼危險的命令。但我相信你肯定會沒事的。”

“什麼命令？”

“有人命令我去…”斯圖的眼神從埃爾德的肩膀掃過，望向高處，目光落在門框上“上帝1他驚叫道“該死的老鼠，你看老鼠跑到哪兒去了？”埃爾德居然轉過身去。沒想到他略施小計，竟意外成功，斯圖幾乎驚呆了，他立即從上起來，雙手抓起椅子，這時，埃爾德已轉過身向他撲來。埃爾德睜大眼睛，一下慌了神，斯圖把椅子舉過頭，衝向前，用盡全身力氣砸了過去。

“站住1埃爾德叫著“不要1椅子打在埃爾德右臂上，槍掉到地毯上，出的子彈，呼嘯著飛向地面。

斯圖希望在埃爾德完全清醒過來前再用椅子打一次，他高舉椅子，用盡全身力氣扔了過去。埃爾德竭力舉起受傷的右臂，椅子腿的碎屑扎進白帽子裡，眼睛上也有木板碎片。他尖叫著，倒了下去。

埃爾德在地板上滾來滾去，摸索著想揀起落在地毯上的槍。斯圖最後一次揮動椅子，打在埃爾德的後腦勺上，埃爾德暈了過去。斯圖著氣，伸手抓起槍，捅了捅臉朝下趴著的埃爾德。埃爾德一動不動。

一種可怕的念頭突然漂上腦海:埃爾德是來殺他，還是來放他的呢？如果他是來放他，談話中為什麼不帶些暗示呢？他為什麼把這命令稱作“不那麼危險”？

埃爾德不是來放他的，一定是受人指使來這裡殺他的。

斯圖看著趴在地板上的埃爾德，渾身哆嗦。這時如果埃爾德起來，斯圖就是在這麼近的距離連打5槍也可能會擊不中，他認為埃爾德醒不過來了，現在不會，將來也不會了。

他到逃離那兒的想法是如此強烈，以至於他幾乎飛一般衝向氣動門，他已經被鎖了一個星期，他現在只是想呼一下新鮮空氣，然後跑得遠遠地，離開這個可怕的地方。

斯圖按了一下標有“循環”的按鈕。氣泵運轉了一會兒，外面的門打開了。外面的小房間只擱了張書桌。書桌上是一堆藥品圖表…