第25-27章

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“你得去。為什麼你不開約翰的車呢？”

“我不會開車，”尼克寫道“但要謝謝你提醒我。我這就去停車常路不遠，如果一切正常的話，早晨我再來看您。”

“好吧，”她說“真乖。”他站起來，嚴肅地指了指茶杯。

“一滴不剩。”她許諾說。

當他到她猶豫不決地要摸到他的胳膊時，他正要走出紗門。

“約翰…”她叫道，他停了一下，隨後又強迫自己走下去。

“我希望他們…能把他到柯蒂斯·摩丘俄裡，約翰和我的親屬都埋在那裡。你看他們把他到那裡對不對？”尼克點了點頭。淚水掛滿了她的面孔，她又開始泣了。

那天夜裡離開她以後，他直接來到了綜合停車常“關門”的牌子歪歪扭扭地掛在窗戶上。他繞到後面的活動房處，但那裡上了鎖，漆黑一片。沒人回答他的敲門。此時他到有理由破門而入，在貝克的小現金盒裡有足夠的錢來付任何損失。

他砸碎飯店的玻璃，打開鎖，走了進去。這個地方真有點兒不可思議，甚至所有的燈都亮著，自動電唱機黑了燈已不轉動，碰碰車臺和電子遊戲機處空無一人，各小間內空空如也，凳子也沒人佔用。罩布掛在鐵柵上。

尼克退了出去，在煤氣爐上煎了幾個漢堡包，放進袋子裡。又在櫃檯塑料圓頂處添了一瓶牛和半塊蘋果派，然後回到了監獄。離開前在櫃檯上留下了一張便條，說明是誰砸開了門以及為什麼要砸門。

文斯·霍已死了。他躺在地板上，四周散堆著溶化的冰塊和溼巾。他用手緊緊抓住脖子，就像在拼命抵抗一個看不見的扼殺者。指尖上滿是血，成群結隊的蒼蠅嗡嗡叫著，在他身上飛來飛去。他的脖子就像漫不經心的孩子快要打爆了的內胎一樣腫脹，都成了黑。

“現在你該讓我們出去了吧？”邁克·奇爾德雷斯問道“他已死了，你這個混蛋啞巴，這下該滿意了吧？這下你該到報了仇了吧？現在他也要死了。”他指著比利·沃納說。

比利恐懼地看著這一切。他的脖子上和額上佈滿了紅斑塊兒；常用來擦鼻子的工作服袖子上滿是硬鼻痂。他一邊不停地敲打自己的前額一邊用腫脹的眼睛盯著尼克。

尼克直到到累了，才用掃帚把食物推了進去。比利·沃納遲疑地盯了他一會兒，才開始吃東西。

邁克把牛朝著鐵柵門扔了過來。杯子摔碎了，牛濺得四處都是。他把分給他的兩個餅扔向他房間滿是塗鴉的後牆上。其中一個粘在了椅背中間的飾板上。芥末和番茄醬四處濺落，他在蘋果派上踩來踩去，有節奏的，如同跳舞一樣。蘋果塊兒被踩得稀爛，白塑料盤也成了碎片。

“我要絕食1他喊叫道“該死的絕食！我什麼也不吃！要想讓我吃你給我拿來的東西，除非你吃我拉的屎。你這個又聾又啞的蠢豬，你會…”尼克轉過身，默默地立刻走開了。他回到辦公室，嚇得不知該做些什麼才好。如果他會開車，他就會把他們帶到卡姆登去，但他卻不會開車。而且還得考慮一下如何處置文斯，他不能讓他躺在這兒喂蒼蠅。

辦公室附近的兩個門敞開著。其中一個房間是衣帽間，另一個則通向一段樓梯。尼克順樓梯向下走去，看清那是一個作儲藏室用的地下室。那裡很涼，至少是有一刻到了涼意。

他回身走了上來。邁克坐在地板上，愁眉不展地揀起被踩得稀巴爛的蘋果塊兒，隨便擦了擦就吃了起來，但卻不抬頭看一眼尼克。

尼克伸出胳膊試圖把文斯拉起來。屍臭味使他的胃上下翻滾。文斯太沉了。他無助地看了屍體一會兒，開始意識到其他兩個人此刻正站在牢房的門旁，用惑的眼光看著他。尼克可以猜得出他們在想什麼。文斯是他們中的一個，也許是其中最愛發牢騷的一個，也是他們想要絞死的一個人。他像一隻被夾子夾住的老鼠一樣，因得了他們也搞不懂的某種可怕的腫脹病而死掉了。尼克那天不只一次地想知道，什麼時候他也會開始咳嗽、發燒、脖子上形成那種奇怪的腫脹。

他抓住文斯·霍多的前臂，把他拉出了牢間。由於重量都在他的肩上，文斯的頭偏向他，似乎在盯著尼克，無言地告訴他要當心，別顛搖得太厲害了。

足足花了10分鐘才把這個壯漢的屍體拖下陡直的臺階。深深地了一口氣，尼克把他放在熒光燈下的水泥地上，然後迅速從他單間牢房的帆布上拉了條已磨破了的軍用毯，把他蓋了起來。

然後他想打個盹。他在23以後，僅在昨天即24開始時的頭幾個小時睡了一會兒。做的夢仍歷歷在目，有時甚至都害怕這些夢了。他過去極少做真正的噩夢，但最近卻做了越來越多的不祥之夢，給他的覺是這些夢沒有一個像目前這種景象。這個正常的世界已成了在拉著窗簾、上了鎖的地下室中把嬰兒們當作犧牲品的地方。

而且，理所當然，他最大的個人恐懼是他往往會從夢中驚醒。

他睡了一小會兒，做了一個以前常做的夢:一塊兒玉米田，升騰起熱乎乎的味道，使人到有某種東西，或某個人存在，既愜意又安全，純粹是一種在家裡的覺。當他意識到在拐角處有某種東西在盯著他時，他又開始陷入了冷酷的恐懼之中。他想:媽呀，黃鼠狼進了雞窩了！他在晨曦中醒了過來，滿身都是汗水。

他煮上咖啡，過去查看他的那兩個犯人。

邁克·奇爾德雷斯仍在哭泣。在他身後，那個漢堡包仍粘在牆上，就像一堆乾巴巴的膠狀物。

“現在你滿意了吧？我也要死了。你到底想怎麼樣？你報仇雪恨了吧？你聽我說呀，我就像一輛滿載該死的貨物的火車向山上爬一樣地在對你說話1但尼克最關心的是昏在的比利·沃納。他的脖子已腫脹發黑，脯聳起，已開始痙攣。

他急忙回到辦公室，盯著電話機，到憤怒和有罪。他在桌子上使勁捶了一拳，掉了線頭的電話機，毫無意義地躺在那裡的地板上。他關上電爐，衝到街上，來到了貝克的房前。他按了似乎有一個小時的門鈴，珍妮才裹著浴衣下來開了門。發燒出的汗仍留在她的臉上。她雖未昏，但言語卻又慢又含糊，嘴上都燒起了泡。

“尼克，進來吧，怎麼了？”尼克寫道:“文斯·霍昨晚死了。我想，沃納也快要死了。他病得很重。您見過索姆斯大夫嗎？”她搖了搖頭，哆嗦了一陣兒，又開始咳嗽了，腿也搖晃了一下。尼克趕緊用手抱住她的手臂，把她扶到椅子上。他寫道:“您能替我往這個辦公室打個電話嗎？”

“行，沒問題。把電話機拿來，尼克。我似乎…在夜裡又發病了。”他把電話機拿了過來，她撥了索姆斯大夫的電話號。在她把聽筒放到耳邊約半分多鐘後，他已知道不會有人來接電話了。