第二章

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桑香才剛走到長廊就被女婢請至花廳。

“哥，你找我？”桑香好聽的聲音鑽進眾人耳裡，一眼望見爹爹亦在座上，桑香更快樂地喚了聲:“爹！”她輕快地走近桑壘，依著他坐下，柔的手還拉著桑壘的大掌，全然是一副撒嬌的模樣。

“咳。”桑羽清清喉嚨，他向來最看不慣桑香老巴著爹的黏膩模樣，忍不住出聲指正:“好啦！都幾歲了？還不莊重一點！”桑香不從地噘起嘴，哥哥向來都是討厭她的，自從她懂事以來一直就是這樣，他常揹著爹爹欺負她，說她是害死孃的兇手，她哭過好幾回。

父親對她的偏愛不斷加重哥哥對她的反，他們兄妹情並不佳，彼此能避不見面是最好，這次哥哥會特地請她過來一趟，桑香直覺大有文章。

一來就被如此挑剔，讓桑香著實心不悅，她板起了臉，不甘心地諷刺道:“爹都不罵我了，哥哥你就稍微忍一忍吧！”她說這話的時候故意加重了“爹”及“哥哥”兩個稱謂，擺明要桑羽身為晚輩，就別多管閒事。

“你…”桑羽氣極了，臉上青筋隱隱浮現，緊繃的臉頰還不斷搐著。

“好啦！你們兄妹倆不是有正經事要談嗎？怎么一見面又鬥了起來？”

“誰跟他鬥呀？”桑香俏皮一笑，攬著爹爹的手臂笑問:“到底有什么正經事要說？是不是跟我有關？快說話給我聽嘛！”看小女兒嘟著嘴的可愛模樣，桑壘也笑得合不攏嘴，臉上更出現了難得一見的欣喜之。

“你真聰明！唉，這樣的你真教爹爹捨不得。”

“有什么好捨不得的？男大當婚、女大當嫁，這都是遲早的事。”桑羽瞥了眼桑香，表情輕蔑不屑。

“什么意思？”桑香臉微變，追問確切的答案。

桑壘沒察覺有何異樣，老臉全是慈藹的笑顏“還記不記得爹曾經告訴過你，你有個婆家。”

“記——得——”桑香遲疑地拉長了音調應著，心裡泛起不祥的預。

桑羽臉上得意洋洋，迅速接道:“我和爹商量過了，你年紀已經不小，也應該是出嫁的時候…”不等桑羽說完，桑香急忙大喊:“不，不要，我不嫁！”桑壘被她動的樣子一嚇，忙問道:“為什么不嫁？這婚事是你娘生前為你許下的，你不也老早就知道了？”桑羽眼神閃著詭譎，邊帶著冷笑。這下他可打從心底高興極了。

他就不相信桑香膽敢告訴爹，她與堡裡一名不起眼的長工有著不可告人的私情！如果桑香有那個膽，那桑家堡上下就等著看笑話了。

如他所料，桑香噤聲不言，過了許久才說:“爹，女兒不願嫁的原因是因為不認識那個人，不知道他長得是圓是扁也就算了，萬一他素行不端，是個大惡，那女兒、那女兒…”桑香極力出兩滴眼淚，讓自己看起來更為無助可憐些。

哼！真假！桑羽在心頭惡狠狠地暗罵。

倒是桑壘動了惻隱之心，輕拍桑香的肩愛憐地安:“香兒別擔心，爹孃不會害你的。你應該知道你的未婚夫婿是駱家莊的少主駱霽雲，霽雲那孩子…”

“我知道，他很好嘛！年紀輕輕的就是駱家莊的支柱，處事深沉穩練，連商場上的老前輩都懼他三分，而且他還長得相貌堂堂、英氣人。”桑香不耐煩地重複這些人家不斷告訴她的話。

這些話早在她第一次知道駱霽雲這人的存在時，就陸續有不少長舌的人來告訴她啦！他們不斷在她耳邊嘮叨著駱霽雲的種種好處，生怕她不愛他似的。

但這些年來她的確也不愛他，她的心中自始至終只有一個人。

“既然你都知道這么多了，還有什么好擔心的？霽雲是個好孩子，子沉穩、事母至孝，一定會善待你的。”桑壘捻著長鬚，拼命為世侄說好話，想撮合他與香兒的這樁姻緣。糟了，方才中了爹的詭計，把那駱霽雲沒頭沒腦地亂誇了一陣。

“爹您還說呢！香兒及笄已有年餘，從不見駱家前來說親，不知他們打的是什么心眼，搞不好想？混過去就算了。”

“不會的。”桑壘厲聲否認。

他們四人在醉情湖畔的約定尚在他腦中盤旋，每個人的一顰一笑猶在他心裡，嫂子梁錚更應該不會忘了這件事。

“駱家與我們有莫大的淵源，無論如何，這件婚事絕對不能不履行！”

“可是、可是人家喜歡的不是他…”桑香亟與父親說明白。

“不用再說啦！”桑壘睏倦極了，拒絕再聽香兒的理由。

桑羽更在這時落井下石，不懷好意地說:“妹妹，這婚事早是訂下來的，由不得你不從，你也別再說什么喜不喜歡的，那不是重點，重要的是駱家莊現在如中天，如果你嫁給駱霽雲，多少可以幫幫我們桑家。”桑家堡每下愈況她不是不知道，而相信這就是哥哥她嫁的目的！

“他們答應給多少聘禮？”桑香怒瞪著哥哥，語氣毒得想殺死他。