12死神不再降臨

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“喝酒不是很好嗎，只有新年假期喝個幾杯。”

“不行！而且，我說的是要請您戒酒，而不是隻有這段新年期間，從今以後都不能再喝酒了。”

“什麼！你竟然、你竟然說出這麼殘忍的話。這麼狠心地奪走別人的樂趣。”

“請爺爺和我約定，從今以後都不可以喝酒，連一滿酒都不能沾。”

“你、你、你這不知好歹的傢伙。你知不知道自己在跟誰說話啊？”

“我也要拜託胡留乃阿姨和居子太太。”外公硬是被提出不講理的要求，因而大發雷霆。我對他的氣憤視若無睹，朝若阿姨她們躬身請求。

“如果爺爺不守約定而喝了酒，請告知我一聲。”

“喂，等一下，等等！我可沒跟你約定過什麼！我可沒答應你，怎麼可能會答應，為什麼要做那種笨約定。”

“對了，爺爺，河添董事長最近好嗎？”我語帶暗示的聲音，連自己聽了都覺得厭惡，不渾身起了雞皮疙瘩。

“釣井真由小姐又怎麼樣了？沒有聯絡嗎？哎呀，好像回絕了看照片的事呢！至少見個面也好嘛。

碰！簡直像是開關打開了一樣，陷入了鮮明的沉默。外公的眼珠像是快掉落在地上，下顎微微發顫，嘴動了好幾次，不過卻沒發出聲音，像是想要開口說話卻說不成話的覺。藥效似乎太強了？我打從心底開始擔憂。要是換成不是飲酒過量而死，而是因為打擊太大而死，那我可就笑不出來了。

“當然，那些事只有我知道。”雖然不知道能緩和多少衝擊，我仍然慌張補上了這句話。

“只有我知道而已。所以全看外公要不要我向其他人說明？”

“你們在說什麼？”胡留乃阿姨雖然清楚具體狀況，但似乎察覺背後有什麼嚴重的事，她擔心地望了望我們。

“到底在說些什麼？”但外公講話依然吐吐，大概是到呼困難吧？他的肩膀劇烈地上下晃動，連眼睛要對焦都很費力，那雙瞪視著我的眼睛，時而偏離失焦。

“…我答應你。”在漫長的沉默後，外公如此嘟囔著。

“我跟你約定不再喝酒了。”

“如你們所聽見的，阿姨、居子太太。請一起當見證人，讓這約定能一直遵守下去。”

“只有這些嗎？”外公搶先在想發問的胡留乃阿姨之前話。

“你想說的，真的只有這些嗎？”

“您的意思是說，我想要約定的只有喝酒的事嗎？既然您都這麼說了，那容我再多作請求。請把我從胡留乃阿姨的養子候選名單裡剔除，還有，友理小姐也是，因為她內心也這麼盼望著。”

“我知道了，那就這麼辦。”外公聽完條件後，情緒慢慢穩定下來，似乎恢復成平的模樣了，嘴角輕揚地說道:“不好意思，胡留乃、居子，可以讓我們兩人獨處一下嗎？”也許是看到外公恢復平靜而到安心，胡留乃阿姨和居子太太都沒有想發出疑問的覺，便離開主屋了。

“我想，你的爸爸與…”外公的神情，與其說是真心懺悔，倒不如說從長年的束縛中解脫，即使說是朗也不為過。

“…鍾之江，我對他們做了壞事。”

“為什麼您要做那種事？真的那麼憎恨我媽與葉名阿姨嗎？”

“或許吧！有過那種不擇手段，不計後果的心態。想想還真是可怕。對於自己與胡留乃曾經受過的遭遇，或許抱持著以牙還牙的心態，覺得不論做了怎樣殘酷的事，都是可以被原諒的。不！這種事多說無益，反正我沒什麼好辯解的，請你原諒我吧！”

“這些話，請對我爸爸以及姨丈說吧！”

“我知道，我真的做了蠢事，連自己也無法置信。”

“是鬼心竅了吧！”

“嗯？”

“誰都有過鬼心竅的時候啊！”瑠奈姊姊在前一輪的癲狂神態，深深地烙印在我腦海裡。

“剛好在那個時點，身邊沒有能勸阻自己的人，便走到命運的岔路去了。是這樣子吧？”

“嗯”

“那些事我不會對任何人說，我跟爺爺就這麼約定。既然爺爺都已深後悔，也沒必要強迫您對著大家懺悔。不過，換條件就是請爺爺遵守和我之間的約定。”

“戒酒是吧？我明白了，絕不會再喝了。”

“到死為止都不能喝喔！”

“真是讓人討厭的說法！嗯，我知道了。”看著往本館走去的外公背影，我頓時慨萬千。這麼一來，我終於可以回家了。只要外公遵守的定，滴酒不沾，外公在這一輪——不，該說是“今下天”了，因為即將是一月二的“決定版”了——就不會死去了吧！或許吧！當然，我不是神，不能做出絕對的保證。外公的身體好壞，也得有醫學上的診斷，說不定今天沒有死，但明天就突然暴斃了。不過，至少今天是沒問題的。我們今天可以平安無事地回家了吧。

似乎要更加強我的確信似地，過了中午之後，眾人在客廳集合。外公在眾人面前說出了按約定在今天公佈遺囑的話。

即使不聽外公所說的話，我也早已得知遺囑內容。按照“時程”瑠奈姊姊和富士高哥哥應該已經向外公請求過，希望因為兩人決定結婚，而能一同成為淵上家的繼承人。外公也應允了這件事，遺囑的內容當然也依照當時的決定來寫了。果不其然，外公當真說了，以結婚作為前提條件，讓瑠奈姊姊和富士高哥哥兩人一起繼承淵上家，edge－up集團給兩人接班。另外，還宣佈了遺產的部分會與律師討論，平均分配給每個人。而且以經理的職位，聘請失業的家父與姨丈到edge－up集團任職。

每個人的反應各有不同。媽媽與葉名阿姨雖然覺得自己的小孩不能獨自成為繼承人有些可惜，但也慶幸能分到財產，臉上明顯浮現出安心的神情。另外，由於失業的丈夫馬上就有工作，心裡也十分雀躍，情失和的兩姊妹也對著彼此相視微笑。世史夫哥哥與槌矢先生則是一副“明明就是我比較有資格”的不滿神情，在沒辦法的情形下，兩人也只能被迫接受這個事實。友理小姐沒有出什麼特別的表情，但我心裡明白，她因為自己沒被指名而鬆了口氣。

我最擔心的就是舞姊姊了。她一直暗戀著的富士高哥哥，與讓自己到自卑的妹妹決定結婚，不可能沒受到任何打擊，即使突然大吵大鬧，也不足為奇。我不動聲私下預備，想在有狀況的時候能迅速阻止她，但她卻出乎意料平靜。舞姊姊大概也有。心理準備了，認為那既然是外公的決定，一切便成了定局。雖然面臨相同的震撼，但因為身處的條件與狀況不同，人的反應也會隨之改變。

不久，餐廳裡開起宴會。或許是反作用力的緣故，原本氣氛凝重的新年會，轉變成為歡樂的酒筵。爺爺也切實遵守約定，滴酒未沾，從頭到尾都只喝烏龍茶。雖然如此，他的心情倒也十分愉快，興高采烈地唱著卡拉ok。喜愛熱鬧場面的世史夫哥哥也乘機狂歡了一番。先前原本像是喪禮一樣的新年會，竟然變成了令人難以置信的快樂時光。

在度過了宴會上短暫卻充實的歡樂時光後，葉名阿姨與她的女兒們，心情愉悅地向外公與胡留乃阿姨鞠躬告辭；我們大庭家一行人，也坐入世史夫哥哥的車子準備回家。然而，世史夫哥哥因為興奮過度而喝了太多的酒，車子便由媽媽駕駛了。

如果就這樣回家，在（真正的）明天早上，我就會在自己家裡醒來，漫長的一月二，總算宣告結束。光是這麼想，累積已久的疲勞便霎時一湧而上。已經不必再擔心有麻煩事出現了——我對著自己這麼說，整個人靠在椅背上鬆懈下來。

然而，不知何故，我突然覺如坐針氈，覺得似乎是忘記了什麼，而且還是極為重要的事。究竟是忘記了什麼？

大概是自己想太多了吧，我這麼想著。可能因為渡過了漫長的一月二（確地說，是隻有我一個人），而變得有些神經過吧，我如此說服自己，但卻沒有用。渾身不對勁的覺，不但沒有消減，反而更加嚴重。

“有什麼地方不太對勁，有什麼地方不太對勁”腦中有種警鈴大作的覺。

車子發動了。外公與胡留乃阿姨及居子太太，在玄關目送著我們離開。

當我望著他們揮手的姿態時，我終於知道哪裡不對勁了。

對了，那個…

宗像先生到哪去了？