11對殺人事件的最後掙扎

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我不得不認為，或許自己本就是受到詛咒。在前一輪所使用的策略，應該已是萬無一失，即使說毫無破綻也不為過，外公不可能死亡——除了那件被我忽略的事。

只有一件事我忽略了，那就是瑠奈姊姊的耳環。若是早上下樓到廚房去的時候，把它撿起來就好了。如果我沒有連這點小事都偷懶，外公就不至於死掉。對！外公這次本沒被任何人殺害。他是為了偷喝酒，才會到閣樓去，卻在爬上樓梯的時候，踩到了那個現在已扁成一團的印章形狀耳環，因而失足跌落。樓梯的坡度過陡，也是意外發生的原因。外公因為不小心滑倒，頭部猛烈撞擊到階面，就這麼輕易地死了，簡直像是在開玩笑。雖然“時程”可因為“重設”而重新來過，而將這個意外徹底消除；但若無法消除，就真的成了讓人慾哭無淚的過失了。

可惡！真是的！在我心有不甘地咬牙切齒時，一月二再度“重設”進入了第八輪。到了凌晨三點，我甚至沒有掐大腿驅走睡意的動作，就直接從被窩裡躍身而起。我對於自己的愚蠢，已經到十分氣憤，立即到樓梯上拾起耳環。為了這個小得不能再小的物體，讓前一輪幾近完美的對策完全徒勞無功。一想到這，現其說心有不甘，我倒還比較想放聲大笑。

好了，終於進入第八輪。先前曾經提過，在最後一輪前的這一輪，要作為測試用。因為，一旦進入最後一輪，就無法重新再開始了，因而必須將全部的程序約略排練一次。從某種意義上來說，這一輪算是一種彩排。已沒閒工夫進行新的策略，為了在最後一輪毫無誤差，這一輪非得確實地演練一遍才行。

到目前為止，就我的判斷，最能確實阻止外公被殺的策略，其實就是陪著外公喝酒。因為，將包含外公在內的全體關係人，全都集中到客廳，也就是說，前一輪所嘗試的策略，難以證明修改後是否仍具可行。確實，似乎只有瑠奈姊姊的耳環這部分出了差錯。我也認為，只要拾起那個耳環，在這一輪使用相同的策略，一樣能順利達成目的。在拾起耳環後，策略便會是完美的，但既然未曾真正嘗試過，驟然採取這個方法也並非上策。即使是現在的我，雖也認為這個方法的確完美。不過，在客廳宴會達到高xdx時，也就是在眾目睽睽之下，嘗試要殺人的“犯人”並不見得絕對不會出現。因此，為了確保犯人絕對不會出現，這一輪只能以保守的方式，老老實實地排演了。

這樣是否太謹慎了？但我認為，慎重其事也有必要。只要我陪外公一起喝酒，就能保證絕對沒問題，那這樣不就沒有演練的必要了嗎？不如在這一輪嘗試別的策略，只要在最後一輪使出最後手段即可。那種在喝得爛醉之後吐得亂七八糟的痛苦回憶，不就不必再重來一次了？

其實，我並非沒這麼想過，也到自己似乎太謹慎了，但我的個就是如此，實在無法改變。長年遭受“黑”擺佈的結果，已經讓我豁達地認為，在這個世上沒有絕對的必然，所謂的命運便是如此。不！應該說，命運本身正是不確定的典型代表。

“一切都是命運的緣故，因而無法避免”的說法，乍聽之下難以否定。但是，在反覆現象中，未來可能會發生的事就分支成數種可能，對已經習慣這種事的我而言，那句話可是一點說服力也沒有。我能通過海聖學園的人學‮試考‬，並非是我的命運。即使沒能考上，也是取決於我的意志。沒錯，在黑中，我就是能夠改變命運的遊戲主角。正因如此，我才到害怕。

到目前為止，我都是因為自身心情的浮動，而相當程度地改變了命運。將與原本那一輪截然不同的某種事實，作為那一天的“決定版”而成為最終發生的事實。這種事對我來說，只是家常便飯。那種任的、只能稱之為暴行的行為，我都能滿不在乎地讓它發生。這是因為，我並不是什麼大人物，而只是個平凡的人。即使我時常些微地改變命運，也沒什麼大不了，因此就無須掛懷。但攸關別人生死的“修正”或“變更”這倒是頭一遭。我無法毫不在意地放任不管。

雖然掉入黑時，在加入許多的變化之後，最後才決定讓“決定版”和“第一輪”相同的經驗並非未曾有過。不過，那通常是與常瑣事有關，我才會心無掛礙地去做。並非必須完全“從某事開始，以某事結束”而與第一輪一模一樣，等同回到了原點。以前，我只要大致上回到原點，總覺得“這樣也沒什麼好”而馬馬虎虎地進行“復原”的工作，即便如此，我也覺得沒有太大的關係。

只有這次不能如此，連細微的部分，也得完美地按著第一輪來進行。要是不這麼做，就無法阻止外公被殺害了。換句話說，不是單純地陪著外公喝酒，事情就可以解決。從我起的時間開始、到用餐的時機、與外公的對話，都必須與第一輪完全相同。否則，極有可能再度產生微妙的失序。使得外公被殺害的決定行為，以及時程的微妙失序兩者，我無法斷言兩者是否絕對沒有關聯。正因如此，演練是必要的。

但我又察覺到，這如此便意味著，我有可能犯下意料之外的錯誤。仔細回憶起來，在第一輪的“時程”中，我並未到樓梯去拾起耳環。在“重設”之後的凌晨三點，如果仔細思考，但由於前一輪失敗的悔恨和氣憤，我在凌晨三點一醒來，就立刻去取回耳環了。當時的我，尚未有不能做這件事的自覺。為了要和第一輪採取相同的行動，我必須再度睡回籠覺，因此，注意到這個錯誤，也已經是在回到被窩之後了。

雖然覺得很糟糕，但畢竟太遲了，真是個突如其來的過錯。人只要一失敗，腦壓就會升高，因而重複失敗。在沒有辦法的情況下，我只能祈禱這個出現不一致的地方，對於整體程序來說微不足道，並且繼續進行演練。

超過早上八點後，我下樓來到廚房。外公與胡留乃阿姨及居子太太，一如往常地談論著摺紙的事，我忍著聽到最後。之後，又為了再度睡回籠覺，而回到閣樓。在“時程”中，我應該要睡著才對，但由於太在意之後的發展結果，怎麼樣也睡不奢。我苦悶地在被窩裡翻來覆去，等到接近中午的時刻，才動身前往本館。

穿過走廊時，突然有種不協調的覺，到底是哪裡不一樣？有股不安讓我口到煩悶。但直到進入餐廳為止，我完全想不出來，到底有哪裡不同。

餐廳裡一個人都沒有，我獨自走近餐桌——直到這裡，應該都與“時程”相同吧？我如此疑惑著。我實在是想不到，到底有什麼地方不一樣？正要把冷掉的飯送進口中時——友理小姐…對了！我把飯粒噴到餐桌上，開始著急起來。在第一輪的“時程”裡，不是會在走廊上遇見友理小姐嗎？之後，我曾對她開玩笑說著“要是你被選為繼承人，就請和我結婚，這樣一來就不會遭到媽媽的怨恨了”等等，結果似乎造成了她的困擾，那一段是怎麼了？為什麼我沒在走廊上碰見友理小姐呢？

錯過時機了吧…霎時，從臉部開始，我身上的血像尼加拉大瀑布般涮地消失。我以為自己在與第一輪差不多的時間抵達本館，不過，只有大致相同是不行的，稍稍過早或過晚，都可能會錯過與她相遇的時間。結果，途中我沒有遇到任何人，便直接到了餐廳。

怎、怎麼辦！撿了不該撿的耳環之後，再度發生失誤。雖說這次還只是第八輪，但如果連最後一輪也失敗，甚至導致無法挽救的後果…一想到這裡，我不打了個寒顫。果然，演練絕對有它的必要，即使會被毀謗為算盡心機也得演練。

“喲！這不是q太郎嗎？”外公終於單獨來到餐廳。這樣很好，雖說這樣很好，但…

“正好，吃飽之後陪我一下。你看！”奇、奇怪！外公很快拿出一升裝的清酒後，我從座位上站起來，也陷入真正的恐慌狀態…臺詞不一樣，與外公應該對我說的話完全不同。不該是這樣的，不應該是這樣的啊！外公我獨自在餐廳的我喝酒，這件事本身沒問題，基本程序並未出錯。不過，直到現在，一堆該說的話外公都沒說出口，兩人便直接前往主屋。這是因果運作的緣故，由於“時程”的微妙失序，再度形成了複雜的因果循環。

不只是這樣，還出現了令人驚訝的情況。外公與我通過走廊時，有人從背後喊住我們。轉身一看，原來是瑠奈姊姊與富士高哥哥。

“嗯，爺爺。”瑠奈姊姊目送秋波地望著外公，難不成…“您有空嗎？我們有話想跟您說。”

“喔！剛好。”外公豪地笑著，手上揮動著那隻清酒酒瓶。

“你們也一起來。”現在是什麼情況？事態不斷地偏離“時程”原本應有的樣貌。這種慘狀真讓我想嚎陶大哭。瑠奈姊姊和富士高哥哥前來找外公討論要事，這的確合乎時程。不久前，兩人才在別館裡打情罵俏，順便談論起以結婚的方式共同繼承淵上家的計畫，也認為如此一來，一切都能圓滿解決，這也是確實會發生的事。然而，我明明就在一旁，他們為何沒有迴避我？為何沒決定後另找機會？這樣下去，一起和外公喝酒的就不僅僅只有外公和我，而是變成了四個人。按照時程，不該是這樣子的！

“然後呢？”在閣樓裡，外公盤腿坐在隨意鋪著的棉被上，第一時間就拿出杯子，開始倒起酒來。對我們三人勸酒，也只是個形式，整瓶酒幾乎都是他自己喝掉的。

“你們說有事要談，是什麼事？”

“啊，那個，其實，”離開別館時，瑠奈姊姊意氣風發，態度十分積極，但真到了外公面前，卻又畏畏縮縮的。富士高哥哥在手被瑠奈姊姊頂了一下之後，開口說話:“我想和瑠奈結婚。”

“噢？”原本以為外公會然大怒，但他卻意外地出笑容。

“哦、哦，然後呢？”

“所以，也就是說，嗯，不知道爺爺是不是准許這門婚事？”