第三章會面不等於見面

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

貝萊覺得自己好像是某個小城市（譬如赫爾辛基）的居民第一次到紐約觀光一樣，以懍然敬畏的心情看著紐約城。他原先以為丹尼爾所謂的“房子”如同地球上的公寓單位，實際上卻完全不然。他穿過一個又一個房間，好像永無止境。房間內的窗子全都密密垂著窗簾，一絲陽光也透不進來。每當他和丹尼爾走進一個房間，光源便自隱密的角落悄然亮起，等他們離開後，又無聲地熄滅。

“有這麼多房間，”貝萊驚奇地說“簡直就像一座小小的城市，丹尼爾。”

“看來似乎的確如此，伊利亞夥伴。”丹尼爾平靜地說。

對貝萊這個地球人而言，這實在是一件很奇怪的事。難道他得跟一大堆外世界人大眼瞪小眼地一起住在這間屋子裡嗎？

“有多少人和我住在這裡？”他問。

“除了我之外，還有一些機器人。”丹尼爾回答。

貝萊心想:丹尼爾應該說，還有一些“其他”的機器人。他再度發現，即使只有他這個完全瞭解丹尼爾是機器人的人在場，丹尼爾也有意徹底扮演好“人”的角。

但他還來不及細想這一問題，隨即又想到另一個問題，不脫口而出:“機器人？”他吃驚地問“那有多少人類？”

“一個也沒有，伊利亞夥伴。”說著說著，他們走進一個房間。房裡的膠捲書從地板直堆到天花板，每個角落各有一架固定型的閱讀鏡，上頭還有一面二十四寸的大型閱讀板。其中一個角落的閱讀鏡上還附有動畫顯示熒光幕。

貝萊看看四周，有點生氣:“他們把所有的人都趕走，只讓我一個人留在這座大墳墓裡？”

“這裡只歸你一人使用。依照索拉利世界的習俗，這住宅只供一個人住。”

“每個人都這樣生活？”

“是的。”

“他們要這麼多房間幹嗎？”

“索拉利人習慣一個房間只有一種用途。這間是圖書室，另外有音樂室、體間、廚房、麵包房、餐室、機器間、各式機器人維修間及測試間、兩間臥房——”

“等等，你怎麼知道？”

“這是我資料程式中的一部分，”丹尼爾答得很暢“在我離開奧羅拉世界之前設定的。”

“老天！那誰來管理整個屋子？”貝萊手一揮。

“這裡有幾個家事機器人。它們被調來供你差遣，負責讓你住得舒適。”

“我不要。”貝萊說，他拒絕讓步。他實在很想坐下來，不想再看房間了。

“伊利亞夥伴，如果你願意，我們可以只留在一個房間裡。其實他們一開始就認為你可能會這麼要求。不過，依照索拉利世界的習俗，他們認為這房子最好還是蓋成——”

“蓋？”貝萊瞪大了眼睛“你是說，這房子是蓋給我住的？這些房間，都是特別為我蓋的？”

“在一個徹底機器人化的經濟——”

“我知道你要說什麼。”貝萊打斷他的話“等任務結束以後，他們要怎麼處理這幢房子？”

“我想他們會拆掉它。”貝萊緊抿著嘴。當然，拆掉它！蓋一幢巨宅專供某個地球人使用，然後再將他觸摸過的東西通通銷燬，給這塊土地消毒，燻蒸他呼過的空氣！外世界人看起來雖然很強壯，但內心也有他們毫無理的恐懼。

丹尼爾似乎看透了他的心思，不然就是解讀了他的表情。他說:“伊利亞夥伴，如果你認為他們拆掉房子是為了避免傳染病，我建議你不要這麼想，也不要覺得不舒服。外世界人對疾病還沒有恐懼到那種地步。對他們而言，蓋一幢房子輕而易舉，蓋好再拆掉，在他們的習俗裡也不算費。

“此外，據法律，將來這幢房子也不能繼續留存，伊利亞夥伴。它建在漢尼斯·古魯厄的業地上，不管任何業地，都只能有一幢合法的住宅，也就是業主的住宅。目前，這幢房子是因為特定目的，而特別安排建造的。因此，這只是一幢供我們暫用一段特定時間的房子，直到我們的任務結束為止。”

“漢尼斯·古魯厄又是誰？”貝萊問。

“他是索拉利世界安全署的主管，我們不久就會看到他。”

“哦？老天，我究竟要到什麼時候才能開始瞭解狀況，丹尼爾？我簡直就像在真空狀態工作。我不喜歡這樣。我看我乾脆回地球算了，我…”貝萊發現自己氣得快語無倫次了，馬上住口。丹尼爾仍然面無表情，只是等待著他的話告一段落。