照料入微的生活

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清晨。高樓大廈象起伏的群山連綿不斷。遠方，夏天的太陽剛剛升起，陽光透過白雲，照進這個房間。這是八十層公寓大樓的第七十二層。上躺著的男人就是這間屋子的主人，他在宇宙旅行保險公司工作，名叫特爾。

太陽昇得更高了。窗臺上的璃玻雕刻反出的陽光閃閃爍爍，照著鑲在牆壁的自動曆，在二零五零年這個數字上，形成了一個圓圓的光圈。

照進來的陽光愈來愈強，窗上的大幅玻璃卻只帶點青白的光，似乎隔斷了太陽熱，屋子裡只投進了亮度。而且，由於室內具有某種設備，氣溫又適宜，因此，帶有微微花香的新鮮空氣充滿了室內的各個角落。氣溫終年不變，而花香卻隨著季節和個人的愛好隨時起變化。目前正是夏季，據特爾的愛好，以百合花為主調劑出的花香，正從角落的某個機器裡緩緩地散發出來。

牆壁掛曆上的時鐘正指著八點，卡卡地發出輕微響聲。接著，銀的大朵花瓣形的擴音器響起了音樂，以虔誠的聲音開始呼喚:“喂！已經到起的時間了。喂！您該起了…”用鐘錶控制的錄音磁帶——自動發聲器，重複呼喚三次。特爾沒有起的意思，於是，呼喚停止。代替它的是從牆壁裡發出的齒輪調換的輕微響聲。

這時，從天花板上靜靜地降落下來一隻“手”它是由柔軟的塑料做成的大機械手，這是每間屋子裡都有的。

“您若是還不起，去公司可就要遲到了，您還想睡？不上班是不成的啊！”催促、呼喚的同時，機械手拿開毯，把特爾抱了起來，向浴室走去。特爾象木偶一樣隨它擺佈。浴室大門自動打開，把特爾了進去。機械手把特爾放在淋浴噴頭下，從牆壁裡伸出一支小機械手，在他臉上擦了脫軟膏，只需五秒鐘，就有徹底消溶鍛須的作用，而且對於皮膚毫無溫害。

另一方面，大機械手靈巧地動作起來，把特爾身上的肥大睡衣脫下拋到一旁的電子洗衣機裡。

“那麼，給你淋浴吧！”緊接著，發聲器響起喧囂聲。溫度適合的熱水開始淋了下來。不多時，象驟雨稍歇一般，淋浴的水逐漸減弱，最後停止了。接著，乾燥的微風徐徐吹來，機械手一邊旋轉特爾的身體，一邊摩擦，皮膚上殘存的水珠頓時消失。

淋浴剛一結束，花水就從噴霧器中輕輕噴灑出來。機械手服侍特爾穿上了洗乾淨的雪白衣服。

“早飯已經準備好了，請到這邊來吧！”機械手把特爾抱到食堂，放在椅子上，讓他坐下。傳送帶立刻將早飯從廚房送到桌子上。咖啡、牛等等滿屋飄香。

“喂！請您用餐吧！”機械手說著，又把電視頭入開關。用美麗的彩，把頭一天的新聞摘要映現在大幅寬闊的熒光屏上。電視持續了三分鐘。新聞結束，電視的機紐關了。接著，從三面牆壁裡播放出柔和的音樂。動聽的樂曲在明亮的陽光和清的空氣中盪漾。

樂曲聲低了下去，自動發聲器又發話了。

“如果用畢，就撤掉吧！”一切都是按程表進行的。特爾沒有按動他身旁的電紐，這表示他並不反對。於是，輸送帶開始傳送，桌上陶磁和金屬等各種食具一面發出互相撞擊聲，一面向廚房移動。

樂聲重又升高，自動點菸機移了過來，停在特爾面前。只要出一支菸，打火機就自動點火。可是今天早晨，特爾卻無意伸手去拿煙。

不一會兒，換了一支樂曲，又響了起來。

時針正指著八點五十分，樂曲聲逐漸減弱，最後中斷了。發聲器又提醒特爾。

“喂，已經到上班的時間了。”機械手把特爾扶了起來，帶他向屋裡的一角走去。靠近門時，門自動地開了。那兒放著一個結實而又透明的塑料座艙，形狀很象小蠶繭，這是誰都可以使用的通工具。

“喂，祝您今天力充沛地去上班。您不在期間，搞衛生和收拾屋子都按常規進行。”發聲器報告的同時，關了繭形座艙的門，按一下旁邊的電紐。

咔嚓一聲，由於壓縮空氣的作用，繭形座艙被到後邊的大型管道里去了。這個管道通向都市的各個地方，也能通到大樓的任何一間屋子。由於強大空氣壓力的推動，任何人都可以在短時間內到達目的地。

特爾的繭形座艙在管道中前進。安在座艙前頭的小型機器不斷髮出無線電信號，管道接收了這個信號之後，就能在錯綜複雜的管道中準確無誤地把乘客送到目的地。

五分鐘後，特爾的座艙停在公司的正門前。

正是上班時間，門前擠滿了公司裡的很多職員。其中一人，隔著透明的塑料座艙，向特爾打招呼:“早安！特爾先生！怎麼搞的，您的臉特別難看！”可是，特爾並不想從座艙中走出來。打招呼的同事，伸手去拉他，但，立刻大聲喊叫道:“這手冰涼啊！喂，快去請醫生！”頃刻間，醫生也從那條管道來了。在嘈雜、喧鬧的人聲中，醫生把特爾的身體檢查了一遍。

“情況怎樣？”

“為時已晚。特爾的心臟原來就弱，這次死亡是由於心臟病的發作而引起的。”

“什麼時候的事？”

“嗯…斷氣大約已經有十個鐘頭了，應該是昨天晚上的事。”（譯自新文庫1981年版星新一著《惡魔的天國》）曹淑芬譯——書香門第掃描校對