不景氣

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“請。”於是s博士又把r先生領到研究所的一個放映室。

“我使一個小孩染了這種細菌。當然，我事先清了它對人體確實是無害的。喏，就是影片上將要出現的這個小孩。請您仔細看看他的反應。”放映室的燈光熄滅，畫面在銀幕上顯現出來。…一個小男孩，由父母拉著走進了百貨大樓。——攝影機的鏡頭緊緊跟著他們。——男孩在玩具櫃檯前停住腳，喊道。

“我要買那個電動機車！”

“上次不是買過了嗎？”父母想說服他。可是勇孩竟放起潑來。

“我還要，還要，我還要買一個！”孩子執意要買，結果，父母只好妥協。

s博士停下機器，向r先生說明:“對於低級動物，這種細菌只能刺它的形體動作，而對於人，卻可以作用於神。”博士繼續開動放映機。

男孩和他的父母離開玩具櫃檯走進餐廳。男孩在吃冰淇淋。吃完了一杯，他鬧著還要。

“我還要一杯。”父母無法說服他，只好滿足孩子的要求。

s博士又停止放映，用稍帶得意的腔調說:“您看見了嗎？這種細菌作用於人，就能使人對物質的慾望提高一倍。除此以外，又沒有任何副作用。您覺得怎麼樣？

r先生沉片刻，隨即發出抑制不住的讚歎:“太好了！這正是我們朝思暮想的。能夠使人們成倍地提高購買慾，這有多麼偉大！”

“承蒙您的誇獎，這項研究總算沒有白乾。”

“全世界實現了和平，沒有一個地方打仗了，就逐漸走上不景氣。即使生產上升，如果群眾的消費不跟著提高，那將一籌莫展。”

“是啊，人們購買物品的慾望，本來就是有限的。拿我來說，同樣一本書。我是不會去買第二本的。”

“沒有人買，這是傷腦筋的事。哪怕你買了以後馬上扔掉，總得有人買才行。為此，才通過電視和一切可能的方式進行宣傳。不過，要突破購買力的界限卻不是輕而易舉的事。你的這項發明若是能夠刺人們的購買慾，產業界立刻就可以恢復元氣啦！”r先生興高采烈。但s博士卻產生一絲憂慮:“這雖然是我的研究成果，可我擔心它會不會助長費。把這種細菌散播在世上，後果究竟會怎樣呢？”

“這，你不必擔心。本來。文明的本質就是費。從金字塔開始，哪樣東西不是費？煙、酒、咖啡、香水、金銀首飾，從各種時髦的東西直到藝術，一切的一切都可以說是費。從某個角度來講，甚至長壽也是費，而且是最大的費。”

“噢？”

“可是費越嚴重，人類就到文明越發達，因而也越到快樂。我們不能違背這一點。你培養成功的這種用氧會使費現象更加嚴重；但是這樣，人們就會認為這個世界的文明更加發達。全世界會因之而更加快活，大家都會高興的。這是好事啊！”

“我所悉的只是科學，對您講的文明和經濟之類，我都一竅不通…我們是不是接著看片子？”

“後面是什麼鏡頭？”

“我給剛才那個男孩服了一種藥，立即又使他消失了購買慾，一切又恢復了正常。”聽了s博士的這番話，r先生不免有些擔憂:“怎麼，使之恢復正常的藥，你也研製了？”

“不行嗎？”

“當然不行。抑制購買慾，就等於抑制文明的發展，這是違背歷史的。”

“不過，我也準備好了對付這種情況的辦法。”s博士引著r先生離開放映室，回到了實驗室。博土打開了保險相，從裡面的幾個瓶子當中拿出一個來。

“這是什麼？”r先生問。

“這是具有抗藥的細菌。開始，我把細菌放在稀釋的藥里加以培養，然後再把活下來的菌苗依次移到濃度較高的藥中，反覆培養，結果使得這種細菌對那種藥具有了抗藥。但是，我不知道這個東西能不能用，所以放在這裡嚴加保管，準備隨時銷燬。”s博士小心翼翼地把瓶子放回保險櫃，r先生急忙叫住他:“等等，把它給我吧。對人體無害，又能夠使文明持久地發展下去，這種細菌的價值更高了。我宣佈:除了講定的報酬外，還補發獎金。”r先生邊說邊往保險櫃裡探頭，他發現裡面還有一個瓶子，瓶口封得很嚴。

“那個瓶子裝的什麼？”

“那個嗎？那是增強傳播力的細菌。一旦取出，立刻就會傳播到全世界。”r先生一聽，不覺把身子往前一探:“就是說，這種細菌能夠在一瞬間給全世界帶來活力？喔，你一定要把它給我。至於獎金嘛，要多少給多少。”

“嗯，關於錢數，讓我想一想…”s博士本不想當場回答，r先生卻掏出了支票，敦促道:“現在就定了吧。我馬上就散播這個細菌。如果你也染了，恐怕錢數會加一倍的。”

“那好吧。”s博士邊思索，邊說出一個數目。雖說還不是天文數字，但也相當可觀。他在腦子裡估算了今後一輩子可以度過豪華生活的錢數，為了保險起見，又加了一倍，這才提了出來。

r先生立刻如數開了一張支票，遞給博士。

“收下吧。我的支票在任何一家銀行都可以取款。”

“那麼，我就把這個瓶子給您了。我室個學者，我保證這瓶細菌完全具備我剛才所講的那種效能。”於是，兩個人順利地結束了這場易。r先生接過瓶子說:“辛苦了，我衷心謝你。不久，這個世界就會變得生氣、欣欣向榮了。”說完，他高興得手舞足蹈地走了出去。

第二天，s博士終忙碌，把研究所的收尾工作搞完。到了傍晚，他也手舞足蹈地向未婚的家走去。

一切夢想將要實現，很快就要結婚、過上舒適的生活了。也許由於細菌的作用，她會提出“我要一所別墅”之類的要求。那也不要緊。反正錢已經準備好了。

s博士見到未婚，緊緊握著她的手，興高采烈地說:“研究項目已經完成了，一切都很頎利。我們倆可以建立美好幸福的小家庭了。”

“太好了。我真高興。”未婚快活地回答著。就在這一剎那，s博士覺到他握著的未婚的手指上有點異常。他問道:“怎麼？多了一個戒指？一個是我送你的訂婚戒指，可是另一個呢？”

“這也是訂婚戒指。”

“你說什麼？”

“我是愛你的。我並不想取消我們的婚約。可是不知為什麼。我突然覺得光是你一個人還不能滿足，所以我剛才已跟另一個向我求婚的人訂了婚。”s博士沉思良久，然後點頭道:“為什麼這樣做，我明白了。我呢，現在也覺得光你一個人不能滿足…是啊。今後的世界很可能是生氣的…”（譯自新文庫星新一著《來自宇宙的問候》）陳真譯——"

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