殘酷的世道

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作者:星新一那位青年回家時的腳步顯得沉重。他今年二十八歲。他自從進公司以來，工作還算過得去。可是，偏偏給過去的一個同學當了借債保證人，因此劫數已到，因為那個傢伙逃跑了。債主他還債，他不得不佔用了公司的公款。

後來，佔用公款的事被發覺。如能補償就好了，可是哪裡有錢補償呢。於是，他以退職金頂帳，被公司解僱了。

他想喝點悶酒，可是不願到悉的酒巴間去。於是，在市郊的一個車站下了車。他獨自住在離這個車站不遠的一所公寓，打這兒走七、八分鐘就到。

他穿過商店鱗次櫛比的一條街道，看到一家酒巴間。也許因為心情沉重，他覺得這家酒巴間格外地引人。也許因為它離家太近，平時他對這家酒巴間倒一點也不曾理會。也許曾經見過它，但連想都沒想過它的顧客是些什麼人。

“在這兒喝它一杯。”他推開門進去。這家酒巴間並不大，可是內部裝飾得很別緻。一個約莫三十五、六歲的女人站在櫃檯裡面，似乎只她一個人經營這家酒館。女人見他就說:“您來了！”

“我是頭一次來到這裡的。”青年答道。

“不管是哪位客人，初次見面的都是頭一次來…”這一來，他心情舒暢了些。要了一杯摻水的威士忌，慢慢地喝起來。他心想，這位老闆娘走過了何種人生道路呢？想知道，但又不能剛一見面就問這些。只聽老闆娘繼續說道:“坐在那邊兒的那位客人，是從一個月以前開始來我們這個店的，據說他乾的是宣傳廣告業。”離他不太遠的地方，坐著一位四十開外的人。彼此好象已經被介紹了似地打了個照面。不知什麼原因，似乎雙方都互寄同情，不由得互道寒暄:“您好！”

“您好！”青年對他印象不壞，不過看來他酒喝得並不愉快。青年手持酒壞，湊到他跟前的一把椅子上坐下來問道:“您的生意怎樣？”

“我若是能夠回答你‘還可以’，那就好了…說是宣傳廣告業，但規模很小，工作人員只有我和一個女職員，勉勉強強維持到現在。我們攬活兒的那幾家公司總是拖欠宣傳費。其中有些公司也許要倒閉，到那時連我們也要跟著倒閉，不得不攜家帶口地潛逃。”

“那可直夠受啊！說實在的，我的處境也和您差不多，今天被公司解僱了。暫時還能領到失業保險金。不過，一切都得從頭做起了。”

“可真是不幸啊！剛才我只顧自己發怨言。很抱歉。這兒的酒菜不太貴，咱們邊喝邊談吧。”杯換蓋，時間不知不覺地過去了。他們倆人反覆地說道:“這個世道真殘酷。”當他們把這句話重複了幾遍的時候，又出現了志同道合的人。

“你們說得對，這個世道太殘酷啊！”這是一位五十多歲的紳士。

“您似乎也有點什麼心事吧？”

“二位，以後我來請客。不瞞你們說，這件事本想藏在心裡，可是聽著你們的談話，我也想入夥了…”他曾經張羅等措資金、租借房子，好容易辦起一個會員制的體育俱樂部。但是，經營剛一上軌道，他卻被撤職了。

“您犯了什麼錯誤？”

“要真是那樣，我也就無話可說了…。”這位紳士，原來是某大公司的總務部長，後來公司發生了不幸事件。當這一事件的責任波及公司負責幹部時，他為了公司，把責任全攬在自己身上，進了監獄，儘管服刑的時間並不長。

知道底細的人對他是同情的。但，不知情的人卻與他過不去。有那麼一夥好搞陰謀詭計的人，想方設法把他撤職了，其理由是:有前科的人不適於在高級體育俱樂部工作。

“確實是個殘酷的世道啊！”這三個人志同道合地說到一起去了。繼續喝下去，大家一醉，膽子就大了起未.於是那位紳士說:“既然落到這種地步。咱們也要同心協力，對抗這個世道啊！”

“對！不過怎麼幹法？”大夥兒很起勁。

“在這兒可不好說。”

“那，到我的公寓去談。”被公司解僱的那位青年把他們領到公寓，他們議出了一套行動計劃。那位紳士向青年問道:“您在公司曾做過什麼工作？”

“我是搞材料的。”

“好！可以擬出一套計劃來。搞宣傳的先生！您到能夠騙得過的地方去，說您是接替他的工作，賒賬採購材料，越多越好，後事由我來處理。”

“能成功嗎？”

“準能成功！採購的時候請您說一些公司的內情、上司的名字等，談得要巧妙一點，注意不要馬腳。您既然是搞宣傳的，印製名片不是拿手嗎？這事要辦得越快越好。”

“好！我試試看。不知怎麼，我到有信心了。也許從前我太老實。”這一“事業”很快地付諸實施。事情過後，公司裡有人說，這個案子是不是那個被解僱的傢伙乾的。也有人說，他並不那麼聰明，又沒有膽量。既然沒查清作案人，只好由公司賠償損失了事。

這樣，他們到了一大筆錢，三個人分了贓款，又去那個酒巴間。

“反正，是值得慶幸，我們舉杯祝賀吧。老闆娘，今晚我們要痛飲一場哩！”

“那太好啦！雖然我不曉得先生們有了什麼喜事，但是今天你們的情緒和上次完全不同啊！”在這家酒巴間喝酒，襟就開闊了。

“看來我們都具有自己未曾察覺的才幹。再幹它一傢伙。”