第三十五章劉思亥
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“哦。”郭亮放寬了心。皇帝的藏書中不少是孤本古籍的謄本,郭亮讀了這麼些書,也是從所未見,他是個嗜讀的人,看了一會兒便入了。
小順子見是機會,向霍炎使了個眼,悄悄領他到後帳去。
裡面的辟披了件紗罩衣在肩上,敞著懷,懶洋洋坐在榻上,除了臉蒼白些,倒彷彿在消夏,而不是重傷之後的體弱之態,此時抬起頭來,放下手中的書,向著霍炎微笑。
“六爺。”
“探花爺。”兩人相顧一笑,重逢之後都煞是喜悅。
小順子搬了椅子過來請霍炎坐,拿手在脖子下方比劃一下,“傷在此處,不得多說話,探花老爺多包涵。”霍炎驚道:“竟是這般兇險的傷!”辟笑道:“這就算很好了。八千子弟,回來的只有六百人。若非援軍趕到,只怕是全軍覆沒。”
“在雁門就聽說了努西阿渡口大戰,想不到是如此慘烈。”霍炎嘆道。
小順子道:“食君之祿,忠君之事,沒有法子的。”辟用手中的扇柄在他頭上敲了一記,“少多嘴。”
“是。”小順子摸著腦袋嘟嘴退到外面去。
辟道:“霍探花親自來了就好,能將京中事原原本本稟告皇上。”
“正是。”霍炎整肅神,把他在京中所見所遇如實對辟說了。辟卻不答話,將案頭兩個抄出來的摺子給霍炎看。
霍炎匆匆看完成親王的參本,已然渾身是汗,再將另一個掐頭去尾的摺子讀罷,不叫了一聲:“怎會如此?若我沒見過這摺子,如實上奏,皇上豈不將我視作搬是非邀功請賞的小人?”辟一笑,“這倒不至於。”他伸手將第二個沒有具名的摺子從霍炎手裡回來,放在桌子的小屜裡上了鎖。
霍炎皺眉道:“皇上一會兒召見,必定要問這件事,六爺看我如何回稟是好?”辟道:“於步之這件事皇上尚不知道,卻也瞞不過幾,地方官失蹤,布政使衙門少不得上奏,探花先不必理會。”
“是。”霍炎舉著成親王的摺子道,“可是這個…”
“這件事上探花爺可不能有半點隱瞞。如果實情就如成親王所奏,萬事大吉;若非如此,探花爺知情不報,便是天大的罪過。”
“六爺說得有理。”霍炎想了想,“我卻只管將我所見如實上奏,皇上若問我的見解,我便說沒有見解罷了。”辟按著傷處忍笑,搖頭道:“這可說不通了。探花爺不必有顧慮,且想皇上若如此親信成親王,還要留探花爺在京城麼?儘管將自己的揣測直截了當地說了,萬事有我。”霍炎笑道:“半天就等六爺這句話呢。”
“還有一件,至於那船中還有沒有人,探花都不要再多說一個字,否則後患無窮。”霍炎頗多疑惑,辟卻因話說多了,咳起來,小順子奔進奔出地打手巾捶背,霍炎不好意思再坐,便要告辭。
小順子卻道:“霍老爺既然遠道來,不知路上有沒有新鮮的見聞,有興致的話,說一個讓奴婢長長見識。”
“小順子公公跟著六爺出生入死,見得大場面比我多,這是笑話我呢。”小順子面有得,笑道:“哪裡哪裡。”霍炎卻被他提醒,想起出雲城守軍的話來,如實轉述給辟,又道:“我不知這內廷將軍是什麼時候封的,此時給六爺道賀,不知算不算晚了。”辟笑道:“這是皇上的玩笑之語,若連探花爺都當真了,叫我何處自容?”霍炎本對這個封號不以為然,見辟如此說,也是一笑,不再多言。
此時有人在外叫道:“小順子,小順子。”
“大概是皇上從樂州營中起駕了。”小順子連忙走出去。
辟拉住霍炎的手,低聲道:“探花爺,那守城兵士說的話,可不要再說給別人聽了。”
“那是自然。”霍炎一邊點頭,一邊嘆氣。
“回來了,回來了。”小順子走進來請霍炎快行,到外間見郭亮仍是聚會神讀書,忙上前劈手奪過他手中的書來,拉著兩人轉到行鑾帳外,剛立定,便聽鈴聲亂響。
“兩位老爺,皇上就快到了,跪候吧。”小順子身就走,留下他二人匍匐在地。霍炎覺著地底傳來的震動,知道皇帝的鑾駕越來越近,垂著頭,聽見鈴聲一撥撥地過來,最後到處都是馬蹄聲,轟隆隆似乎從自己都上碾過去似的,片刻之後滿地煙塵,嗆得他透不過氣來。一時再無蹄聲,身後是內臣們的腳步響,霍炎眼光裡終於瞥見明黃的衣襬,剛要叩頭請安,卻聽皇帝道:“這不是霍炎麼?可遲了好些天了。”
“臣霍炎恭請皇上聖安。回皇上的話,臣等滯留雁門多不得出關,因此到得晚。”郭亮也跟著磕過頭。抬起頭來看,只見皇帝黝黑的面龐,身軀比從前更加雄偉,濃眉蓬塵塵沾滿了土,似乎老了兩三歲的樣子,乍一看他提著馬鞭的模樣,儼然就是一員沙場的主帥。
霍炎因而笑著讚道:“皇上好一派英武人君的風采。”
“難道看起來越發的象武夫了?”皇帝很高興,隨便湊趣了一句,又道,“起來吧,一會兒叫你們。”
“是。”霍炎和郭亮在外靜靜地等候,不刻吉祥傳出話來道:“傳皇上的口喻:兩位愛卿遠來辛苦,著回營休息,明御前當差。今天就不見了。”不出霍炎意外,他揣測皇帝必然單獨召見,趕緊回去換了衣裳,一會兒便有內臣來召,“中書舍人霍炎御前說話。”這裡自然比不得宮裡的排場,雖然鋪了厚厚的氈毯,但霍炎跪的不是地方,仍能覺膝下坑坑窪窪咯得疼,只好不停地出汗。
好在皇帝不刻就疾步出來了,一疊聲叫平身,還賜了座。霍炎少見這等禮遇,他的子不會受寵若驚,又見辟跟著慢慢走出來在皇帝下首的凳子上坐了,更在心中道了一聲“沾光沾光”向著辟點頭示意。