第十八章宋別

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“事關重大，奴婢斗膽，請萬歲爺跟著來。”辟站起來側身引路。

夜涼似水，白霜滿地，東大天道里一路火燭也頗顯黯淡，回聲的只有皇帝自己的腳步，辟緊跟在他身後，卻彷彿不存在。皇帝深深了口氣，“原來宮裡還是可以這麼安靜的。”辟微笑得甚至有些空靈，皇帝瞬間以為那只是他的魂魄。

“萬歲爺說靜，哪個敢出口大氣？”他說話的時候邊也是靜悄悄的，如此清冷的空氣裡也沒有吐出絲毫的白氣。

皇帝將他往前拉了一步，觸及他的胳膊，才覺稍稍安心。

“你走在朕身邊，這麼說話太累。”

“是。”辟答應得甚快，仍落後皇帝半步，不敢比肩。

眼前就是奉先殿，值房裡還亮著燈，皇帝駐足向正殿行了禮，辟也畢恭畢敬地默默祝禱。

“想什麼呢？”

“先祖保佑我朝昌盛。”辟笑道。

皇帝也笑了。值房裡的人似乎聽到了動靜，咳嗽兩聲站起身來。辟在邊豎起手指，牽住皇帝的衣袖悄悄從影壁的陰影裡穿門而出。將深宮燈火甩在身後，輕柔光華頓時撲面而來。此處松海之上繁星如織，天際猶如江水浮動，倒影凡世眾生。

而辟此時卻在樹影裡使勁拽著皇帝的袖子。

“萬歲爺，請移駕在此稍候。”

“這裡不是明知園麼？”皇帝伸手擋開眼前的樹枝，忍俊不，“朕為什麼要鬼鬼祟祟的？”辟“噓”了一聲，“三更。”他突兀地道。

“嗯？”遠處城垣上的巡鈴飄了過來，深宮裡的更聲也隨之唱和。皇帝見辟執著地搖頭示意噤聲，任心中諸多疑惑好奇，也只得靜悄悄站著。不刻明知園南門衣群娑娑拂地，皇帝一怔之下，已見一個二十五六歲的宮女步入，環顧園內，又連連擊掌，最後嘆了口氣道:“偏是要緊的時候，他卻遲了。”

“等等也無妨。”又是一個宮女打扮的少女走了進來，倚在樹枝上，遙望星辰。皇帝聽她聲音捻，卻全不記得識得這樣一個宮女，轉臉看著辟相詢。辟卻只微微冷笑，咬緊牙關半字不吐。

“難道今夜宮裡侍衛都有什麼急差？”那少女靜了半晌，終於嘆了口氣。

皇帝聞言大怒——以侍衛之職，竟敢擅入大內與宮女私會，欺君罔上，毫無廉恥，實可當誅。皇帝已氣得發抖，只等著那侍衛前來便要辟將之鎖拿。誰知那少女漸漸有些不耐，慢慢在庭中踱步，轉回身來，面龐被星光映得清楚，正是景優公主。

皇帝哪料是公主與人私通，怒血盡數湧上額頭，身子一掙，卻被辟握住了手，向著皇帝搖頭。他的手指涼得刺骨，皇帝畏縮了一下，向後回手去，辟卻偏偏不依不饒，拉著他悄悄退出明知園。

“你放肆！”皇帝甩開他的手怒道，“為什麼要攔著朕？”

“萬歲爺息怒，”辟勸道，“公主終究是要遠嫁的，夜深人靜，皇上這一鬧了出去，於大理那邊沒辦法待。”皇帝點著頭冷笑，“好好好！就給她留個體面，你跟朕說，她私會的侍衛是誰？明天朕就要了他的腦袋。”

“奴婢不知。”

“不知？”皇帝氣得手腳冰冷，指著辟道，“你們師兄弟都是一問三不知的麼？你不說，好，朕這便回明知園，等著那個畜生面。”辟趕上來笑道:“皇上，皇上留步，今晚那人不會來的。現下里所有當值的侍衛都在領侍衛大臣眼皮底下，一個也不能擅自走動，他定不得脫身赴約。”

“你這是讓朕姑息養？”

“這個膽大包天的侍衛實應千刀萬剮，他死了倒一了百了。可皇上請想，以景優公主的脾氣，急了她，還會太太平平歡喜喜地嫁至大理麼？”皇帝被他說得愣了一會，才道:“這件事，有多少人知道？”辟道:“除了公主宮裡的人，就是奴婢了。”

“知道了。”皇帝抿起了嘴。

“是。”辟也領悟到什麼似的躬了躬身。

就這樣默然無語地回到椒吉宮，吉祥上來摻著皇帝上了臺階，“你身子好些了麼？”皇帝進屋前問。

“還是那樣。”辟道。

“朕看也不怎麼咳了，明乾清宮當值。”辟笑了笑，只是嘆氣。回來時小順子已經睡了，只明珠還等著，聽辟說完，嗔道:“六爺好不容易得閒養病，就因這個鬱知秋惹禍，又要辛苦。爺好大的耐，容得他胡鬧。”辟咳了一陣，冷笑道:“我如何不想殺他？是姜放勸我道，且不說鬱知秋一死，幾個月來在紫南門的苦心經營便化作水；就說他是我點出來的探花，平白無故死於非命，我如何脫得了干係？哎！”辟嘆道，“在上江時便覺他們不安分，只道回京後宮牆相隔，也沒有什麼。誰料他膽包天，擅入帷，竟如此把持不住？”明珠怕他生氣，忙勸他安置。辟勉強合了一會兒眼，早起趕至乾清宮等了不刻，皇帝便從椒吉宮回來，進門便道:“辟留下，其他人迴避。”自己坐在棋案邊，在寂靜中敲擊著棋子思量。

“景優公主到了。”如意在外推開門，景優公主臉蒼白地走入，身後帶的宮女被如意一併遠遠攔住。