第三章

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在翌，破曉的晨曦中，天子昊終於獵到火狐了！

這個震撼人心的消息立即傳遍全國，人民為天子的勝利歡騰不已。

天子昊特地命人夜打造金籠，能活擒迅速如風的火狐是他最驕傲的勝利之一，也只有黃金才配得上珍貴的火狐，也只有黃金與火狐才能凸顯他狩獵勁技的爐火純青。

當火狐被放進金籠的剎那，那火似的通紅更將耀眼的黃金照得明豔動人，在場的官員侍從無不屏息驚歎。在夜晚，金籠裡躍動不停的火狐更像一團飛舞的火花，明亮燦爛得教人目不暇給。

為了慶祝王者的勝利，夜宴歌舞的狂歡自是不在話下。

“王，”將成為王后的雲蘿心滿意足的倚在天子昊的臂彎中，手持著美酒。

“為您的勝利，我敬您。”雲蘿說著，便將美酒含在口中，極挑逗地送到天子昊嘴裡。

半醉的天子昊聽著笙歌歡奏，看著漫舞狂躍，飲下雲蘿香舌送來的美酒，接受著她刻意的慾念挑逗，但不知怎地，內心深處卻仍有一絲沒來由的悵惘，彷彿有個不知隱藏何方，彌補不起的小破。

在擷取雲蘿的香舌之際，他下意識抬眼望向金籠裡的火狐，想起曉。

不知曉兒見到這火狐的反應會是如何？

曉兒！隨著思緒的起伏，他彷彿看到曉立在金籠旁驚怯得惹人愛憐的神情；但她那一身不可親近的黑袍，令他的心頭驟然湧上一陣莫名的挫折。真恨那件該死的袍服，如此明明白白地提醒著他錯失一親芳澤的悔喪。

但是為什麼他不能將她從心中完全摒棄？為什麼她的身影總出其不意地盤旋在他心頭？難道就因為她是大海水化而生的女兒？難道就因為他不能恣意妄為地擁有她？

對於天子昊突如其來的需索，雲蘿的嘴邊浮起滿足的笑意，喜怒無常的天子還是少不了她的！

“王…”她在天子昊耳邊嬌聲微著。

“再過一個月，我就要開始三十天的齋戒沐浴，為您…淨身…”齋戒沐浴等淨身的儀式都是在立後大典前，即將成為王后的侍姬必行的程序，屆時才能穿上屬於王后的白絲袍，戴上屬於王后的黃金頭飾，成為天子之後。

天子昊卻置若罔聞地將舌尖深深探入雲蘿的口中，瘋狂地索取她順從討好的回應，心頭卻毫無滿足之。

曉兒…他不覺在內心喃喃低喚。

＊＊＊午後的豔陽高掛，即使是身在樹林裡，也躲不過那股來自驕的炎熱。

埋頭尋找葯草的曉忍不住用衣袖揮去額上淋漓的汗水，眼光仍認真地盯視著遍野的草，希望這回不會再誤將野草當葯草採回去。

這算是她幸運嗎？殿內的人只要稍稍犯錯，不苟言笑的祭司總會厲聲指責，甚至鞭笞處分；她曾親眼目睹一個奴婢因為一些小餅失被鞭打得死去活來。而當她懵懂出錯時，卻平安無事。

也是在這時，她才發現自己身處在男尊女卑的環境；重大的職務總是男子在執行，女子只能擔任一些卑微的工作。

不過，像採葯及伺候祭司等重要的工作原該由男子來執行，竟莫名其妙地落在她身上，這讓她到自己的地位似乎有點特殊，卻無法理解自己特殊的原因是出在什麼地方。

想到這裡，曉不由得嘆了口氣，總覺得目前的生活與自己格格不入，好像自己是來自截然不同的環境，但那又是哪裡？她完全沒有答案，只能遵循眼下的生活方式過下去，自己就像牙牙學語的小童萌芽似的適應陌生的環境。

在學習採葯的這些子來，她總會不清好壞而採錯葯草，出乎意料地，嚴肅的祭司竟和顏悅地指正她的錯誤，沒有一絲責難。

祭司幾乎天天都會帶她上山入林認識不同的葯草，今天因為前來求醫的平民百姓較多，祭司忙得分不開身，便要她自己一人到山林中學習採葯。

好熱！曉拔了幾葯草，扔進籃中，吁了口氣，忍不住扇起寬長的衣袖，捕捉幾絲涼意。

真不懂為什麼在這樣的炎裡，每個人都還能穿得住這樣的袖長擺寬的衣袍，似乎只要是出手臂大腿就觸犯了天條，特別是女人！這究竟是什麼道理？她想不透。

如果這時候能浸泡在清涼的水裡該多好！唉！

忽然，她想起這附近有一條溪，便提起半滿葯籃，歡快地朝溪邊衝去。

戲個水應該不為過吧！曉如此對自己說。