第三十五章

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在驗屍前兩天，婚禮舉行了。由一個法官在他的內庭主持了婚禮。一想起要與基思·韋伯斯特結婚就使伊芙直起雞皮疙瘩，但她沒有其他選擇。傻瓜才認為我要和他過下去。一旦驗屍結束，她就要廢止這個婚姻，這一切就會結束。

尼克·帕帕斯探長遇到一個難題。他確信他知道誰是殺害喬治·梅利斯的罪犯，可他無法證明。圍繞著布萊克韋爾家族形成了沉默的同盟，無法打破。他同自己的上級哈羅德·科恩上尉討論了這個問題。科恩是一位世故警察，他是從最低級的職位奮鬥到現在的職位上的。

科恩靜靜地聽完了帕帕斯的敘述說:“完全是幻想，尼克，你還未得到證據。他們會把我們笑出法院的。”

“我知道，”帕帕斯探長嘆口氣“但我是正確的。”他坐在椅子上，想著“如果我與凱特·布萊克韋爾談談，你是否介意？”

“上帝！談什麼？”

“這將是一次小小的試探行動。她統治著那個家族。她可能知道一些她自己並未意識到的情況。”

“你得謹慎從事。”

“我會的。”

“對她要緩和點兒，尼克，記住，她是一位老太太。”

“那正是我所指望的。”帕帕斯探長說。

會面約在當天下午，在凱特·布萊克韋爾的辦公室。尼克·帕帕斯猜想凱特有八十多歲，但看上去她要比實際年齡年輕得多。偵探知道她一定承受著很大的心理負擔，但她表面仍不動聲，她是一位深居簡出的人，而現在則不得不看著布萊克韋爾的名字成為公眾臆測和羞辱的來源。

“我的秘書說你遇到一樁急事要見我，警官先生。”

“是的，夫人。明天就要對喬治·梅利斯驗屍。我有理由認為，您的孫女捲入了對他的謀殺案。”凱特非常強硬地回答說:“我不相信。”

“請聽我說完，布萊克韋爾夫人。警方的每一次調查都要從動機開始。喬治·梅利斯是一個獵取錢財者和極端殘暴的情待狂。”他看到她臉上的表情，但還是說下去“他和您的孫女結了婚，突然唾手可得一大筆財產。我猜想他毆打亞歷山德拉的次數太多了，因而她要求離婚，他拒絕了。她能夠擺脫他的唯一方法就是殺掉他。”凱特盯著他，臉蒼白。

“我開始尋找證據來證實我的想法。我們知道喬治·梅利斯在失蹤前曾到過鬆嶺居，從大陸到達克港僅有兩種辦法——飛機和渡輪。據當地治安官辦公室的證明，喬治·梅利斯未使用其中的任何一種。我不相信奇蹟，我認為梅利斯並不是那種能在水上行走的人。唯一的可能是，他從海岸其他地方找到一條船，我開始檢查租船碼頭，在吉爾基港我有所收穫，在喬治·梅利斯被殺的那天下午4點，一個女人在那兒租了一艘摩托艇，說一個朋友過些時候會來拿船，她付的是現金，但她必須在租船船票上簽字。她使用的名字是索朗·杜娜，這能使您想起點什麼嗎？”

“噢，她——她是雙胞胎小時候的家庭女教師，她幾年前已回法國了。”帕帕斯點點頭，臉上現出滿意的神情。

“在稍遠一點的海岸碼頭，這個女人又租了第二條船。她駕著它離開三小時後又返回。她籤的名字還是索朗·杜娜。我把亞歷山德拉的照片給這兩個碼頭的工作人員看了，他們一致認為那個女人就是她，但他們又有點不敢肯定，因為那租船的女子頭髮稍黑。”

“那麼什麼證據使您認為——？”

“她帶了假髮。”凱特口氣堅決地說:“我不相信亞歷山德拉會殺死她的丈夫。”

“我也不相信，布萊克韋爾夫人。”帕帕斯探長說“是她的姐姐，伊芙。”凱特·布萊克韋爾呆住了，像一塊石頭。

“亞歷山德拉不可能作案。我查了案發當天她的活動。那天早些時候，她在紐約與一個朋友在一起，而後，她從紐約直飛到島上。她沒有可能在這段時間裡租兩條船。”他欠身向前“所以，和亞歷山德拉長得一模一樣的那個簽名為索朗·杜娜的女人只可能是伊芙了。於是，我開始尋找她作案的動機，我給與伊芙同住一座樓的房客們看了喬治·梅利斯的照片，發現梅利斯是伊芙家的常客。大樓的管理人員告訴我，一天晚上梅利斯在的時候，伊芙幾乎被打死，您知道此事嗎？”

“不知道。”凱特的聲音像耳語。

“是梅利斯干的。這正符合他的行為。因此那就是伊芙的動機——報仇，她把他騙到達克港，並殺死了他。”他看著凱特，為利用這個老太太來破案而到一種痛苦的負疚“伊芙提出的無罪的理由是，那天她正在華盛頓。她給了那位送她到機場的司機一百美元，所以他一定會記得她，同時她因誤了去華盛頓的飛機而小題大做地鬧了一番，但我不認為她去了華盛頓。我相信她戴上了一頭黑假髮，乘上一架商務飛機去了緬因州，在那兒，她租了兩條小艇。她殺了梅利斯後，把屍體扔進水裡，把遊艇靠上碼頭，然後拖著另一條摩托艇回到租船碼頭。”凱特看了他很長時間，然後慢慢地說道:“所有這些你所掌握的證據都不是關鍵的，是不是？”

“是的。”他準備觸及要害“我需要向驗屍陪審團提供具體證據。您比世界上任何人都更瞭解您的孫女，布萊克韋爾夫人，我希望您能夠提供你所知道的任何有用的細節。”她坐在椅子上，沉默了片刻，下定了決心。最後她說道:“我想我可以告訴你一些情況。”此時尼克·帕帕斯的心跳開始加速。他已進行了長時間的多方嘗試，現在該有所收穫了。這位老太太就要說話了。他下意識地俯身朝前說:“是的，布萊克韋爾夫人？”凱特緩慢而清晰地說道:“在喬治·梅利斯被殺那天，我的孫女伊芙和我在華盛頓，我們在一起。”她看出他臉上驚訝的表情，你這個傻瓜，凱特想，你難道真的認為我會拿一個布萊克韋爾家族的成員給你做犧牲品嗎？我難道會讓布萊克韋爾這個名字成為報紙幸災樂禍的把柄？不，我會用我的方法來懲罰伊芙的。

驗屍陪審團的裁決是:梅利斯死於一個或多個無名刺客之手。

使亞歷山德拉又驚訝又的是，彼得·坦普爾頓在法院審訊時到場。

“到這兒來，想在神上給予支持。”他告訴她說。彼得認為，亞歷山德拉在庭訊中表現得很有自制力，但在她臉上和眼睛裡卻可以看到她緊張的神情。休會時，他帶她到龍蝦餐廳吃了午飯，那是一個面對林肯谷海灣的餐廳。

“等這事一結束，”彼得說“我認為，你最好外出旅遊一次，離開這裡一段時間。”

“是的，伊芙已約我跟她一塊兒出去。”亞歷山德拉眼中充滿痛苦“我仍然無法相信喬治死了，我知道事情已經發生，但它——它仍似乎不是真的。”

“這是本能減輕打擊的方法，直到痛苦變得可以忍受。”