第四十八章轉機

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狄希陳正與周師爺一處說話，聽了這個消息不免慌了手腳，丟了手上的文書就要回家。周師爺一把扯住他的袖子道:“莫急莫急，八成是那位吳太守。先教人去吳府門口打聽消息去。”小九已是走到了門口，聞言回頭笑道:“我去。”坎上帽子便一路叫小板凳一路小跑著出去。

周師爺拉著狄希陳坐下道:“且坐坐罷，等令弟回來就知道了。”狄希陳想著素姐一個人在後邊不知道怎樣的擔驚受怕，人雖勉強坐在那裡，眼看著周師爺的嘴一張一合，心裡亂成一團麻。周師爺勸了他半，說得口都幹了，他什麼都沒聽進去。

狄希陳正在想主意要學項少龍拖家帶口大逃亡，小九已是笑嘻嘻進來道:“是吳大人摘印了。一群人圍著他家呢，大門口四五頂大轎子，我聽得裡邊吵鬧，教小板凳在那看著。”狄希陳就跳起來道:“你喝口水歇歇，我去後邊跟你嫂子說去。”飛一般走到後邊。

素姐正在上房，給女兒胳膊上套金鐲子，見他回來忙道:“怎麼樣？”狄希陳笑道:“無事，是吳大人家。”素姐哎呀叫了一聲道:“就是他們家，我們也要倒黴的，送了他家差不多兩千兩呢。”狄希陳也嚇了一跳，又急忙出去尋周師爺說話。素姐又將女兒胳膊上的幾個金鐲子都取了來，並自己身上的十來個，與小香身上的十來個，一一都放進盒子裡收好，自去收藏不提。轉眼狄希陳就打發了小九進來與素姐報平安道:“他家只是摘印。家都沒有抄，只教搬出去呢。想來無大事，嫂子不要著急。”因吳府外邊圍得緊。成都那幾位與狄希陳都不敢買消息，各自懷著鬼胎在家偷偷收拾細軟。一連過了十幾。晚間素姐與狄希陳都是一夜沒睡，相互守著到了天明，聽雀兒在樹梢上叫的歡了，方無打采開了門叫人進來。那一小板凳卻起得早，等開了大門他就躥了出去。早飯時方回來，衝到廚房裡抓了個包子邊啃邊跟他娘說:“那個吳夫人孃家，連夜來人接了吳大人一家碼頭坐船走了。”狄希陳與素姐雖然在家沒有聲張，可是家人們都曉得些兒，正是人人自危地時候，聽得小板凳這樣說，首先狄周就道:“你先去跟大哥大嫂說知，俺們幾個分頭去看看。，.。”便拉了幾個老成的僕人分頭去吳府與碼頭。

狄希陳已是吃完了早飯，在自家院子裡頭轉來轉去。不想去縣衙見周師爺，聽小板凳這樣說了，喜道:“我還當週師爺哄我的呢。原來真地無事呀。”等到狄週迴來報了無事，想了想又道:“這麼忙著搬了出去。只怕是新官到了。我穿了大衣裳先出去罷。素姐你準備禮物罷，等與隔壁楊大人家約齊了一起送去。”素姐道:“他們走了就無事？”狄希陳一邊穿官靴一邊笑道:“是革職。所以走得快。你想想，吳夫人孃家來了人，哪裡會有事，果然是朝中有人好做官呢，只怕過幾個月吳大人高升了還說不定呢。你放心罷。素姐賞小板凳一兩銀子，那猴子卻不肯要，跪下來笑著求素姐:“俺就想吃那個水煮魚，還求親手做一盆俺一個人吃。”地下的媳婦丫頭笑得都抱著肚子罵他:“小猴兒，快將銀子給你媽罷，當心吃多了肚子痛。”素姐含笑點了點頭道:“這些天大家都受累了，是得好好歇歇，叫狄周跟狄九強去買魚去就是。”又叫小香拿了幾吊錢出來道:“這些教柳嫂兒今晚上加菜，要吃什麼你們自己去說。”小香忙瞪了小板凳一眼道:“還不出去，裡邊是你站地地方麼。”拉著他一起去了廚房，眾人歡笑不提。

小寄姐先聽說狄希陳要摘印，也有幾分擔心，待到童去廚房取了晚飯回家跟她說已是無事了，想到素姐還是高高在上的縣官夫人，她又不快活起來，悶悶的坐在那裡撥飯玩。

童對她已是失望，只要她在家不出去丟人現眼就好，也不管她，自己吃完了飯又去廚房幫忙。

誰知到了門口，小荷花攔她道:“今兒我們大嫂要親自做幾個菜，你且出去罷。”童每在奴僕堆裡好話說盡，也不見素姐放她們母女出去，就想當面求素姐，哪肯放過這樣天賜良機，就陪著笑臉兒道:“好姐姐，你就讓我進去罷，咱又不是外人。”小荷花冷笑道:“等咱們都死光了教你家小寄姐成了內人你才不是外人呢，走遠些。”童因是自己說話造次了，小荷花這樣傷她，也不惱，又笑道:“姐姐說哪裡話，還求姐姐在大嫂面前說幾句好話讓咱們家去呢。”小荷花道:“你住在這裡是不像，要走就走罷，哪個留你。小寄姐卻是咱們真金白銀買了回來的…”小香就出來問:“誰在那裡說話，大嫂教帶裡邊去呢。”看見是童，就白了她一眼扭了頭回去。

童當初在京裡，從富貴到貧賤，什麼樣的人沒有見過，什麼樣地冷嘲熱諷不能受得，她只當沒有看到，還是笑嘻嘻跟在後邊跨過門檻。素姐正和柳嫂兒都繫了圍裙在那裡配湯料。小香不說話，素姐便當眼前沒有這個人。柳嫂兒雖然可憐她，也只當做看不見，童足足等了小半個時辰，素姐站不住了坐下喝茶，方將那張笑僵了的臉遞到素姐跟前，就要跪下行禮。素姐等她跪下磕了個頭，方慢慢放在茶碗。待笑不笑道:“這不是童麼，還不快扶起來。”柳嫂兒方做勢要拉她起來，童跪著向前又行了一步道:“都是我的不是。還請狄夫人消消氣，我們寄姐再也不敢了。您老人家抬抬腳。咱們就不盡了。”素姐正道:“這麼說是我故意與你們為難嘍。千萬裡將你們從京裡騙了來，好吃好喝當佛一樣供著，還要等小寄姐做我頭上人，原也是我的不是。”童見素姐連她女兒在家說的那些體己話都知道，料想再說好話也無可挽回。只拼命在地上咚咚將頭磕地山響。

素姐終是不忍，命柳嫂兒拉起來，額頭上已是雞蛋大一個血包。素姐道:“可憐天下父母心。送她回去，咱們狄家是不敢娶荷香院的頭牌的，你叫令愛死了心，老老實實做幾年活罷。若是她打了不該打地主意，我拼著壞了名聲兒也要遂了她地心願送她去荷香院。”童聽素姐這話雖是嚴厲，卻大有正經，忙謝素姐道:“小寄姐有調教。必能出息些兒。”素姐揮手道:“令愛能有你一半明白事理就好了，你去罷。看她自己是要做人還是要做鬼，你磕一千個一萬個頭也不頂事。”柳嫂兒知道素姐看見童嫌煩。就拉著她出去，背了人悄悄兒跟她說:“大嫂雖然嚴厲。並不做踐下人地。你只管好了小寄姐休叫她再生事，自有你們的結果。以後休在大哥大嫂眼前轉。若不是大嫂擋著，早叫大哥將你們送回京了，我聽說京裡還有個蔣舉人上告，官府發了海捕文書尋你們呢。”童聽說蔣舉人還在尋她們，也有七分相信，滿口道:“我們必不出院門地，狄面前還請多美言幾句。”童回到家，想起自己這個女兒不曉得事，換了別人家必先打了半死，或配家人，或叫媒婆子領了去，如今吳大人已是走得遠了，又沒人查考狄希陳是不是真納了妾，素姐待她們已是極寬大，心裡十分素姐行事。便安分看著女兒，不許她出去，苦口婆心的勸她:“將來找個小戶人家，咱們有這許多銀子，買上幾十畝地，一頭牛，哪裡過不得子。休要再賭氣。”小寄姐卻道:“不把銀子還她，她肯放咱們走？娘別教他們哄住了。”自己走到一邊撿起針線來做，先做完了自己地，才做小桃花跟她使喚地小銅錢的衣裳。

小桃花故意一幾十遍地使她的小銅錢來催，好容易做得了，又嫌這裡不好那裡不好，教她改了袖子改領口，要踩她取樂。小寄姐都低頭一一受了，童心裡納悶:難道真開竅了？

那成都府吳大人革了職，暫知成都府的是南陽的同知林白林大人，這位林大人卻與相於庭是同年，當初京裡一處喝酒聽曲的好朋友，與狄希陳，楊刑廳都是舊識。狄希陳送了厚禮，他一句推辭沒有都收了，第二林夫人親自過來回拜，送的自家釀的二十壇梨花白，並十簍江魚與些吃用之物。素姐也按品大妝與她見禮，這位林夫人卻也識得幾個字，房內並無妾待，兩個就極說得上話來。她也聽說有小寄姐這麼個奇女子，便想請來見見，素姐笑道:“罷了罷了，論長相還不如我跟前這幾個呢，勝在不要臉罷了。”林夫人因眼前這幾個都算出，笑道:“不是她生地不好罷，只怪姐姐會調理人兒。若我是男人，天天對著她們，也不想討外頭的。”素姐便調開話題道:“今因姐姐來，預備了些南方的點心，姐姐嚐嚐？”林夫人見天也晚了，就道:“是特為我做地，教她們裝了盒子我家去吃罷，不然我們家那位又要說我吃好吃的偏著他了。”就站起來請辭，素姐一直將她送到中門，回家坐定，素姐忍不住氣道:“果然好響亮地名聲。”因面前站了幾個人，就不好再說什麼，心裡計較要將她送人。