第十八章麒麟如虎狼

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一燈如豆，崔鰲的這間內室，還散發著一股子說不出的汙酸氣。

暈黃暗淡的燈光，映照著幾張模糊的人臉，好像人臉的輪廓也眩花了。

汪來喜正在低沉的說話:“…快腿陳三已經把信息帶給了那些殺胚，情形正如所料，他們盤查過陳三之後，並沒有多加留難，聽陳三回來說，‘白麒麟幫’的夥計們面都非常不好看，個個招子裡都似在噴火…”姜福輕描淡寫的道:“這還用說？要是他們在知道這檔子窩囊事之餘，猶尚開口大笑，樂在其中，豈不是全發瘋啦？”楊豹輕聲道:“來喜，你是約他們明天夜裡起更時分銀子贖人？”點點頭，汪來喜道:“不錯，地方就定在鎮西‘勾子衚衕’裡，我信裡說得明白，叫他們攜帶十萬兩銀票，投進衚衕盡頭張家大院牆外的那座破香祀內…”繆千祥不由一愣，惆的道:“你沒搞錯吧？來喜哥，銀票投到破香祀裡，我們怎麼去拿？”汪來喜笑笑，道:“放心，山人自有妙計，只要他們把東西擺進去，我就有法子取到手，而且神不知、鬼不覺，讓那幹王八蛋連做夢都夢不到我是如何移轉乾坤的！”乾咳一聲，潘一心道:“不過，他們如果夜派人堅守那爿破香詞，來喜哥，你又怎麼辦？”汪來喜有成竹的道:“當然我有我的打算，你們都寬唸吧，我要沒有十成把握，豈會選擇‘勾子衚衕’做為收錢的所在？”繆千祥憂慮的道:“來喜哥，你僅僅留給對方一天多一點的時間湊錢，在這麼短促的辰光內，他們湊得齊這筆錢麼？”汪來喜道:“這該由他們來傷腦筋，不關我們的事，樁兒，且看這批雜碎對姓齊的心意如何了！”楊豹又仔細的道:“先銀子後放人，來喜，這一招‘白麒麟幫’是不是會接受？”沉沉一笑，汪來喜道:“不接受也只有接受，我說豹哥，如今刀把子抓在我們手上，沒那麼些顧慮周全法，當初他們擄劫你的時候，又何嘗不是先收銀子才肯放人？再老實講一句，既便他們收了銀子，會不會放你生出，我到現在還在疑惑著呢！”姜福恨聲道:“來喜二哥的說法我頗有同，豹哥，那可是些披著人皮不幹人事的凶煞，任什麼心黑手辣的勾當都做得出來！”繆千祥暗裡機伶了一下:“眼下想想，委實大有這種可能，孃的，跑江湖玩狠，我們真叫玩不過人家——”楊豹甜嘴，道:“就算他們乖乖的付贖銀，我們也拿到了手，來喜，姓齊的卻如何個放活？”望一眼自己這位把兄，汪來喜似笑非笑的道:“大約是這幾天來豹哥你受了不少折騰，沒有把腦子也折騰暈了，這一間不是問得滑稽麼？放人還得怎麼放？蒙著姓齊的頭面，領到個僻靜處，一腳險翻了他，等他爬起來自己找路回去不就結啦？”楊豹敲敲自家額頭，訕訕的道:“他娘，我真是糊塗…”繆千祥接口道:“來喜哥，事情也別想得太美，依我的看法，‘白麒麟幫’姓莊的那一夥熊火，只怕不肯這麼順貼老實，隨我們擺佈…”

“嗯”了一聲，汪來喜的面孔在燈焰的搖晃中顯得陰晴不定:“樁兒，你的判斷自有道理，我也早就這麼琢磨著，所以該做的防範亦都儘量做了，且看屆時情況如何演變，再行進退吧。”潘一心緩緩的道:“明晚上，我們是全體出動？”汪來喜道:“不，只我和姜三前去就行，人多了反而礙事。”潘一心不解的道:“這樣說來，無論事情怎生變化，都是不打算正面動手的了？”汪來喜頷首道:“正是，而且擺明了講，就憑咱們這幾塊料，一朝與人家正面衝突起來，除了吃癟，剩下的也只有吃癟，是而除非到了無可避免的關頭，能夠不動手，還是不動手的好。”哼了哼，繆千祥有幾分不服的道:“來喜哥就是這副德，淨長他人志氣，滅自己威風，也不想想我們在‘七轉’在‘彩溪’‘雙老閣’又是如何殺出殺進法的？”哈哈一笑，汪來喜拍著繆千祥肩膀道:“我的老弟臺，那可擔了多大風險，憑著多大的運氣呀？人不能老求僥倖，應該實事求是，樁兒，老賴巧合是不可靠的！”姜福哧哧的道:“樁兒，英雄好漢，是誰也想充扮的，哪一個不願出頭臉？問題在與有沒有這等本事。襯不襯如此份量，要是自己摸不清自己吃幾碗大米飯，愣待逞強稱能，一個不好，就是拿老命在做耍子啦！”繆千祥悻悻的道:“哪怕是拿命在做耍子，我們兄弟不也耍過好幾遭來？誰又缺胳膊少腿不成？”楊豹嘆了口氣:“到底樁兒年歲還輕，仍然血氣方剛，我可沒你那多的雄心壯志，能保百年之身，業已是阿彌陽佛，常言道江湖跑老了，膽子跑小了，真是一點不錯…”潘一心道:“樁兒別攪合，正題尚未說完哩——來喜二哥，你與姜三上事的辰光，我們哥幾個又該做什麼？”汪來喜沉穩的道:“等待，僅是等待而已。”姜福嘴道:“當然，姓齊的那塊大肥你們可得看緊了，別讓煮的鴨子起蓋飛啦！”往房門口看了看，繆千祥道:“那頭瘟豬，只崔哥一個就守得他四平八穩，飛？朝哪裡飛上？”楊豹打了個哈欠，有些疲倦的道:“事情就這麼定了，大家還有意見沒有？孃的，許是幾天來遭的作賤不輕，人竟這般容易乏累，連多坐一會都覺得頭暈身子軟…”汪來喜笑道:“不用怨嘆，我說豹哥，一旦銀子到手，包你百病全消，神抖擻，活脫返老還童！”又打了哈欠，楊豹懶洋洋的道:“去你的…”於是，大夥魚貫退出房間，來到外面的堂屋，堂屋裡，齊靈川仍舊被鎖捆在原處，木桌上點著一隻蠟燭，燭火搖曳中，崔鰲坐在桌邊，橫膝擱著一柄鐵叉，正目光炯亮的瞪視著齊靈川，而姓齊的卻垂頭晃腦，早睡著了。

夜空中掛著半弦月，有幾點疏星在眨著冷眼，天暗暗暗的，卻多少分辨得出遠近景物的大致，這種天候，最適宜戶外行事——不論是好事抑或壞事。

“勾子衚衕”是“馬前鎮”直街頭上的一條巷子，兩邊的住戶大都把後門開在衚衕裡以方便進出，走到底處，可以看到靠著一戶人家院牆下蝸著一座尺把高兩尺寬的香祀，香祀裡也不知供奉著什麼孤魂野兔，總之缺角塌瓦的破落得緊，連一支香、半截燭都沒有，祀前的供臺都坍頹一大塊啦。

就在這寂靜的夜暗中，先是一陣急劇的馬蹄聲從郊野那邊傳近，接著蹄聲放緩放輕，幾聲狗吠以後，又都停止下來，沒有多久，十幾條人影飛也似的撲到衚衕口前，在一聲暗示下又紛紛散開，有的搶進衚衕裡，有的騰身翻屋上牆，模樣幾十分緊張，真正是如臨大敵。

於是，有輛蓬車從來騎的方向慢慢馳近，包匝著鋼圈的水輪滾壓過青石板鋪成的道路，發出骨碌骨碌的沉響，車行的速度實在是慢，好像車把式與拖車的馬兒全都睡著了似的。

這一夥夜行客，不消說全是“白麒麟幫”的英雄好漢，他們太多好辦事，只一登場，已把這條“勾子衚衕”明裡暗裡全圍住了。

領頭奔入巷子的，正是“白麒麟幫”的瓢把子“活斧”莊有壽，跟在莊有壽股後頭的自乃三當家“角蛇”裴四明，另外尚有幾條大漢簇擁左右，他們哪兒也不去，直衝著巷子底那爿殘破的香祀奔到。

隨行的幾條大漢一到香詞之前，立刻左右散開，兵刃斜舉，雙眼亂轉，光景是怕叫人打了埋伏。

莊有壽走近香祀，俯身低頭朝裡面端詳了好一陣，又伸手進去細細摸索，然後，他縮回手來，在褲管上使勁擦了擦，板著一張橫累累的面孔道:“這香祀裡頭，鳥的玩意也沒有！”裴四明愣了愣，有些不解的道:“不知大哥是想在香詞裡找什麼？若是待找人，這巴掌大的小香祀，躲只耗子差不多，要是藏人，恐怕藏不住！”暴眼一瞪，莊有壽怒道:“我他娘又不是白痴，難道還看不出這香祀中藏不住活人？我是想搜搜看他們有沒有在其中做過什麼手腳！”裴四明摸出懷中火摺子“呼”聲抖燃，湊近香祀，裡裡外，查看了一遍，當他熄滅火摺子又套回竹筒，腦袋已搖得宛似“搏鼓”:“尺把高、兩尺寬的這麼一爿破香詞，連鬼都容不得身，他們那幹下三濫賊還能做什麼手腳？大哥你是過慮了…”目光四處巡顧，莊有壽恨恨的道:“這些蓋龜孫約我們今晚起更來這裡，怎的卻不見一個人影？”裴四明低聲道:“大哥，他們信裡只要我兄弟把十萬兩銀票放進香祀內，等他們收妥銀票方始放人，並不曾表示要和我們朝面，所以說，不見對方出現，乃是理所當然之事！”莊有壽冒火道:“天下事就有這麼簡單的？十大萬兩銀子隨手一丟就算了？孃的個皮，他們把我兄弟看成哪一等頭？真正是可忍孰不可忍！”裴四明輕輕的道:“大哥，你別急躁，對方既然指定我們把銀票擺在香祀之中，便必然有取得銀票的法子，我猜想他們眼前便有人伏在暗處監視我們的舉動，只是人在哪裡，黑黝黝的不易察覺——”莊有壽咬著牙道:“那又該怎麼辦？”拍拍帶，裴四明壓著嗓門道:“我們便先施這第一計——以假做真，把這包廢紙擺進去，看看能否誘出他們的人來，只要逮住一個，就不愁齊二哥回不來！”莊有壽寒著臉道:“真他娘陰溝裡翻大船，八個老孃倒崩孩兒，幹了大半輩子無本生意，到頭來卻叫一千二半吊子給擺了道，這不是整打雁，反被雁啄瞎了眼怎的？”裴四明陪著笑道；“大哥寬心，有道是百密難免一疏，這次咱們馬前失蹤不要緊，早晚找補得回來，單憑那幾個雞鳴狗盜之徒，還真能上得了天去？”莊有壽一揮手道:“好吧，就先施用你這一條計！”裴四明從袋裡取出一隻預先備妥的褐皮紙封套來——封套之內摺疊著一層廢紙——裝做小心翼翼的放進了香祀中，而莊有壽雙目緊盯不瞬，模樣是防備著什麼人突然出現搜取封套，正好手到擒來。

現在，他們剩下的就只有等待了，但等待什麼人，什麼場面、甚至是否等得出名堂來，卻實在不能預料，可是他們的形態並不十分急迫，似乎這一招不靈，還另有下一招上。

張家後院與那爿破落的小小香詞一牆之隔，有一口早已廢棄不用的枯井，由於長年乾涸缺水，井裡已被瘀沙敗土填得半滿，野草落葉堆集其中，沒有井的作用，卻像個人工鑿成的地了。

這口廢井，井口突出地面的平行高度，正好與牆外香祀相偌，井底的深淺，則恰在香祀的底下半尺不到之處，換句話說，只要人站在井中，量妥井壁和香詞間的直線距離，順著地層下挖出尺把遠，就能鑽到香祀的下方，如果技巧一點敲落香沉底部的石板，做一扇活門，人只要躺半身在地道中，就能掀開活門伸手取物，神不知鬼不覺，連老天爺也看不出訣竅來。

當然，地方是汪來喜挑揀的，形勢是他相妥的，張家屋主人丁單薄，裡夜裡全礙不著，因而這個法子他早就想好了，不但想好.也親自設計動工竣事，此刻他業已取到了那隻褐皮紙封套，略微縮身，人已回到枯井之內。

枯井裡，還有一位仁兄——姜福。

汪來喜人一縮回，姜福已忍不住焦切的問:“怎麼樣？東西拿到沒有？”低“噓”了一聲，汪來喜揚揚手中的封套，迅速拆開，就看井口透入的暗淡星月光暈一瞧，不由氣得“咯崩”咬牙，猛一把到姜福懷裡。

姜福心知不妙，眯著眼仔細看了看，冷笑著將封套和那疊廢紙成一團，狠狠壓進腳下的泥沙裡，陰著腔調道:“果然不出所料，他們愣是不甘心拿出這票銀子——”汪來喜凝思著道:“事情不會這麼單純，姜三…”姜福忍不住惡向膽邊生:“管他娘單純不單純，來喜二哥，我們就這回去，先割下姓齊的一隻耳朵給那班三八羔於加菜！”擺擺手，汪來喜沉著道:“他們明明知道這包假東西瞞不住人，也明明知道贖銀不到會有什麼後果，但是，他們竟敢這麼做，其中必有蹊蹺！”姜福重重籲著氣:“有什麼蹊蹺？他們半分銀子不拿，分明是不把姓齊的人命當回事，簡直一窩子豬狗，滿籮筐絕情絕義的畜牲，來喜二哥，這些人既然如此不顧他們兄弟淵源，我們又顧個鳥？宰明瞭看！”汪來喜若有所的道:“姜三，你倒說說，他們為什麼還守在這裡不走？”遲疑了一下，姜福報道:“左右不過是想等著我們出面拿錢，好逮個正著，他們卻哪裡想得到你這一記妙招？他娘，就算等白了鬍子，這些雜種也別想見到我們人影！”汪來喜又慢的道:“有道理，但是，如果他們等不到有人出現，又明知這一子幼稚詐術後果堪虞，如此作為豈不是太愚蠢了麼？”姜福道:“依我看，繼莊的和姓裴的本就不關心齊靈川的死活，否則，哪有用這種笨法子使詐的？完全是拿他們把兄弟的老命開玩笑！”汪來喜皺著眉道:“秦檜也有三個好朋友，姜三，他們全是壞水不錯，但到底同甘共苦了這些年，沒有情義亦關乎利害，尤其江湖打滾，最重名聲，這各財斷義的包袱，他們承擔不起，所以…”姜福忙問:“所以如何？”汪來喜憋著聲音道:“所以，我認為對方必然另有陰謀。”姜福疑惑的問:“什麼陰謀？”搖搖頭，汪來喜道:“現在我也不明白他們要使什麼陰謀，但用不著急，很快就會圖窮匕現了！”姜福索一股坐下，呆呆的瞅著眼前那條又短又窄的地道，不嘆起氣來:“他娘，銀子真不是容易賺的，想要賺這些潑皮的銀子，更就難了，我說來喜二哥，儘管他們有餘人命攢在我哥們手上，不拿錢硬是不拿錢，姓莊的兄弟倆可也叫狠！”汪來喜道:“狠是不見得狠，我看他們必有所恃！”姜福不吭聲了，心裡卻七上八下不得安寧，直覺告訴他，事情有了麻煩，白花花的銀子，恐怕不似原先想像中那樣易於到手。

而汪來喜的臆測更要不妙，只是他不肯在此時明說，免得姜福起浮躁…

在有壽揹負著雙手，在巷子裡不停來回走動，由於他身材橫，腳步就重，踏在石板地上，略略有聲，裴四明卻比他老哥沉著得多，獨自個依在牆壁上，仰頭眺望著空中的半弦月，形悠遊，只差沒哼上幾句相思調啦。

其他幾位跟著來的仁兄，無打采的或立或蹲，不耐煩是早不耐煩了，但憑他們的份量，哪一個敢開口嘻嘻？

又過了片刻，莊有壽幕然站定，大聲道:“老三，等到這一歇還不見有人前來收取銀票，我看他們八成是破了膽，不敢發這筆橫財了！”收回閒眺的視線，裴四明淡淡的道:“不可能，他們一定會想法子來拿錢的。”莊有壽聲道:“到如今也不見鬼影一條，我就不信這幾個草包能有法子在我們重圍之下拿走封套，我們卻只在這裡呆鳥一樣的死等，老三，等到何時才算了結？”裴四明趕緊道:“快了，大哥，這就快了…”口裡說著話，他邊走向香詞之前，不很在意的俯身往裡一看，卻猛然像被蛇咬了一口似的跳將起來:“不好.大哥、封套不見啦！”莊有壽大大一怔，立刻氣急敗壞的搶了過來，抖亮火摺子照著光朝香祀中察看。可不是，空空如也，那裡還有那隻封套的影子！

氣得把手中火摺子向地下摜去，這位“白麒麟幫”的大當家不由暴跳如雷，口沫橫飛:“通通一群廢物不是？叫你們睜大眼睛防著對方來人，卻一個個傻鳥似的毫不中用，現在好了，就在我們招子底下，竟吃那班跳樑小醜動了手腳，這多活人居然沒有半個起警覺，孃的皮，你們全叫鬼勾了魂啦？”捱罵的幾位低頭哈，默無言語——他們又能說什麼？就在現場，你瓢把子不也同樣一尊門神似的守著麼？莫不成也叫鬼勾了魂啦？

裴四明伸手進香詞中不斷摸索，一面仔細裡外查視，不住嘖嘖稱奇:“真，那玩意怎麼會飛掉的，不見人不見影，東西就沒有了，難不成他們會隱身法、攝物術？奇怪…”莊有壽咆哮著道:“不用找了，巴掌大點的地方，內外一看就得分明，封套早不在啦，你還摸你孃的頭呀！”著手站起身來，裴四明有些尷尬的苦笑:“大哥，你別急，我們還有一記‘殺手鐧’沒用上哩！”猛一跺腳.莊有壽怪叫道:“如果他們太早跑了，我看你這招‘殺手鐧’能管個用！”裴四明十分有把握的道:“沒關係，假使對方沒有人在附近隱著，趕到天亮以後他們也一樣會聽到消息，差別只在遲早，效果卻無二致！”重重一哼，莊有壽怒道:“老三，若有關閃，有你受的！”裴四明回頭叱喝一聲:“牽車進來！”於是，一輛單轡烏篷馬車在輪聲輥輯中緩慢來近，停到靠牆的一邊，裴四明揮揮手，車把式向蓬裡咕味兩句，垂帝倏掀，兩個如狼似虎的大漢已挾著一條纖弱窈窕的身影跳下車來！

被扶持著的人不住掙扎著，口裡含混不清的“晤”

“晤”出聲——乖乖，非但上了綁，敢情還被東西堵了嘴巴。

這人，我的老天，竟是韋秋娘！

裴四明冷冷看了韋秋娘一眼，然後，仰首一陣狂笑，罌銘有聲的吆喝起來:“楊豹與他那幾個上不得檯盤的夥計全給我聽著，你們膽上生，不知死活，竟敢擄劫了我齊二哥，更反過頭來向我們兄弟敲詐勒索，你們這叫財心竅，自不量力，叫壽星公吃砒霜，嫌他娘命長了，我你們的六舅，如今齊二哥在你們手中，繆千祥的未婚室卻到了我們掌心裡，好讓你們明白，要是不放齊二哥回來，姓韋的小娘們就會被五馬分屍，分了屍尚得丟去餵狗，利害得失，你們自己琢磨，明天起更時分，仍在此地，老子們聽回信！”莊有壽忍不住也嚷嚷道:“要是有人聽到，給個信號，我兄弟包不難為！”過了一陣，四周仍是一片寂靜，哪來烏的信號？

裴四明內心竊笑，卻當然不敢形諸於外，他知道自己這位拜兄是氣糊塗了，否則不會鬧這種離譜的笑話，想想看吧，人家千方百計，躲的就是正面朝相，假若給了信號，豈非痕跡全？拿磚頭砸腳背的事，誰有這等呆法？

莊有壽氣淋淋的道:“他娘，竟是沒有半點回音，說不定人早跑了！”裴四明打著哈哈道:“大哥寬念，既便人跪了，不須多久他們也會獲悉此事，姓韋的丫頭攢在我們手中，還怕她長翅膀飛啦？只要飛不了，就不愁楊豹那一夥青皮混子不向我們低頭，聽說繆千祥對他這個未過門的老婆，死脫得很呢！”莊有壽一言不發，調頭就走，裴四明趕忙踉上去，低聲下氣在一邊解釋著，兩邊的牆頂瓦面上，但見人影奔掠穿走，護著鳥篷車重又離開衚衕口…

繆千祥呆呆聽完汪來喜的敘述，人就像泥塑木雕一樣愣在那兒，彷彿三魂七魄，全叫韋秋娘給帶走了。

汪來喜非常關切的道:“樁兒.你用不著這樣失魂落魄的，事情沒有你想像中那麼嚴重，我們幾個老哥哥總要設法把秋娘給救出來，在姓齊的放回去之前，諒他們也不敢讓秋娘受委屈…”楊豹一拍桌面，卻嘆息著道:“真是百密一疏，怎麼先前就沒想到莊有壽這些王八蛋會來上這麼一手釜底薪？設計得好好的一樁行動，如今完全泡了湯不說，還叫人家拿了我們的七寸！”依在竹上，沒打采的姜福接口道:“其實也沒有什麼大不了，充其量放人就行，將姓齊的換回韋秋娘，彼此至不吃虧。他們還能怎的？”汪來喜沉重的道:“你想得倒簡單，拿人換人，該怎麼個換法？對方骨子裡打的是什麼主意、如何行事才不致上當？這些細節都要詳加斟酌，萬一了齊靈川換不回韋秋娘，我們的樂子可就大了！”姜福雙眼一瞪:“‘白麒麟幫’要真敢這麼惡毒，老子將心一橫，先把姓齊的宰了再說！”沉默了很久的潘一心不由“嗤”了一聲:“你省省吧，姜三，秋娘的一條命還握在人家手上，投鼠忌器，如何由得你這般胡搞？”兩手抓扯著頭髮，繆千祥忽然嘶吼起來:“莊有壽、裴四明與他們那一干土匪強盜，全是些孬種外帶死不要臉的東西，有本事衝著我們兄弟來，綁架一個姑娘家是什麼英雄行徑？還闖道混世哩，都混到狗身上去了…”汪來喜忙道:“沉住氣，樁兒，裕安毋躁，稍安毋躁，法子是人想出來的，事在人為，我就不信鬥不過那群裝一腦袋豆腐渣的胚！”

“我是怕秋娘受他們的侮辱，被他們糟蹋…天啊，都是我害了秋娘…”汪來喜呵著道:“別老朝壞處想，樁兒，我不是說過了麼，姓齊的還在我們手上，他那票熊人便不敢亂來，否則，不怕我們將姓齊的零碎片了？你放心，這件事我包管替你辦得圓圓滿滿，還你一個清白如玉的未婚來。”繆千祥像在呻般道:“來喜哥，我已亂了方寸，秋娘的事，千萬疏忽大意不得，務必求你深思細算，救她出來，切切不能有一星半點的失閃…”乾笑一聲，汪來喜拍拍膛:“你釋懷吧，樁兒，我要自己兄弟媳婦和保不住，還稱什麼‘巧班才’？不如回家放牛算了，砸招牌的事，焉能不盡心力？”姜福有氣無力的道:“今晚上就待換人了，來喜二哥，你已經想妥法子不曾？”吁了口氣，汪來喜帶幾絲倦意的道:“昨夜折騰了一宿，到現在尚未閤眼，腦子裡亂哄哄的，一時還理不出個頭緒來，且容我困上一覺，解解乏，巧計妙著就源源而生了…”楊豹道；“那你早點歇著吧，夥計們，別擾了來喜清夢，大家外頭幹活會！”繆千祥木然站起，拖著兩條腿木然走出去，動作僵硬沉滯，雙眼發直，光景像是犯了失心症，叫人看了，還真難受得緊