第九章

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佟長白默然不答，眼中神變化不定，時而兇惡，時而黯淡，一望而知他內心中兩個意念正在掙扎糾纏。過了好一會，他才厲聲道:“好！咱就依你，但這總得有個期限。”朱宗潛道:“在下說過已有線索，定然不會太久，你大可放心。第二個條件，便是要求佟老師須得聽在下調度，我不說你就不準詢問，免得我的妙計落空。”佟長白道:“使得，但咱告訴你，咱活了五十多歲，從來只有人家聽咱的份兒，你這小子真有點道行。”朱宗潛道:“在下也曉得此事有點近乎奇蹟，說出去旁人決不相信，現在還有兩點要聲明的，第一點，咱們生擒或殺死沈千機之後，合夥關係告終。你以前的惡孽大罪或者有人跟你清算，在下決不能幫你，假如無人出頭，說不定在下要盡除暴安良的俠義之責，那時候佟老師別怪在下無情可講。”他的神極是凜烈，正氣磅礴，一聽而知這意思乃是出自心坎，決非矯做作。

佟長白道:“你不但是俠義之士，亦是真正君子，咱們先講明白也好，就這麼辦。第二點又是什麼？”朱宗潛道:“第二點就是關於火熊膽，在下已推測出這枚火熊膽對你必有大用，是以假使咱們把此物奪到手，在下決不獨佔，但也不能送給你。”佟長白獰聲而笑，道:“好極，你意思說咱們到時再鬥鬥本領，誰贏就獲得此物？”朱宗潛道:“不錯，無論是先落在我手中或是你的手中，咱們都須給對方一個公平合理的機會。”佟長白答應了，雪女口道:“師兄你能相信得過他這人麼？”朱宗潛老老實實地道:“佟老師掙得到今的地位，豈是一般的惡霸魔頭們可此，他的話當然算數啦！”佟長白用一種知己的眼光望看朱宗潛，道:“衝著你這句話，咱更是非守信不可了。”已是申牌時分，開封南門外的大道上’行人絡繹不斷。

這些粞惶奔走於十丈紅塵之中的人們，有的是來自千里以外，有的卻是附近鄉鎮的居民，形形，各種行業的都有。

在這許許多多的路人之中，有一個頎高身量的老人，穿著得甚是普通，一頭白髮，滿身風塵，使人見了頗興坎坷窮途之嘆。不過路上的行人都不曾注意他，各自懷著心事，匆匆趕向城去。

白髮老人忽然步入路亭邊的小酒肆，卻不沽酒，一逕在肆側的窗戶向來路眺望。

廿餘丈外有一騎倏然停住，馬上之人乃是個勁裝大漢，鞍伸頸，直向這路亭邊的幾間小肆遙眺。

酒肆內有個中年人正付賬離開，忽見白髮老人的奇怪行動，便也踅過來，從老人肩上望出去。他那對銳利的目光，把廿餘丈外的那一騎瞧得清清楚楚，眉頭不覺一皺，道“老丈可是想避開那？”白髮老人點點頭，隨時轉眼向這中年人望去，目光甚是空冷漠。

中年人道:“在下程，一向居住開封，似是從來未見過那。”白髮老人又點點頭，沒有作聲。程忖想一下，緩緩道:“老丈也是外地人，可想得出那為何跟蹤你麼？”老人道:“不錯，他跟蹤了老遠一段路，也不知是何緣故？”他沉一下，伸手入囊，摸出一顆大珠，彩暈變幻，滾圓光潔，比龍眼核還大一點。

程訝道:“好一顆珍珠！”老人道:“這是我少壯之時在合浦得到手的珍珠，價值連城，我已珍藏了大半輩子，昨在路上不合拿出來把玩…”程恍然道:“原來加此，在下也覺得這似是黑道高手，老丈打算住那兒去？”白髮老人道:“我想經開封渡河北上，前赴京師。這等貴重之物，只有京師能得脫手。”他雙眼中出抑鬱的神，好像是捨不得賣掉這顆珍朱。

程道:“既是如此，在下義不容辭，定要使老丈平平安安走出開封，老丈如若信得過我，便跟我來。”老人道:“我信得過你。”程立刻先向店家吩附幾句話，然後帶著老人從後門出去，穿過郊野和田地，不久，巳望見高峻的城牆。

程輕車路地帶他奔入城內，最後走入一座屋宇，他道:“此處便是舍下，地方不大，後進是家眷，這前面的一進，卻有幾位好朋友暫時借居，但側院還有一間客房，老丈放心歇息，待明兒趕個早，出城北上。”白髮老人呆滯的目光，凝注在他面上，道:“這樣太麻煩你啦！”程說不出對方的目光還蘊含著一種甚麼意味，只覺得有點奇怪。不過他乃是本地頗著聲名的武林人物，自然不容外地黑道之人在他眼前下手做案，當下也不以為意，向下人吩附之後，便又出門，白髮老人洗掉一身風塵，便在上睡，夢中不時發出低低的咆哮聲，那個僕人來請他用晚飯，竟被這種低沉的咆哮聲駭一跳，但及至看清老人己經睡如泥，便又全不在意。

天尚未黑齊以前，程曾回來過一趟，得知老人還在睡，便吩咐下人不要驚醒他，只須留些食物及茶水在他房間之內。

他又教下人早點關門熄燈睡覺，不要等候他回來。程家的下人都曉得主人武功高強，每逢他有事出走，須得‮夜午‬才回家，便不要人等候開門，一逕越牆而入，尤其是最近來的三四位客人，全都是半夜三更進進出出，沒有一個需要下人開門的。

程家在天黑齊不久之後，都熄燈關門，再沒有人走動。只有那間客房中燈光忽起，老人獨自在房中轉來轉去，他的眼神呆滯，卻不時閃出駭人的兇光。

月光從窗戶斜斜照入來，從窗子望出去，外面的院落相當明亮，一些花卉的影子，使這皎潔的月夜，增添不少寧靜的氣氛。

但白髮老人卻益見暴燥不寧，他像是剛剛被關在籠子裡的猛獸一般，不住地團團走動，喉嚨中偶然會發出低沉而使人心悸的咆哮聲。

過了一會，他學手摸摸面頰，但覺茸茸的，已摸不到皮膚。原來這刻他雙頰上已長出一層毫，甚是綿密。

他到十分飢渴，目光轉到桌子上，那兒擺看茶水和食物，但絲毫引不起他的輿趣。突然間，他嗅到一陣氣味，似腥非腥，似非。

他的身軀劇烈地大震一下，把雙手放在眼前，但見這對手掌已生出變化，手背上長出許多硬，十隻指甲也變成堅厚尖銳，正緩緩的伸出指外。

他心中發出一聲悲嘆，可是從喉間通過，卻變成一種刺耳的哮聲。他面上的茸已變成堅硬和較長的毫，雙眼也閃動看綠光。這刻任何人瞧見他，袂計認不出他就是間那個白髮老人。

房間中的燈火忽地熄滅，那是老人自己吹熄的。這刻他極憎厭燈火，覺得無法忍受。倘若不是神智尚未完全糊塗，他一定會遠遠逃開，就像一般的獸類見到火光那樣。現在他的背脊已彎曲了許多，脖子縮短，竟是一頭具有人形的“狼人”他站在窗邊，雙眼仰望著天空中的月亮，飢渴之，掀起他殺生飲血慾望。

正在此時，院牆那邊傳來聲響，使他豎起耳朵去聽。忽見燈光從牆頂透過來，而且聽到程和另外兩個人說話的聲音。

狼人上掀起，出一排尖長的門牙。他本沒有聆聽他們在說什麼話，只在打量那堵牆壁。

程和另外兩個中年人在燈光之下，換晚間出去一趟的消息。他們都是武林好手，受到朱宗潛重託，嚴密監視開封周圍的動靜，只要發視黑龍寨之人的蹤跡，馬上就通知朱宗潛。

他們全是十分明能幹的腳，然而他們卻一點也不知道那個曾經殺死了許多武林一高手的“狼人”正在隔壁躍躍動。

程略略提高聲音，道:“咱們只等李兄回來，便知今晚是否平靜渡過了。說良心話，兄弟真希望查出黑龍寨之人的下落，讓朱大俠趕去收拾他們。這十餘天以來，都過得很乏味。”隔著一道院牆的“狼人”身子微聳，已躍起數尺，一爪搭在牆頂，只出半個頭向那邊望去。

這兒恰好能從窗戶望入房中，把房內的人瞧得十分清楚。

程和另外兩個中年人，都是一式的全黑勁裝疾服，刀劍放置在桌子上。

狼人目光落在兵器上，頓時發出兇厲的光芒。似乎這些兵器觸動了他心中的瘋狂殺機。

但見他身子一聳，已到了牆頂。