第一章

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聽他一口標準的牛津英語，她這才開始正眼注意起他。

這個男人八成是隔壁的工人吧，一身簡單的白衣藍褲。長得高的，臉蛋也不賴，待人更是和氣，真可惜了他藍領階級身分。不愧是高級住宅區的特殊風格，就連整理花園的工人也一口利英文。

“這幢房子已經空了很久，你該不會是要住進來吧？”他見她腳邊的那一大箱行李，隨口問起。

這次是相當標準的中國話。

“原來你會說國語，早說嘛！”她大大鬆了一口氣。

“離家出走”的她是不可能馬上回臺灣的，如果這間破爛豪宅真的不適合人住，她真不知該如何是好。還好隔壁鄰居的工人會說國語，聊勝於無。

“你需要幫忙嗎？”他望了望手錶，心裡掛念著剛剛烤好的番瓜派。

“其實也沒有啦，只是很開心在這裡見到會說同樣語言的人罷了。”見到這男人後，她馬上取消打退堂鼓的念頭。

事到如今，也無路可退，截稿迫在眉睫，她也沒有時間可以反悔了。

一星期後，她得出二十四頁的黑白稿和一張封面彩稿。一想到非人的工作量，她咬緊牙掏出鑰匙。想想，從小到大，她還不曾一個人獨處過，在父母親用心呵護下，她從未一個人在外頭留宿過，即便畢業旅行，也都是跟朋友們住在─起。

打開門口的小小矮欄後，她重新拖起大行李箱，往小花園的碎石道走去。

“如果有需要幫忙的地方，從廚房窗口喊一聲就行了。”他細心代完，隨即放下手中的透明水管，並將之卷好，之後快步的走進屋內。

“人還不錯嘛，不知道這家的屋主長得什麼樣子？說不定是哪個本工商大老。”她的想象在任無情進屋後戛然而止。

將視線重新定在往後她得暫棲的地方，挫敗油然而生。

“至少每個星期請別人來打掃整理一次嘛。”她望著荒廢的花園，不抱怨起來。

草坪和花園看得出來有人整理過，可能是社區委員會為了維持一定的社區水準，不允許這種地方有雜草亂生的髒樣。但和隔壁花團錦簇的美麗景緻比較起來，這裡的花園景觀真是荒涼得可憐。

“唉，真是友不慎，虧她還好意思跟我收一個月五萬塊臺幣的房租。”她低嘆一聲，大有誤上賊船之。

這屋子是她跟住在臺灣的本好友朵拉租來的，幾天前知道朵拉家在本有棟房子空著，她二話不說馬上跟對方租下，沒想到這屋子的狀況跟她所期待的有著嚴重落差。

打開門鎖，將行李箱拖進玄關之後，她總算鬆了一囗氣。房內的擺設沒有想象中的糟，大致都還維持一個家的樣子。只是年久失修，除了灰塵、蜘蛛網滿布外，地板還有些地方充滿水漬。

尋著水跡走去，一路來到廚房，這才發現漏水的罪魁禍首是廚房的水龍頭。

也不知是誰把水栓堵上的，一滴又一滴的漏水滿水槽後，便外溢到廚房地板，之後到客廳，溼了所有原木地板不說，就連平鋪在地的高級地毯也一併遭殃。

“回去後，我一定要找她算帳。”她望著一團糟的廚房，氣得直髮抖。這種地方本沒法子住人，等她把這棟破豪宅整頓完畢，她的稿也差不多到期了。

她捏著鼻子，一步步地走到水槽旁，準備把橡膠水栓拉起。誰知，手才一探入長滿青苔的水槽中，尖叫聲隨之而起:“救…救…命啊！”尖叫過後，緊接著是發不出聲的顫抖。一個不小心，沒注意到滑腳的溼地板，整個人隨之滑倒…

“怎麼回事？”待任無情聞聲來到廚房，她整個人已滑倒在地，溼了一身。

“有…老鼠和死蟑螂…”她指著水槽，長滿青苔的水面上果然飄著幾隻四腳朝天的黑棕蟑螂。至於老鼠，他倒是沒瞧見半隻。

“要不要緊？”回視線，他彎下身來，扶起一身狼狽的她。

“沒有比現在更糟了。”她哭喪著臉，渾身溼答答的。

“這個屋子比我想象中的還要糟糕。”任無情環顧四周，打量起這間以前經常拜訪的鄰宅。

“完了，這樣子我要怎麼住下去…”好不容易被他攙扶起來，一想到茫然的未來，腳一軟，又不由自主地蹲坐下去。

“小姐，或許臥房沒有你想象中的糟。我剛剛進來時，發覺大廳的狀況尚可，只要打掃一下就可以了。”他很好心地安道。