第三章似幻似真
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廳中巨燭燃起,立刻照得一片通明。六七個提著燈籠、佩帶著兵刃的大漢,守在大廳外面。這就使徐百萬的膽子壯大了很多。
譚長風輕籲一口氣,道:“東主,就那死去的丫頭形狀而論,她似乎是正要出去時碰上了什麼。”徐百萬點點頭,道:“不錯,她一開門就碰上了什麼怪事,所以,就死在那裡了。”譚長風道:“夫人也看到了,嚇暈了過去,那丫頭,不是被人嚇死的,而是被人打死的。”徐百萬忽然站了起來,道:“打死的,什麼打死的?”譚長風道:“我想,就是她一開門遇上的那一個人。”徐百萬搖搖頭,道:“長風,那不是人,如若是人,怎會把拙荊給嚇暈了過去呢?”譚長風道:“東主,你當真相信有鬼神、怪物嗎?”徐百萬道:“我本來不信,但自從那見過了青蓮子顯示的神蹟之後,我心中倒是有些相信了。”譚長風道:“東主,那不是神蹟,那只是一種障眼奇術。”徐百萬道:“長風,那剛才發生的事,又是什麼原因呢?”譚長風道:“是人裝扮的,所以,才能生生把夫人嚇得暈了過去。”徐百萬沉了一陣,道:“長風,咱們要怎麼應付呢?”譚長風道:“這些人,都有著相當的武功,一般人自然應付不了,就算府中捕快,也很難有什麼表現。東主,應當請羅總鏢頭和李三奇大俠來。”這時,兩個派去請大夫的府丁,已經帶著大夫趕了回來。
徐百萬點點頭,道:“長風,看來,你說的有道理。好,你去請他們回來,該給多少銀子,你看著辦吧!”譚長風搖搖頭,道:“我不行,這要你東主親自出面。”徐百萬道:“要我去請他們。”譚長風道:“東主,羅剛是你的朋友,他會問你要錢嗎?”徐百萬道:“這個,就算羅剛不要錢,但那位李三奇呢?”譚長風道:“東主,目下的危機,已然迫在眉睫,府上已然鬧出了命案,今後,事情如何發展,還難預料,也許府上的命案還要接二連三地鬧出來,也是很難預料的事。”徐百萬呆了一呆,道:“長風,那丫頭是怎樣死的,你可看出點端倪?”譚長風道:“看出來了,她是死在一種很惡毒的掌力之下。”徐百萬道:“不是嚇死的?”譚長風答道:“夫人才是嚇暈過去的。”徐百萬沉了一陣,道:“長風,照你這說法,是非要採用江湖人的手段和他作個對抗不可了?”譚長風道:“難道東主還想仗憑官府的力量嗎?”徐百萬終於下了決心,道:“好,長風,聽你的,咱們先去看看李大俠…”但窗外夜正濃,他突然有些害怕起來。譚長風看穿了他的心意,低聲說道:“東主,咱們帶兩個人去。”人多可以壯膽。但徐百萬仍然有些畏懼,低聲說道:“天亮再去如何?”譚長風道:“最好是現在去,也可表示出東主意。”徐百萬嘆息一聲,道:“好吧!咱們這就動身。”其實,明天一早去,並不算太晚,但譚長風卻堅持今夜去,那是因為譚長風想到了一件事。很可能,在這徐府之外,還留有敵人在暗中監視。他要想法找一點證明出來,使徐百萬瞭解這是人為的設計,江湖人的設計,和鬼神無關。
兩個壯丁,各執著一盞燈籠,一前一後,護著徐百萬而去。譚長風緊站在徐百萬的身側,夜濃暗,兩盞燈籠,也顯得特別的亮。
穿過了重重庭院,進到大門旁邊。當先帶路的執燈僕人,正想伸手拉開木門,兩扇關著的木門突然大開。
朦朧夜之中,泛起一片片茫茫的白霧。白霧中,隱隱可見一個身著錦緞、綾帶飄飛的少女。那是個很美的少女。就像是仙女廟內神女塑像的容貌一樣。只見她衝著徐百萬一笑,笑得是那麼動人。徐百萬看得不一呆,但隨著那輕啟的嘴,有一股冷風吹了過來。冷風使人顫慄,也使人清醒。徐百萬一下子清醒過來。
那綵衣飄飄的神女,突然間飛昇起來,消失在濃黑的夜之中。
徐百萬心頭震動,但也留下了甜甜的回憶。那神女的笑容,像把鉗子一樣鉗住了徐百萬的心。徐百萬終於明白了,徐寶玉為什麼會追到了仙女廟去。那神女雖然充滿著詭異,但也充滿著誘惑。
譚長風輕籲一口氣,道:“東主,咱們還要趕路啊!”徐百萬道:“長風,你剛才都看到了吧!她像不像人?”譚長風低聲答道:“她本來就是一個人…”他壓低聲音接道:“現在,東主暫時還把她當作神看吧!”徐百萬道:“為什麼?”譚長風道:“如若神蹟無法把你唬住,很可能就會引起殺人滅口。”死亡,畢竟是對人有著很大的威脅,尤其象徐百萬這樣有錢的人。
徐百萬終於到了平安客棧,見到了李三奇。譚長風很仔細地說明了經過。李三奇笑道:“看來,仙女廟準備發動了!”譚長風道:“他們好像盡力在找銀子。”李三奇抬頭望望天,道:“你們先回去吧!我會在明晚之前到徐府中去。”譚長風道:“李大俠是準備悄然而去?”李三奇道:“對…到了之後,我會想法子和你譚兄連絡,我的行動,越秘密越好。”譚長風道:“怎麼?李大俠到揚州的事,仙女廟中人還不知道?”李三奇沉了片刻,道:“至少,她們還未注意到我。現在她們似乎是剛剛向外有所行動,還沒把注意力投注在江湖人物身上。譚兄,事情先要說個明白,仙女廟中人,如若是江湖人物,我李三奇不能坐視不管,她們如不是江湖中人,我李某人就不能手了。”譚長風道:“這個自然,如若對方不是江湖人物,咱們也不敢勞動閣下的大駕了。””李三奇道:“好!就這樣一言為定,你們請回去吧!”譚長風一抱拳,說道:“多謝李大俠了。”李三奇突然嘆息一聲,道:“我現在才發覺,一個人拿了別人的銀子,競然是這樣一個負擔。”徐百萬一直沒有說話,跟著譚長風告辭而出。
譚長風回顧了徐百萬一眼,道:“東主,你好像一直有著很沉重的心事。”徐百萬道:“我一直在想,她們究竟是不是江湖人物?”譚長風道:“東主是說…”徐百萬道:“我在想,仙女廟中人,只怕不是你說的江湖中人,唉!像李三奇這種人,才是江湖好漢,我擔心,長風,他真的進了府中,如何才能把他攆走?”譚長風怔了一怔,道:“你不相信李三奇?”徐百萬道:“長風,我瞧不出他哪裡值得相信。”譚長風笑一笑道:“這也很難怪東主,你是個正正當當生意人,對江湖中的事物,瞭解得太少了。
徐百萬道:“長風,說真話,仙女廟的住持青蓮子,雖然十分可怕,但比起李大俠來,還好那麼一點。”譚長風怔住了。他實在想不到,徐百萬競然如此地畏懼、厭惡李大俠。但他心中明白,李三奇對徐家的援手太重要了。他忍了忍,沒有多言,他明白,現在,還不是和徐百萬討論這件事的時候。
徐百萬嘆一口氣,道:“長風,咱們是不是還要去看看羅剛?”譚長風道:“東主,咱們應該看看羅剛,唉!青蓮子現出的某一種力量,已經使東主有些茫然,所以…”徐百萬接道:“長風,我也並非是相信那青蓮子是什麼神異之人,我只是覺得她可能有一種奇異的力量,這種力量,使我有些畏懼。”譚長風道:“東主,這一切,都是裝出來的,青蓮子不是神女,她也不能役用神鬼。她只是在打東主銀子的主意。東主,二十萬銀子,如若對東主不是太大的傷害,我覺得倒不如花錢消災的好一些。”徐百萬微微沉了一陣道:“長風,老實說,二十萬銀子我拿得出來,不過,那是一筆大數字,我拿出來,實在是有些心疼,”話聲頓一頓,接道:“不過,現在我倒是想通了。”譚長風道:“想通了?”徐百萬道:“對!如若二十萬銀子,能夠使青蓮子放棄了這件事,我倒是願意拿出二十萬兩銀子來息事寧人了。”譚長風心中暗道:“有錢的人,大概都是這樣子,他們愛錢如命,直到刀子紮在身上時,才會覺到痛,如是早拿這二十萬銀子,也不會有這種麻煩了。心中念轉,口中卻說道:“東主,李大俠是一位風塵中的奇客、江湖上的高人,羅剛也是保鏢行業中一位很突出的人物,他們兩位肯幫忙,我們就有了很強大的力量,有備無患,就算咱們準備和青蓮子和解,也要多一些準備才行,東主,如果一旦這和解不成,很可能就要展開一場強烈的衝突。”徐百萬道:“強烈的衝突?”譚長風道:“不錯,青蓮子如是再派人裝神扮鬼,在徐府中鬧事,我們勢必非要出手揭穿他們不可,那時,就是短兵相接的局面了。”徐百萬說道:“長風,那真是人裝的了?”譚長風道:“是的!不過,因為咱們難備不夠,沒有立刻揭穿他們,下一次,東主,我就抓個鬼來給你瞧瞧。”徐百萬在譚長風強力爭取之下,也去了羅剛家中一趟。但他非出於內心,態度不夠誠懇。羅剛也未認真、推說鏢局事務繁忙,如若真有需要時,再請派人來招呼一聲。譚長風看在眼裡,心中很氣憤,但他忍下了沒有發作。他是個很講道義的人,徐百萬待他不薄,雖然無法勸得他心服口服,但也不便撒手不管。他心中明白,不讓徐百萬身受一番慘痛的教訓,只怕很難使他醒悟過來。
回到徐府,天已明。
徐百萬也許是餘悸猶存,但神還很好。他全無睡意,回到大廳後,拉住譚長風道:“長風,我一直在想,咱們是應該去見見那位青蓮子。”譚長風道:“哦!你準備找他們說些什麼?”徐百萬道:“和解。”譚長風道:“和解?如何和解?”徐百萬道:“長風,花錢消災,再不是自找麻煩,我想了又想,二十萬銀子我還花得起,所以我準備出這個價錢。”譚長風心中暗道:看來,他如不是受一次嚴重打擊,只怕很難改變了。他究竟只是被聘的護院武師,話講到就算了,也不便多說什麼。
只聽徐百萬道:“長風,你的意見如何?”譚長風道:“我的意見,已陳述多次,但東主不肯採納。既然東主覺得可以花錢保平安,那就花錢試試好了。”徐百萬道:“對!我想試試看,今天,咱們去一越仙女廟。
譚長風道:“東主要自己去嗎?”徐百萬道:“夫人病了,我只好自己走一趟了。”譚長風道:“這個!這個…”徐百萬接道:“長風,就這麼決定了,咱們跑了大半夜,好好休息一下,午飯過後就去。”譚長風苦笑一下,道:“好吧!”午後不久,徐百萬青衣小帽,帶著譚長風趕到了仙女廟。青蓮子在一座跨座中接見他們。
窗明几淨的小廳,院中百花盛放,極盡清幽之勝。
青蓮子仍穿著一身道裝,但那岸然道貌,卻掩不住天生麗質,傾城容。
譚長風在廳門口停下腳步,徐百萬卻快步行入廳中,一抱拳,說道:“見過住持。”青蓮子端坐在一張木椅上,微微欠身道:“徐員外有什麼事?”徐百萬道:“正庭的家中,昨夜有一些小小的麻煩。所以,正庭今特來拜訪住持,祈求仙姑能夠使神靈相佑,不要驚擾到在下家中。”青蓮子淡談一笑道:“徐百萬,你為富不仁,而且還到府臺去告我,只怕這報應是應該遭的了。”徐百萬道:“所以,要住持給在下一點賜助…”語聲一頓,接道:“正庭已攜帶二十萬銀票而來。”青蓮子冷笑一聲,道:“徐員外,只怕不行了。”徐百萬呆了一陣,道:“不行,為什麼?”青蓮子道:“因為你用心不誠,所以,神靈已失。”徐百萬道:“住持,我不明白,是不是銀子少了一些?”青蓮子道:“是,你現在求我幫忙,只怕要增加一倍以上。”徐百萬道:“四十萬銀子?”青蓮子道:“不!五十萬,我說一倍以上,徐員外聽到了。”徐百萬道:“五十萬銀子。那不是要我的老命嗎?”青蓮子道:“徐百萬,你可以不出,一兩銀子也不出,不過,我沒法幫助。””徐百萬嘆息道:“住持,我看,我再加五萬銀子如何?”青蓮子道:“這不是買賣東西,可以討價還價,徐員外如是不同意這個價錢,咱們就不用再說下去了。”徐百萬道:“我不是不同意,我是拿不出來。”青蓮子冷笑一聲,道:“徐百萬,你可以回去了。”徐百萬道:“住持,在下已經準備好二十萬銀子,而且二十萬的銀子,也實在不能算是一個小數目。”青蓮子道:“百兒八十兩的銀子,對有些人說,也是一個大數字,但你徐百萬不同,五十萬銀子,你還拿得出來。”徐百萬道:“算上了我的財產、土地和幾處生意,當然可以拿出五十萬銀子,但現金,我實在拿不出來,住持,二十五萬銀子,已經是傾我所能籌措的現金了。”青蓮子沉了一陣,道:“哦!你帶來了沒有?”徐百萬道:“帶來了二十萬,還有五萬銀子沒有帶來。”青蓮子笑一笑,末置可否。
徐百萬取出身上二十萬的銀票,雙手奉上,道:“這張銀票,住持先請收下,還有五萬兩,在下立刻取來。”青蓮子並沒有伸手去接,笑一笑,道:“你放在桌子上吧!”徐百萬放下銀票,道:“住持賜助,在下不盡,正庭告退了。”青蓮子道:“不送,不送。”徐百萬退出靜院,帶著譚長風離開了仙女廟後,長長吁了一口氣,道:“這一次,總算是有個結果了。”譚長風道:“什麼樣的結果?”徐百萬道:“青蓮子收下二十萬銀子,大概不會再鬧事了。”譚長風道:“東主,長風聽得很仔細,她好像沒有答應你什麼。”徐百萬怔了一下,道:“她收了銀子,豈不是等於答應了?”譚長風道:“東主,青蓮子沒有對你作過任何的承諾,而且,也沒有收你的銀票。”徐百萬道:“我放在了桌子上,難道她不肯承認嗎?”譚長風道:“東主,她沒有伸手接你的銀票,為什麼要承認?”徐百萬道:“二十萬銀子,不是小數目,她會不拿?”譚長風道:“唉!東主,我不知道青蓮子心中如何打算,不過,我知道,她必然不肯罷休,東主,長風已盡了心力,但東主一直不肯相信長風之言,所以,為今長風也準備辭去這份護院的職務。”徐百萬道:“長風,養兵千,用兵一時,我此刻處境正值十分悲慘之時,你怎能離我而去?”譚長風道:“長風願捨命以赴,但東主和長風的看法,距離很大,只怕…”徐百萬道:“長風,這幾天,我都在想一件事,我自己覺得有些想通了,所以,對錢財,我也有著不同的看法了。我準備花一筆銀錢,解決了此地的麻煩之後,攜帶兒,俏然離此,北上進京,再行安居。”譚長風道:“啊!”徐百萬道:“所以,能夠早些醫好拙荊的病,也好早些動身。”譚長風道:“除非她誠心讓你走,否則,只怕很難走得開。”徐百萬道:“這也就是我肯花去大筆銀子的原因了。”譚長風道:“君子趨吉避凶,這原是無可厚非的事,不過,咱們目下處境有些不同,青蓮子不但要你的錢,而且,我看到,好像她對你有些仇恨,她是不是會放你一馬,那就很難說了。”徐百萬道:“她不過要銀子罷了,我給她,為什麼還要傷害我?”譚長風道:“東主準備給她五十萬兩嗎?”徐百萬道:“這個數字,我拿得出來,我也準備拿給她,不過,我們之間,要說好條件。”譚長風搖搖頭,道:“我剛才看得很清楚,青蓮子,她並非真的有意和我們和解,她是在壓榨,也許,在她心中對你的仇恨很深,她已經利用你達到了她某種目的,現在,好像已經不太需要你了。”徐百萬道:“利用我什麼?”譚長風道:“利用你在場州的身份、地位,傳出仙女廟的威名…”嘆一口氣,接道:“事實上,她已經利用了你。現在,他們要怎麼處置你,恐怕早已經有了決定,不是你拿出一點銀子,就可以解決了事的。”徐百萬道:“這個…這個…”譚長風道:“東主也許覺得長風危言聳聽,不太相信是嗎?”徐百萬道:“咳!過去,我不相信,但現在我卻是有些相信了。”譚長風道:“好!東主肯相信長風,我就好辦事了。就長風的看法,這仙女廟可能是江湖上非法的組織,他們需要一筆錢,找上了你。”徐百萬道:“我給他們,難道不能消災、避禍嗎?”譚長風道:“問題在於你給他們給得很勉強,而且,還把事情牽入了官府。”徐百萬道:“但他們仍然得到了銀子。長風,我只是一個普通的生意人,我沒有學過武功,也不會妨害他們。他們又何必一定迫得我家破人亡呢?”譚長風笑一笑道:“東主的意思,是準備給他們五十萬兩了?”徐百萬道:“不錯,長風,我如請了些人,和他們對抗,這對抗要到幾時才能罷休呢?
李大俠能不能永遠保護我呢?”譚長風笑一笑道:“這個麼?自然是有些困難了,不過,東主你已經招惹上了這場麻煩,青蓮子要五十萬兩,東主給了她,如是她再要五十萬兩你給不給?”徐百萬臉一變,道:“我哪裡有那麼多的銀子?”譚長風道:“東主,那就是他們給你安排的結果。他們得到的銀子越多,你的處境越危險,因為他們不會讓你把這件事說出去。”徐百萬呆了一呆,道:“長風,你說的很有道理。”譚長風道:“我看她今天凌厲的樣子,好象是早已經有什麼計劃。長風的意思,東主既然看開了,覺得金錢是身外之物,何妨雙管齊下?”徐百萬道:“雙管齊下?”譚長風接道:“對!東主一方面可以按照你的意思,付給青蓮子一筆銀子,另一方面,也可以請回李大俠、羅總鏢頭暗作準備。”徐百萬沉一陣道:“長風,李大俠今天能否和我再見個面。”譚長風道:“他說今天來,我想一定會到,不過,他怎麼一個來法,我就不知道了。”徐百萬道:“這麼說,咱們只有坐以待變了。”譚長風道:“目下情況,就只有如此了。”徐百萬道:“好!咱們回去吧!”他臉上泛起了一片堅毅之。這位揚州第一富豪,似是忽然下了什麼決心。
陽光普照,世界仍然是那麼美麗,但徐府卻是籠罩在一片愁雲慘霧之中。
八府名醫葉天望看過了徐夫人的病情,這位一代名醫,仍然是無法使得受到了極度驚駭的徐夫人完全清醒過來。不過在適當的物藥之下,徐夫人的病情總算穩了下來。
羅剛也到了徐府,不過,只有他一個人來。
徐百萬只是苦笑著和羅剛招呼一聲,倒是譚長風和羅剛密談了一番,羅剛點頭而去。
落西沉,又到了掌燈時分。
徐府中的人手,本已很少,譚長風又僱了幾十個人。他們不是江湖中人,但卻都是具有膽氣的小夥子。
徐百萬、徐公子住在一起,那也是徐百萬平常休息、看帳目的地方。那地方有一個很雅緻名字,叫作聽蟬院。以聽蟬院為中心,譚長風佈下了很多的人手。天剛剛入夜,徐府已點起了燈火,上千的燈籠,每一個轉角的地方,都有一盞燈火,整個的徐府,看起來,像一座燈山似的,耀如白晝。
徐百萬坐在聽蟬院的小廳中,道:“長風,李大俠還沒有來嗎?”譚長風低聲道:“沒有看到。不過,他只要答應了,絕對不會不來。羅剛也會來,也許他們就混在家丁群中。”徐百萬點點頭,道:“長風,今晚上這種情形,能夠擋住他們嗎?”譚長風道:“很難說,不過,至少他可以明白,咱們有了準備,不會坐以待斃。”徐百萬望了望那綿連庭院中的燈火,道:“就算真的有鬼,在這等明火亮燈之下,只怕也不會現身了。”譚長風道:“東主,她你要銀子,手段很強烈,定會顯出顏來。”深夜三更,徐府的千盞燈火,在夜中分外的明亮。