三幾度夕陽
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第二年九月,高群第一次隨軍出征,陣前斃敵數十人,升為驍騎軍管帶。
次年六月,第二次出征,殺秦王開封府守將成登,升為裨將。
十一月,韓復聲率兵北擊金湯城,被切斷歸路。高群率騎兵突圍成功,反擊解圍。
第三年七月中,高群第一次單獨出征,縱橫三百餘里,攻陷城池六座,歸來旋即拜將。
在其後的兩年中,冠軍將軍高群南征北戰,所向披靡,逐一消滅了各方割據的勢力,也在軍中獲得了無上的聲望。其時,天下兵權已漸歸其手。
第五年八月,在消滅掉了三個皇弟以後,拒唯一剩下的鄭王於長城外,寧王在長安登基,改元雍承,宣稱中原統一。
高群受封為天下兵馬大元帥,繼續領兵討伐剩餘的鄭王。
同時,寧王妃江漱玉也理所當然地被冊封為皇后,入住坤寧宮,是為六宮之主,母儀天下。第二年,便生下了一個龍子。
"姐姐今天特意叫我急速進宮,是有什麼事情嗎?"殿外是如血的夕陽,映得宮殿的剪影更加巍峨森冷。坤寧宮中,已經是身穿一品武將官服的高群放下了手裡的茶盞,輕輕問簾子後面的人,語氣裡帶著一貫的敬愛和迴護。
"弟弟,好久不見,長高了許多啊…"隔著珠簾,仍然看得出少年明顯高大起來的身形,漱玉欣地笑了起來,聲音裡有難得的愉悅,"如今已過了弱冠之年,也該娶了…滿朝文武都想結這一門親,紛紛託人來遊說,有這樣一個弟弟可真是讓姐姐驕傲呢。"高群臉變了變,只是放下茶盞,低聲:"我尚未有娶打算,讓姐姐多費心了。"
"
…
。是麼?"皇后沉默了一下,揣測著對方的心意,彷彿明白了什麼,立刻岔開了話題,抱著襁褓中的嬰兒,對身邊的侍女道:"燕兒,把慶兒抱出去給弟弟看…都快一歲了,還沒見過吧?"簾子拂開,玉雪可愛的娃娃被抱了出來。
"好可愛的孩子…是太子吧?姐姐現在已經是皇后了呢!"少年元帥沉寂的面容上也有難得的笑意,逗著懷中咿呀學語的嬰兒,那雙拿慣了刀兵的手卻有些笨拙。
忽然,他臉變了:"這…這是怎麼的?"——拉起嬰兒的手,那藕一般的手臂上,赫然有一片片的青紫淤血!
燕兒要想掩飾已經是來不及,簾子裡一聲驚呼,漱玉皇后顧不得避忌,立刻從裡面探出身來,把孩子緊緊摟在了懷裡:"是我不小心…是我不小心讓寶寶碰傷了…"然而,少年的眼睛卻是漠然的,對於她的分辨毫不介意,等她急急忙忙說了一堆後,才靜靜地說了一句:"姐姐,你自己的手。"她的手下意識地縮回,但是已經掩飾不了從手腕至小臂的大片烏青。
氣氛忽然凝固。
姐弟兩相互對視著,相互打量著多年未見面的對方,眼睛裡忽然有深刻而複雜的慨。
"是寧王…不,是皇上做的嗎?"高群的聲音忽然變冷了,黑曜石一般的眼睛裡有幽暗的火光燃燒,長身而起,"姐姐,我保證他以後不會再做這樣的事情!"他能保證,他當然能保證!
以他今的地位,手上的兵權,已經是一人之下萬人之上——雖然父親曾經說過,功成身退是最佳的方法,也知道寧王今對於自己的顧忌和猜疑,但是,他不能放權隱退,一走了之,他是必須手握重兵在朝中的——那樣,才能夠震懾住那個漸驕奢跋扈。無所顧忌的皇帝,才能鞏固姐姐在後宮的地位,讓她不至於在後宮的爭鬥中吃虧。
"我不想有以後了…"忽然間,一直極力保持著平靜愉悅的皇后在瞬間垮了,淚水從綢布衫子上一串串地滾落,滴在懷裡孩子的臉上,孩子驀然大哭起來。
"要是我當時在臺州城裡就被亂兵殺了反而好…至少不用這樣痛苦地活著!"
"一天都不能再忍了!他一直沒有把我當皇后看,甚至一直沒把我當人!"
"你不知道他是怎麼折磨我的…和那些亂兵沒區別!那個禽獸!"那樣的話,彷彿是突如其來的利劍,在一瞬間刺穿了百戰百勝的年輕元帥,痛得他全身顫慄,幾乎不敢抬頭再看對方的眼睛——姐姐…姐姐說什麼?她…竟希望在臺州時就死去?!
那麼多年來,他這樣浴血搏殺、將她推上最輝煌的位置…原來卻只是讓她更生不如死麼?這些年來,她每都陷於屠城那一被亂軍擄掠的同樣噩夢裡!
他身子漸漸發抖,覺有熱血再一次燃燒,一直衝到了腦海裡——這種覺,和多年前在淪陷的城市裡,決定不顧一切也要保護她時一模一樣。
"不能再等了…再等下去,慶兒就要被他殺了!"
"他寵著那個齊淑妃,要立那個女人生的孩子為太子你知道嗎?昨天、昨天晚上,有人過來幾乎掐死了慶兒…但是皇上連問都不問!是他默許的…是他想派人殺了慶兒!"
"如果是我一個人的話,那怎麼樣都沒關係——但是他、他竟然要殺我的慶兒!"
"不能允許,絕對不能允許!弟弟,弟弟!請你幫我!"皇后急切地看著對面年輕元帥的臉,苦苦地哀求。